废弃煤窑深处，空气混浊，弥漫着经年累月的煤灰与潮湿岩石的气味。唯一的光源是行云点燃的一盏小油灯，昏黄的光晕勉强照亮这处被选作核心居室的石室。石室约有寻常房间两倍大小，一角有裂缝渗出涓涓细流，在下方形成一个小水洼。徐弘祖正用携带的铁锹清理角落的浮煤和碎石，扩大可用空间。行云则忙着在另一角铺设干草和油布，整理携带过来的药材包裹和锅碗。
陆沉站在石室入口附近，手中拿着一根临时削制的木棍，棍头裹着浸了油脂的布条，点燃后作为火把。他正仔细探查通向这间石室的几条岔道。煤窑巷道错综复杂，如同迷宫，许多通道因年代久远或人为堵塞而无法通行。他需要尽快摸清哪些巷道是安全的，哪些可能坍塌，以及最重要的——找到并确认徐弘祖所说的那个高处观察裂缝的位置。
花了约一个时辰，他初步探明了周围三条主巷道的情况。一条斜向下，通向更深处的采空区，巷道湿滑，有地下水渗出的声响，暂时放弃深入。一条基本水平，但走出数十丈后便被塌方的煤石完全堵死。第三条巷道略微向上倾斜，走了约百步，出现岔路，一条继续向上，另一条转向右侧。陆沉选择了向上的那条。
巷道越走越窄，坡度也变陡，脚下煤渣碎石增多。又走了约三十步，前方出现微光。不是油灯或火把的光，而是自然的天光。陆沉心中一喜，加快脚步。巷道尽头，是一个被塌落石块半掩的出口，外面是陡峭的山坡，长满了灌木和荆棘。他小心地扒开遮挡的枝叶，向外望去。
视野豁然开朗。下方是起伏的山峦和稀疏的树林，更远处，一条灰白色的土路蜿蜒可见，正是那条半废弃的官道支线。官道上不见人迹，一片死寂。视线顺着官道向东北方向延伸，越过数重山岭，能隐约看到西山主脉那更加深沉苍茫的轮廓。那个方向，就是血莲宗据点可能所在的“鬼见愁”区域。
观察位置很好，居高临下，视野开阔，且极为隐蔽。但此处作为观察点，进出需要通过狭窄陡峭的巷道，且出口暴露，不宜久留。陆沉记下位置和视野范围，便退了回去，转向右侧的岔道。
右侧岔道较为平缓，走了约二十步，前方被一堆巨大的、显然是人为堆砌的矸石堵住。但在矸石堆的顶部与巷道顶壁之间，有一道狭窄的、不足一尺宽的缝隙，隐约有微弱的气流和光线透入。陆沉熄灭火把，攀上矸石堆，凑近那道缝隙。
缝隙外，是另一处更陡峭的山坡，但角度与之前那个出口不同。从这里望去，能看到官道的另一段，以及更远处山坳里几处零星的、冒着炊烟的房舍轮廓，应是附近的山村。更重要的是，这个缝隙极其隐蔽，从外部几乎不可能发现，而内部又有矸石堆作为屏障和依托，是个绝佳的潜望观察孔。
“就是这里了。”陆沉心中一定。他小心地退下矸石堆，返回石室。
徐弘祖己大致清理出一块相对平整的区域，用石块垒了个简易灶台。行云生起了小火，正在用小陶罐烧水，准备熬制一些安神祛湿的草药。见陆沉回来，两人都投来询问的目光。
“找到了，观察点很理想，有两个出口，其中一个是绝佳的潜望孔，可以看到官道和远处山村。”陆沉简要说明，“煤窑内部结构比预想的复杂，许多巷道不通，但主巷道和几条关键岔道己初步探明。此地深处山腹，只要隐蔽好出入口，隔绝光线和声音，外部极难发现。”
“甚好。”徐弘祖点头，“接下来，便是将此地经营成稳固的巢穴。水源己有，需挖掘沉淀池，澄清饮水。通风尚可，但需留意烟气排放，尤其生火时。出入口的伪装与预警，是重中之重。”
“我明日便开始布置。”陆沉道，“先用矸石和浮煤，配合藤蔓，将两个出口从内部做进一步遮蔽和加固。预警方面，可以在巷道关键转折处设置绊线铃铛，或利用行云的药粉制作触动式气味的预警点。另外，我们需要尽快熟悉周边环境，特别是那条官道支线的使用情况，以及附近山村的人口、势力。”
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