午后的乌巢大营，西北风裹挟着枯草与沙土，刮得人面皮生疼。
外围的防线上，赵睿正领着一队兵卒，沿着绵延的鹿角与拒马，逐段排查。
这活儿枯燥磨人，但他干得极为细致。
凡是有木头朽坏或是绑缚的麻绳松脱之处，他便立时喝令随行的辅兵上前，用新砍的湿木和生牛皮重新绞紧。
干系着七十万大军粮草的重地，由不得半点马虎。
既然主将整日醉死在帐中，他们这些做副将的若再不上心，这乌巢早晚得烂透。
正查探至西南角的一处缺口，赵睿忽听得风中隐隐夹杂着极其急促的蹄声。
他直起腰，抬手搭在眉骨上，迎着烈风与刺目的日头向南面官道望去。
地平线尽头，尘土飞扬。
起初只是一骑。
那马跑得极废力，马上骑士伏低了身子，扬鞭狂抽。
堪堪冲到大营正南的辕门外，被守门校尉带人横枪拦下。
距离太远，赵睿听不清那边在查验什么，只瞧见那骑士从怀里掏出了什么物件，守门校尉看罢，立时挥手放行。
一骑入营，本不算什么稀罕事。
前线大营每日往来的通传斥候多如牛毛。
可赵睿刚准备俯下身继续查验拒马，远处的官道上，竟又扬起了两道长长的尘烟。
两骑快马，一左一右，相隔不过百余步，正拼了命地朝辕门方向狂奔。
不过片刻，便同样冲到了门前，掏出令牌堪合。
赵睿眉头一拧，伸手拍了拍身旁亲卫的肩膀：“去，把那木桩砸实。”
说罢，他提着环首刀，大步朝辕门方向走去。
等他赶到近前时，后来的两名骑士刚刚翻身落马。
三人凑在一处，皆是满脸厚重的风尘，嘴唇干裂起皮，粗喘着气。
为首那人双腿甚至还在打着颤，显然是在马背上日夜兼程的脱力之状。
“发生何事？”赵睿走上前，沉声发问。
那三名信使见着赵睿一身偏将甲胄，立刻强撑着单膝点地。
为首那人开口便是急报：“敢问将军，淳于将军何在？小人乃邺城治中审大人帐下信使！携有审大人十万火急之手书，须立刻当面呈递淳于将军！”
旁侧两名信使也连连点头，其中一人补充道：“小人等皆是奉命行事，片刻不敢耽误！”
赵睿心底猛地往下一沉。
他死死盯着这三人。
邺城来的信使。
送同一份手书。
审正南竟遣了三骑，分路同时南下赶赴乌巢。
在军中，此等传递规格极其罕见。
除非是前线遭遇大败，或是大军有了覆灭之危，为防信使半道遇险或被截杀，才会分派多路以保万全。
这绝非寻常的公文往来。
邺城后方，出大事了。
“随我来。”赵睿没有多问半句废话，转身便引着三人朝中军大帐走去。
厚重的牛皮帐帘被亲卫从外侧挑开，透进一股略带寒意的秋风。
出乎所有人的意料。
今日的淳于琼，竟未卧榻大醉。
他大马金刀地端坐在主案之后，身上甚至还披了件半旧的罩甲。
面皮看着有些浮肿，眼底盘踞着密匝匝的暗红血丝，那是宿醉经年累月烙下的病态。
但他此刻的坐姿却崩得很直，神志尚算清明，没再散发那股令人作呕的酒酸味。
三名信使入帐后，立刻跪伏于地。
为首者解开胸前的油布，从内里掏出一只用厚重火漆死死封住的新竹筒，双手高举过头顶。
“呈上来。”淳于琼清了清有些发干的嗓子，摆出一副主将的威仪。
亲卫接过竹筒递至案上。
紧接着，另外两名信使也各自掏出了一只形制完全相同的竹筒。
淳于琼看着案上并排搁着的三只竹筒，眉头不自觉地跳动了两下。
他抽出腰间短匕，挑开其中一只的火漆，倒出内里的帛书。
展开扫了一眼，又依次将另外两只拆开。
三封帛书，字迹内容分毫不差。
淳于琼的目光在帛书上停留了许久。
帐内的气氛一点点凝固下来。
半晌，他将帛书合拢，面色阴沉得可怕，抬起头对着帐前亲卫吩咐：“去。将吕威璜、眭元进、韩莒子三人，皆唤至帐中。告诉他们，手头无论有什么事，立刻放下！”
亲卫领命而去。
赵睿站在帐侧，不动声色地将淳于琼的神态收归眼底。
那张略带浮肿的脸上，竭力端着不露声色的模样。
不多时，伴随着甲叶摩擦的铿锵声，另外三名副将鱼贯入帐。
人到齐，四名副将齐齐抱拳行礼，各自在下首两排的马扎上落座，目光全都不由自主地投向了主位案面上的那三封帛书。
淳于琼手扶着案沿，将那帛书重新抖开，把另外两个，则是丢给两旁的副将们。
几人同时看信。
审配在信中的言辞，没有半分同僚间的客套，堪称极其严厉与急迫。
信首便交代了一桩骇人听闻的怪事——
九月初一，邺城向乌巢发出了一批运粮车队。
整整两百一十七乘辎重满载，随行护军与沿途征调的民夫，足有三千余众。
领队之人，乃是邺城都尉陈恪。
这支规模庞大的人马，自出了白马津北之后，至今足足十五日，彻底断了音讯。
活不见人，死不见尸。
沿途未见贼寇截杀的痕迹，未留半片碎裂的车辆残骸。
一人，一马，一信，皆无。
审配在信中明言，为防贼子暗算，邺城已下令全城戒严，所有出城粮道暂封，运粮之举全面停止。
特遣信使分三路星夜驰奔乌巢，只问淳于琼一句话：
此批粮车，究竟是否抵达大营？入库几何？陈恪是死是活？！
淳于琼将信件从头到尾看了两遍，脑门上已渗出了一层细密的冷汗。
三千活人，两百多辆大车，在自家的地盘上平白无故蒸发了。
这等诡事若非审配亲笔所书，他定会当做流言治那传信之人的妖言惑众之罪。
更要命的是，邺城封了粮道，这便意味着乌巢在短时间内，不会再有一粒新粮入库。
淳于琼将帛书重重拍在案面上。
他抬起头，目光在这四个副将的脸上一一扫过。
赵睿原本以为，接下来会是一番雷霆震怒的盘查，或是立刻下令遣游骑北上沿路搜寻。
可淳于琼张了张嘴，脸上的表情却不是惊骇，更不是决断。
那是一片纯粹的空白。
淳于琼喉结上下滚了两圈，压低了嗓门，问出了一句让满帐之人瞬间脊背发凉的话：
“这批粮......何时送来的？”
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