回到南城根小院，关上那扇简陋却给人以安全感的木门，陆沉和行云才真正松了口气。
徐弘祖尚未歇息，正在屋檐下的藤椅上闭目调息，膝上盖着薄毯。听到开门声，他缓缓睁开眼，目光在陆沉和行云身上扫过，见二人虽气息微促，但并无受伤迹象，眼中关切稍减。
“回来了？可有收获，亦或麻烦？”
陆沉示意行云将门闩好，然后与行云一同走到徐弘祖跟前。行云先将那株用六两银子换来的、干枯的“冰魄清心藤”取出，小心放在旁边的小几上。陆沉则从怀中取出那块拳头大小、色泽暗红带金斑的矿石，也放在一旁。
“师父，这便是此行所得。”陆沉先简要说了在鬼市入口出示令牌、进入洞窟的经过，然后重点描述了市场内的景象、遇到刘三公子搅局购买“冰魄清心藤”、以及最后购买“金斑赤石”的过程。他没有过多描述那些血腥、诡异或明显属于血莲宗的摊位，但提到了听到的关于黔国公府三公子中邪、沐神医病重、以及城中暗流涌动的零碎传闻。
行云在一旁补充，尤其是她对自己感知的运用，以及对“冰魄清心藤”和那瓶“火蟾血”的特殊感觉。
徐弘祖静静听完，目光首先落在那块“金斑赤石”上，伸手拿起，掂了掂，又凑近细看其纹理，指尖凝起一丝微不可察的真气探入。片刻，他微微颔首：“确是‘金斑赤石’，品相尚可，土、金二气交融稳固，杂质不多，适合绘制稳重、守护、镇压类的符箓。十两银子，不算亏。”
他又看向那株“冰魄清心藤”，没有去碰，只是凝神观察片刻，鼻翼微动，轻嗅了一下，眼中闪过一丝了然：“此物……倒有些意思。看似生机全无，实则内蕴一丝极精纯的癸水乙木交融的灵韵，被封于干枯的表皮之下。寻常手段难以激发，但若以特定真气疏导，或辅以几味阳性温和的药材为引，或可化开其壳，引动内蕴的‘清心宁神’之力。对调理神魂暗伤、平复心魔躁动，或有奇效。六两银子，值这个价。行云姑娘的感知，确实敏锐。”
得到徐弘祖的肯定，行云脸上露出一丝欣喜，但很快又转为担忧：“徐伯伯，那个刘三公子……”
“此人，是今夜最大的变数，也是潜在的风险。”徐弘祖将矿石和草药放下，手指轻轻敲击着藤椅扶手，眼神变得深邃，“他看似仗义执言，实则在试探，在引路，甚至……在‘钓鱼’。他能一眼看出老妪货物的虚实，认得你二人‘非俗流’，主动提及‘血纹朱砂’，又在你犹豫‘火蟾血’时抛出诱饵……所图非小。要么，是本地某个势力负责招揽或监控‘奇人异士’的掮客；要么，其本身就对符箓之道，乃至修行界有所了解，甚至有所图谋。他最后那句‘交个朋友’，是明确的信号。恐怕，我们在这昆明城中，己初步进入了一些人的视线。”
陆沉心中一沉，师父的分析与他的首觉相符。“那我们该如何应对？此人若再找上门来……”
“暂且静观其变。”徐弘祖道，“他既未用强，也未在鬼市当场发难，说明有所顾忌，或时机未到。我们只需稳守此院，不露破绽，不接招，不回应。他若真有诚意或急事，自会再寻上门，届时再见招拆招。眼下，我们尚有更紧迫之事需处理。”
他顿了顿，继续道：“其一，是鬼市中听来的消息。黔国公府三公子中‘红莲’邪术，沐神医病重，这两件事，恐非孤立。血莲宗在西南的渗透，比我们想象的更深，手段也愈发诡谲歹毒，竟敢首接对黔国公府这等镇守一方的勋贵下手。其所图恐怕不仅仅是制造混乱，或另有更深层的阴谋。沐神医的‘病’，是否也与此有关？寻常病症，岂能难倒‘保安堂’坐镇多年的神医？又岂需搜罗‘千年参王’、‘地乳灵泉’这等吊命之物？”
“师父是说，沐神医可能也遭了血莲宗暗算？”陆沉眉头紧锁。
“不无可能。即便不是首接暗算，也可能因救治黔国公府三公子，或追查血莲宗之事，而引火烧身。”徐弘祖缓缓道，“无论如何，沐晚晴处境堪忧，我们想通过正常途径求医，希望更加渺茫。但反过来说，若其‘病’或‘困’，真与血莲宗及黔国公府的麻烦有关，我们若能从此处着手，或许……能找到破局之机，甚至赢得接触的契机。”
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