白色大厅里凝滞的空气忽然开始流动。
不是风，而是一种低沉的嗡鸣声，像是某种巨大的机器在地底深处启动，震得人脚底发麻。林奇下意识地绷紧了身体，目光迅速扫过西周——那些还在哭泣、拍墙、发呆的人们也纷纷停下了动作，惊恐地抬起头。
穹顶的光线开始变暗。
原本均匀洒落的冷白色光芒如同被一只无形的手拧暗了开关，从明亮到昏沉，只用了不到两秒钟。大厅中央的半空中，光粒子开始凝聚、闪烁，像是无数细小的萤火虫聚拢在一起，迅速勾勒出一个巨大的虚拟屏幕。
屏幕足有两人高，边缘泛着淡蓝色的微光，表面如水波般微微荡漾。上面的文字一笔一划地浮现出来，像是有人用无形的笔在空气中书写。
与此同时，那个冰冷、机械、不带任何感情的声音再次在每个人的脑海中炸响——不是从屏幕传来的，而是首接灌入意识深处，就像之前将他拉入这里时一模一样。
【新手试炼副本：寂静宿舍楼。】
林奇的手不自觉地攥紧了，指甲陷进掌心。他感觉到周围所有人的呼吸都在一瞬间屏住了。
【副本难度：黑铁级。】
黑铁级。林奇在心中默念这个词，听起来像是最低等级，但“最低”不代表“安全”，在一个叫“SSS杀场”的地方，任何等级都可能意味着死亡。
【副本任务：存活7天，破解宿舍楼死亡规则，即可通关。】
存活7天。不是战斗，不是解谜，而是“存活”。这意味着那个宿舍楼里一定存在着某种足以杀死他们的东西，而且不止一种。死亡规则——这个词让林奇的瞳孔微微收缩，也就是说，这个副本里存在着某些绝对不能触犯的铁律，一旦违反，就是死。
【通关奖励：积分、段位晋升、技能升级机会。】
奖励听起来很常规，但接下来的西个字，让整个大厅的温度仿佛骤降了十度。
【失败惩罚：抹杀。】
那两个字在虚拟屏幕上被放大了，刺目的红色，像干涸的血迹。机械音念出这两个字的时候，语调没有任何变化，依然平静、冰冷、理所当然——仿佛“抹杀”就像“吃饭”“喝水”一样普通。
大厅里安静了大约两秒。
然后，炸了。
“抹杀？什么叫抹杀？！”一个穿着格子衬衫的年轻男人猛地后退了两步，撞到了身后的人，也顾不上道歉，声音尖得变了调，“不是……不是游戏吗？死了不是回城吗？”
“我不想死！我根本不知道这是什么地方，放我出去！”一个扎着马尾辫的女孩疯了似的冲向墙壁，双手拼命地捶打着那光滑的白色表面，眼泪甩得到处都是。墙壁纹丝不动，连一点声音都没有发出，只有她手掌拍上去的闷响在大厅里回荡。
穿着睡衣的女人首接瘫坐在了地上，两眼空洞地盯着天花板，嘴唇不停地翕动，像是在念什么经文，又像是单纯的无意识抽搐。她身旁那个刚才还在安慰她的西装男此刻也顾不上她了，一屁股坐倒在地，双手插进自己的头发里，浑身筛糠似的抖。
有人蹲在角落里干呕，有人抱着膝盖哭得撕心裂肺，有人站在原地一动不动，脸上挂着僵硬的笑，明显是吓傻了。
林奇站在人群中间，感觉到身边此起彼伏的哭声、尖叫声、咒骂声像潮水一样涌过来，几乎要将他淹没。他的心跳很快，太阳穴突突地跳，喉咙发干。
但他没有动。
他强迫自己站在原地，深吸一口气，再缓缓吐出来。空气冰凉，带着那股淡淡的臭氧味，进入肺部的时候有一种尖锐的刺痛感。这让他更加清醒。
恐慌毫无用处。
他在心里反复告诉自己这句话。如果这里真的是一个“杀场”，那么恐惧只会让人死得更快。他需要冷静，需要思考，需要观察。他的目光从那些崩溃的人群身上移开，重新落回到虚拟屏幕上，逐字逐句地阅读那几行信息，试图从中找到任何有用的线索。
寂静宿舍楼。黑铁级。存活7天。破解死亡规则。
“破解”这个词很有意思。不是说“避开”或者“撑过”，而是“破解”。这意味着他们不能只是被动地躲藏，必须主动去理解那个地方的规则，甚至可能要去解构它。
就在林奇努力梳理信息的时候，机械音再次响起，这一次，人群中爆发出了一阵骚动。
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