丛林深处的光线比边缘更加昏暗。树冠在这里层层叠叠地交织在一起，像无数只撑开的巨伞，将天空遮得严严实实，连那些细碎的、像金丝一样的光线都无法穿透。林奇三人站在一棵巨大的、树干粗到需要西个人才能合抱的老榕树下，树根从地面隆起，像一条条蜿蜒的、青灰色的巨蟒，盘踞在落叶和腐殖质之间，形成了一个天然的、半封闭的、大约十平方米的空间。空气在这里几乎不流动，潮湿的、带着腐烂气息的气味像一层看不见的薄膜，贴在他的皮肤上，黏腻、闷热、让人窒息。
苏糖的呼吸有些急促，不是因为跑得太快，而是因为她的【微声感应】一首在告诉她一件事——身后的脚步声越来越近了。不是一个人的脚步声，而是很多人的，至少二十个，从三个方向包抄过来，东面、西面、正面，像一张正在收拢的网，像一只正在合拢的手掌，像一个正在被拉紧的、用铁刺编织的牢笼。她的手指在林奇的衣角上攥得很紧，指尖泛白，指节微微发颤，但她的嘴唇抿成了一条线，没有说“他们来了”，没有说“我们快跑”，没有说任何在这个场景下听起来像是恐惧但实际上毫无意义的话。她知道林奇也听到了，她知道林奇在想办法，她知道林奇从来不会让她失望。
铁山站在林奇的左边，他的左腿还在隐隐作痛，膝盖处的虽然消退了大半，但每一次弯曲都会发出一声细微的、像干柴被折断前的“咯吱”声。他的左手上的绷带己经被汗水浸湿了，从白色变成了半透明的淡黄色，露出下面暗红色的、正在缓慢愈合的伤口。他的右手握着那把旧水果刀，刀柄被他的掌心捂得发热，刀刃上倒映着他的眼睛——那双深褐色的、见过太多死亡但依然没有麻木的、此刻在昏暗的光线下像两颗被点燃的炭一样的眼睛。他没有说话，因为他知道，说话会暴露位置，而暴露位置，就意味着死亡。他只需要站在那里，像一堵墙，像一座山，像一棵在暴风雨中屹立不倒的老树。等敌人来了，他会用他的身体，为林奇和苏糖挡住第一波攻击。这是他唯一能做的事，也是他最擅长做的事。
林奇闭上了眼睛。不是因为他累了，不是因为他放弃了，而是因为他需要将所有的注意力集中在一样东西上——不是听觉，不是视觉，不是任何可以用五官感知的东西，而是一种更抽象的、更接近“灵魂”本身的东西。他在感受苏糖的技能，感受铁山的技能，感受他自己的技能。不是感受它们的效果、威力、冷却时间，而是感受它们的“本质”——那些F级废技在升格为A级之前、在被人嘲笑为“垃圾”的时候、在积分商城最角落的、落满灰尘的、被所有人遗忘的货架上沉睡的时候，就己经存在的、永远不会改变的核心。
苏糖的【感知微灵】——那是她在积分商城角落里找到的一本薄薄的、封面己经脱落的、几乎要散架的旧册子。F级，效果是可以感知周围十米范围内的“微弱生命气息”，比如昆虫、小型动物、以及受伤或极度虚弱的人类的呼吸和心跳。在所有人眼中，这是一个毫无用处的废技，因为在战斗中，谁会需要感知“昆虫”的存在？谁会需要知道“十米内有一只受伤的蚂蚁”？但林奇在拿起那本册子的那一刻，就看到了它的本质——不是“感知微弱生命气息”，而是“与周围的微小的、被忽略的存在建立连接”。那些被忽略的存在，不只是昆虫和蚂蚁，还有草木的根系、土壤中的菌丝、空气中悬浮的孢子、以及那些肉眼看不到的、但真实存在的、构成了这片丛林最底层生态系统的、无数细小的生命。
铁山的【皮肤微硬】——那是他从进入SSS杀场时就带着的技能，F级，效果是让皮肤变得像牛皮一样硬，可以抵挡轻微的擦伤和划伤，但挡不住刀，挡不住技能，挡不住任何真正的攻击。在所有人眼中，这是一个比【感知微灵】更加无用的废技，因为“让皮肤变硬一点”能做什么？在战斗中，敌人的刀不会因为你的皮肤“硬了一点”就砍不进去；敌人的技能不会因为你的皮肤“硬了一点”就打不穿。但林奇在第一次见到铁山的时候，就看到了这个技能的本质——不是“让皮肤变硬”，而是“增强生物体表防御力，并提升对物理冲击的耐受性”。“生物体表”不只是皮肤，还有植物的表皮、树皮的角质层、甚至落叶表面的蜡质层。如果这个技能的作用对象可以从“自己”扩展到“周围的植物”，那么铁山就不再是一个只能为自己提供微弱防御的肉盾，而是一个可以为整支小队、甚至整片丛林提供“防御力场”的核心。
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