因为她所有筹谋，皆建立在怜星能真正成为“自己人”的前提之上。
倘若下次邀月归来时，怜星仍只是楚云舟的小姨子，邀月极可能亲自为她创造机会。
届时，不仅人情落空，水母阴姬的私心也将彻底暴露。
那便不再是“胜券在握”，而是她孤身一人面对东方不败、邀月与怜星三方夹击——稍有差池，怕是从大姐头沦为小四，地位一落千丈。
“看来，只能冒险一搏了。”
渝水城。
申时末。
天空飘着鹅毛大雪，楚云舟一行人所乘的马车终于缓缓停在了院门前。
数日积雪覆盖之下，整座院子早已被厚厚的白雪掩埋，仿佛披上了一层素白绒毯。
然而院中那些植株，因根植于流火息壤之土，即便寒雪压枝，依旧挺立不屈，在风雪中显出几分倔强生机。
踏入院门，望着熟悉的景致——山茶花树依旧绽放，朵朵红艳破雪而出，几人心底不由得泛起一阵安宁。
水母阴姬步入庭院，也下意识深吸了几口清冷空气，神情舒展，肩头悄然松了下来。
小昭长长吐出一口白气，轻声道：「总算回来了！」
一旁的曲非烟有气无力地接话：「嗯……接下来的日子，打死也不出门了。」
听罢，楚云舟不禁斜眼瞥去，眸中满是毫不掩饰的嫌弃。
在他看来，这话从曲非烟嘴里说出，简直比雪花还轻，毫无分量可言。
他淡淡开口：「别站着发愣，再不动手天就要黑了。」
此言一落，众女不再多言，连忙将行李搬进院内，着手清理积雪与杂物。
待石桌被擦拭干净，楚云舟这才踱步上前，坐下煮茶，静赏落雪。
初见雪景的花花却按捺不住，蹦跳着冲入院中，在雪地里来回翻滚，玩得不亦乐乎。
楚云舟时而看向小家伙，时而扫过身旁忙碌的女子们，再望向空中纷纷扬扬的白雪，耳畔隐约传来街市方向传来的爆竹声，唇角不由浮现出一抹笑意。
..........
夜晚，后院池畔。
池面早已蒸腾起层层雾气，如纱缭绕，氤氲升腾。
当楚云舟将一坛酒尽数倾入池中，雾气翻涌之间，一股似兰若麝的醇香也随之弥漫开来，沁人心脾。
片刻后，众人陆续步入池中。温热的池水瞬间包裹身躯，轻轻荡漾间，柔波推抚肌肤，令人通体舒泰，每一寸毛孔似乎都在此刻舒展开来。
面上皆浮现出难以掩饰的惬意神情，连呼吸都变得绵长。
不只是曲非烟与怜星等人如此。
即便是楚云舟与一旁的水母阴姬，也在这一片温润之中忍不住轻叹出声，吐尽疲惫。
「果然啊，还是姐夫家这池子泡着最舒服！」
虽说出行期间，每夜在客栈也有木桶沐浴，但哪比得上自家这露天池水来得畅快淋漓？
偶有微风拂过，非但不觉寒凉，反倒为这暖意添了几分清爽，恰到好处。
闭目倚池，楚云舟与水母阴姬等人任由身体随水波轻浮，安然沉浸于这片刻宁静。
池边，花花睁着一双如珍珠般明亮的眼睛，先看了看楚云舟，又盯住那冒着热气的池水。
凑近嗅了嗅后，忽地纵身一跃，直接跳入池中。
只是它从未接触过深水，刚一入池便慌乱扑腾，四肢胡乱划动，显得狼狈不堪。
楚云舟见状，袖袍微动，真气凝成一道劲力，轻轻托住小家伙，将其拉至身边。
或是感知到身体不再下沉，又或是身旁楚云舟的存在令它安心，花花在水中试划几下后，渐渐放松下来。
浑身湿透的它依偎在楚云舟臂侧，感受着温水环绕，竟也慢慢安静，显出几分享受之意。
就这样，六人一兽，静静沉浮于雪夜池中，万籁俱寂，唯有雪花无声飘落。
一直到注入池中的水流彻底止歇，楚云舟这才缓缓睁开双眼，长吐一口浊气，从池中从容起身。
起身之际，他以真气运转周身，将体表水分尽数震散；同时又凝气成风，将身旁小家伙湿漉漉的毛发尽数吹干。
然而，见楚云舟离开池水，一旁的怜星眼中顿时闪过一丝亮光，随即也从池中站起。
待换上整洁衣物后，怜星目光转向水母阴姬。
二人四目相接，眉梢轻挑，彼此心领神会，悄然浮现出一抹默契笑意。
当众女返回内院时，楚云舟已端坐于石桌前，围炉饮酒，杯中酒液尚温。
几人落座之后，共饮数盏，酒香浓郁，余味绵长。望着庭院中纷纷扬扬的雪落，曲非烟、小昭与林诗音三人只觉心境安宁，如沐春风。
人往往如此。
经历得越多，越能懂得某些平静的珍贵。
跟随楚云舟日久，目睹江湖纷乱、杀伐不断，曲非烟等三人愈发明白，眼前这份恬淡生活何其难得。
片刻后，怜星伸手轻晃酒壶，察觉壶中空空，不由心中一动，面上却不动声色，依旧如常嘟囔着起身，朝酒房走去。
待她自酒房折返，将一坛酒重重搁在桌上，楚云舟目光扫过坛身，见封条上赫然写着「山河血」三字，不禁微蹙眉头，问道：「你何时开始爱喝这等烈酒了？」
此酒与楚云舟平日所酿迥然不同。
“山河血”中浸泡的皆是药性极猛之物，可通经活络，酒力亦极为霸道。更特殊的是，若无特定解药，酒劲与药效交融难散，久久不消。
纵使楚云舟体质超凡，饮之过量亦会微醺，遑论其余诸女。
这一坛若尽数饮尽，恐怕众人皆需醉卧至翌日方醒。
且此酒入口辛辣异常，较之血菩提所浸者更为冲烈，寻常时候，众女皆敬而远之。
故而楚云舟未曾料到，怜星竟会主动取出此物。
面对疑问，怜星淡然一笑，道：「反正姐夫早已布下药阵，无人能闯入此处。奔波许久，不如痛饮一场，醉后酣眠，岂不快哉？」
言罢，她转头看向曲非烟，拍了拍酒坛笑道：「待会儿掷骰玩吹牛，输者满碗饮此酒，敢不敢应战？」
曲非烟何等性情？
别的或许谦让，论起吹牛逞强，她何时服过谁？
闻言心中冷笑一声，当即起身叉腰，朗声道：「谁怕谁来着？」
见二人针锋相对，小昭与林诗音相视莞尔，忍俊不禁。
「又开始了。」
自终南山启程以来，这一路上，怜星与曲非烟便时常暗中较劲。
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