当他们推进到地图百分之二十五左右的区域时，一股仿佛混合了百年淤泥与腐尸的恶臭扑面而来，让所有人都不禁皱起了眉头。
前方，是一片开阔的沼泽地。
泥泞的地面上，鼓起一个个磨盘大小的脓包，表面布满诡异的青筋，还在如同心脏般富有节奏地蠕动。
“戒备！是‘沼泽腐烂者’，135级领主级怪物！”秦风的脸色瞬间变得凝重，他的声音通过团队频道传到每个人耳中，“所有人，小心它们的自爆！那玩意儿带有剧烈的腐蚀效果，能瞬间融化卓越级的铠甲！记住上个章节的爪印，这里不止有这些东西，任何失误都可能是致命的！”
他特意提及了那恐怖的爪印，让所有队员紧绷的神经又上了一层弦。
话音刚落，那些脓包仿佛听到了召唤，“噗嗤！噗嗤！”接连炸开，腥臭的墨绿色汁液四溅，一个个由淤泥和腐肉拼凑而成的臃肿人形怪物，从里面挣扎着爬了出来，它们没有五官，只有一张不断开合的恶臭大嘴，摇摇晃晃地朝着队伍冲来。
“盾卫！‘钢铁壁垒’！顶上去！”
“所有远程，自由攻击！优先打它们的腿和关节！”
“治疗组，‘群体净化’预备！”
战斗瞬间爆发。
沼泽腐烂者的移动速度很慢，但防御力极高，而且数量密密麻麻，一眼望去足有上百只。
箭矢和魔法轰在它们身上，只能炸开一片片腐臭的烂肉，却无法伤及核心。
而一旦让它们靠近到十米范围，它们就会毫不犹豫地引爆自己臃肿的身体！
“轰！”
一只腐烂者在最前方的盾墙前轰然自爆，墨绿色的液体如同高压水枪般喷射而出。
“小心！”
一名叫“铁山”的资深盾卫怒吼着将塔盾死死钉在地上。
液体溅在盾牌上，发出一阵令人牙酸的“滋滋”声，那面精钢打造、附有魔纹的卓越级塔盾，竟以肉眼可见的速度开始冒烟、发红、软化，转瞬间就被熔出了一个拳头大的窟窿！几滴液体越过盾牌，落在他精良的铠靴上，靴子的皮质部分瞬间化为一缕黑烟。
“该死！这腐蚀性比硫酸还猛一万倍！”铁山惊出一身冷汗，要是刚才反应慢半秒，他这条腿就废了！
“不能让它们靠近！”秦风眼神一凛，当机立断，“所有刺客，‘致残毒药’，全部涂在备用箭矢上，交给弓手！快！”
这道命令让众人微微一愣，但立刻就有人反应过来。
很快，一支支闪烁着幽绿色光芒的淬毒箭矢，被送到了后排弓手的手中。
“别管身体，瞄准它们的膝盖和脚踝射！”
“嗖嗖嗖！”
淬毒的箭矢带着风声，精准地钻入了腐烂者们的关节处。
“致残毒药”那迟缓和破坏平衡的效果立刻显现。
那些怪物的动作肉眼可见地僵硬起来，移动速度变得比蜗牛还慢，甚至有好几只因为无法维持平衡，一头栽倒在地，只能在泥地里无能地挣扎蠕动。
“干得漂亮！”后排的法师们发出一声欢呼。
局势瞬间被稳住。
远程部队抓住这个千载难逢的机会，开始毫无顾忌地疯狂输出。
一个小时后，这片令人作呕的沼泽地终于被清理干净，空气中只剩下硝烟和淡淡的恶臭。
虽然有惊无险，但所有人都累得够呛。
前排好几名盾卫的铠甲和盾牌都被腐蚀得不成样子，铁山的那面塔盾更是几乎报废，需要大修。
“我们已经完成了将近百分之三十的地图探索。”
秦风看着地图上那片被点亮的区域，沉声说道，“再往前，就是完全未知的区域了。根据我的推测，很可能会出现神话级的怪物，甚至……就是那个爪印的主人。”
他抬头看向众人，继续道：“在这里，我们找一个绝对安全的地方，建立临时营地。我需要尝试一下，看能不能把我们用命换来的消息传出去。”
在沼泽地边缘，有一处被巨大岩石环绕的凹地，地势隐蔽，易守难攻。
队伍在这里停了下来，迅速布置好警戒。
秦风独自一人爬上最高的岩石，从背包里取出了一个造型更加复杂精密的炼金装置。
这是一个可折叠的信号增幅塔，陈默的得意作品之一，专门用来在强能量干扰环境下，尝试撕开一道裂缝，与外界建立联系。
他小心翼翼地将增幅塔架设好，嵌入高纯度的能量晶石，然后用导线连接上自己的通讯器。
深吸一口气，他按下了发送按钮。
嗡——
一道微不可见的能量波，如同一把无形的利剑，冲天而起，试图穿透这片森林上空那厚厚的迷雾和能量屏蔽层。
通讯器上，代表信号的红点毫无反应。
一次，失败。
秦风没有气馁，他调整了一下塔身的角度，重新计算了能量输出的频率。
“为了赵毅哥他们……为了所有死去的兄弟……”他低声呢喃，脑海中闪过战友们倒下的画面，那股复仇的火焰再次灼烧他的心脏。
他再次按下按钮。
能量波第二次刺向天穹。
通讯器上的红点依旧死寂。
两次，失败。
就在这时，远处森林的深处，隐约传来一声非人的尖啸，仿佛是被增幅塔的能量波动所吸引。
队员们瞬间警觉起来。
“老大？”下方的队员紧张地喊道。
“别管我，守好营地！”秦风头也不回地吼道，额头上已经渗出了细密的汗珠。
他知道时间不多了。
他不断地调整着频率和角度，双手在复杂的炼金面板上甚至拉出了残影。
他一次又一次地尝试着，每一次失败，都让他的心沉下去一分，也让那远处的威胁感更近一分。
他知道，会长和公会的大部队，此刻一定在秘境入口处心急如焚地等待着。
他必须！必须把这里的情报送出去！
就在他几乎要将能量晶石的输出催动到极限，准备做最后一次尝试时，通讯器上那个死寂的红点，突然、毫无征兆地闪烁了一下，变成了一个微弱至极的绿色！
成功了！
秦风心中涌起一阵狂喜，但他不敢有丝毫耽搁，立刻双手飞舞，将这几个小时内用鲜血和生命绘制的地图，以及关于影豹、沼泽腐烂者和那个恐怖爪印的所有情报，打包成一个最高等级的加密信息，利用那转瞬即逝的连接，发送了出去！
【信息已发送】
看到这行字，秦风才终于松了一口气，紧绷到极致的精神瞬间松懈，整个人像是被抽空了所有力气，一屁股瘫坐在了冰冷的岩石上。
他迅速收起信号塔，抬头望向迷雾深处，那里的危险气息似乎更浓了。但他的眼神，却重新变得无比坚定。
第一步，完成了。
接下来，就等神谕的大部队……来踏平这里！
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