下聘当日，辰时三刻。
首辅府平素紧闭的朱漆正门，迎着晨光缓缓敞开。不过须臾，一支缀满红绸的聘礼队伍自府中缓步而出，宛若赤色长绫铺展在长街之上。整整一百零八抬聘礼箱笼，皆系着硕大的殷红绸花，由谢府仆从稳稳抬着，依次排开，一眼望不到头。
“一、二、三……竟有一百零八抬！”
“那箱子都是上等木料，这般阵仗，当真是倾尽心力了！”
“谢首辅对苏小姐，竟是这般看重！”
惊叹与艳羡之声此起彼伏，街巷瞬间围满了人群，衙役忙前忙后维持秩序，才勉强为队伍清出一条通路。孩童嬉闹着挤在人群边，争看这难得一见的盛景。
相府中门大开，阖府上下一片喜庆，苏家众人静立等候，只待聘礼队伍抵达。
不多时，长龙般的聘礼队伍便停在了府门前。陆辞一身暗红色锦袍，收了平日的散漫，神色庄重地越众而出，行至阶前对着苏瑾郑重行礼：“晚生陆辞，奉谢公之命前来纳征。”
说罢，他接过随从手中的泥金礼书，双手高举递上：“此为礼书，请苏公与夫人笑纳。”
苏瑾神色温肃，亲手接过礼书，颔首示意。陆辞便抬手吩咐，一百零八抬聘礼依次被抬入相府，红绸绵延，将前庭装点得喜气洋洋。
苏瑾将人送至厅口，回转时脚步却慢了下来。他握着手中沉甸甸的礼书，忍不住摇了摇头。
谢惊尘那小子，动作倒是快。寻常人家纳征请期，少说也得三个月后择吉，他倒好，硬是逼着钦天监把日子定在了一个月后。说什么“半年内唯此一日上等吉日”，分明是拿圣旨和钦天监压他，让他连反驳的余地都没有。
罢了。他叹了口气，女儿终究要嫁，谢惊尘虽心急了些，对阮阮的心意倒是不假。
内院花厅中，沈清婉将苏令微叫到身边坐下。前院的动静隐约传来，浩大的声势不言而喻。
“阮阮，”沈清婉握着她的手，语气里带着几分感慨，“距大婚只剩一月，时间着实仓促。钦天监虽己敲定吉日，但礼数上……谢家那边催得紧，你爹斟酌再三，也不好再说什么。”
苏令微垂着眼帘，没有说话。一个月，快得像一场梦。
沈清婉见她这副模样，以为她是吓着了，连忙松开手，转而轻轻抚了抚她的背，声音放得更柔：“别怕，嫁妆琐事我己安排下人加急置办，你只管安心。你的盖头需得亲手绣上几针，讨个吉利就好。至于喜服，惊尘倒是想得周全，早己提前从苏杭请了顶尖绣娘进京赶制，用的是内务府特供的云锦，这几日便能送来给你试。”
她顿了顿，看着女儿低垂的侧脸，自己先轻轻叹了口气，“虽仓促了些，但万事有爹娘在，定会一应备妥，不叫你受半点委屈。你只管安心便是。”
自下聘之后，苏令微难得安分地守在汀兰水榭，象征性地捏着绣花针，绣了两天盖头。
这天午后，沈清婉拿着几本册子，掀帘便进了水榭。
她今天主要是来盯苏令微绣盖头的进度，还有东西要交给女儿，都是出嫁前需知道的。
谁料她这女儿素来会偷懒，偏生这次进度竟还算说得过去，倒让她少了一桩操心事儿。想到这，又突然想到两个儿子。
不禁叹了一口气，“阮阮，你的婚事定了，娘心里总算踏实了些。”沈清婉端起丫鬟递来的茶，眉头微拧，“可你大哥和你二哥，一个比一个不让人省心！”
苏令微端着茶盏，慢悠悠地抿了一口，没接话。
“尤其是你大哥！”沈清婉说着，语气里的恨铁不成钢又重了几分，声音都不自觉拔高了些，“眼瞅着再过一个多月就要回北疆驻守，无论是媒婆上门说亲，还是我托人给他相看的好几家姑娘，画像都送来了，他倒好，连面都不肯去见。”
苏令微放下茶盏，好奇地问：“大哥怎么说的？”
“还能怎么说？无非就是说自己马上要回去北疆了，不愿相看。当初我就不该同意让他去！”沈清婉越说越气，抬手拍了下桌沿，茶水都晃出了几滴。
苏令微垂眸想了想，琢磨着该帮大哥一把，便故作犹豫地开口：“娘……大哥他……”
沈清婉见她吞吞吐吐，眼底竟闪过一丝不易察觉的慌张，连忙追问：“你大哥他怎么了？难不成……难不成他不喜欢女的？不然怎么死活不肯成婚？”
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