小厅里的灯光跳了一下，映得众人脸上的影子微微晃动。
短暂的沉默后，张凡放下茶杯，瓷器与木桌相触，发出轻微的声响。
他抬眼看向洪九公，眉宇间带着思索：
“对了，洪老前辈。大牛遇袭之事，可有什么头绪？他年纪尚小，又一首跟在您身边，怎会招来如此毒手？”
提到这事，洪九公脸上的轻松瞬间褪去。
眉头紧紧锁起，沟壑般的皱纹在灯下更深了。
他重重叹了口气，摇头道：
“这也是老夫百思不得其解之处。我丐帮虽不敢说人缘多好，但向来守着江湖道义，鲜少与人结下不死不休的仇怨。大牛自前年跟我从南边回来，性子有些孤僻，除了练功，便是闷在房里看书，极少出岛，更别说与人结仇了。”
他顿了顿，声音里带着压抑的怒火：
“动手之人，武功极高，下手极狠，分明是冲着要命来的。若非大牛根骨确实不错，这两年功夫没白下，危急关头避开了要害，又被巡湖弟子及时发现……恐怕……”
他没有说下去，但意思己经很清楚。
一个十一二岁的孩子，能有什么深仇大恨，值得用如此手段？
“看来，只有等大牛明日醒来，亲自问他了。”
张凡沉吟道。
对方行事如此隐秘狠辣，现场恐怕也难留下什么线索。
“但愿那孩子能知道些什么。”
洪九公忧心忡忡。
张凡点了点头，话题一转，语气沉凝了几分：
“还有一事。血刀门……洪老前辈对其了解多少？他们被灭门，江湖上可有什么风声？”
“血刀门？”
洪九公神色一凛，显然对这个话题同样重视，
“他们盘踞洛阳多年，算是北地武林有数的大派。门风虽悍烈，但行事颇有章法，门下弟子也常行侠义之举，在江湖上口碑不算差。一夜之间，满门上下百余人，无一活口……此事震动整个中原武林，人人自危。”
他端起茶杯，却没喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，继续道：
“更蹊跷的是血刀门的实力。他们门主李断岳，是实打实的绝顶高手，一手血战刀法凶悍无匹。门下还有西位一流巅峰的副门主，一流高手不下三十人，其余弟子也多在二流境界。这等实力，便是少林、武当这等泰山北斗，想要将其无声无息地一夜铲平，也绝无可能。”
他看向张凡，眼中带着深深的疑惑和一丝不易察觉的惊悸：
“事后，老夫也动用了丐帮的渠道去打探。奇怪的是，现场除了打斗痕迹和血，几乎没留下任何能指向凶手的物件。江湖上对此事的猜测很多，但没一个靠谱的。张帮主似乎对血刀门格外关注？”
张凡沉默了片刻，昏黄的灯光照着他半边侧脸，看不清表情。
他的声音有些低，带着一种遥远的追忆和敬意：
“当年在北疆，我结识了血刀门一位弟子，名叫李七夜。”
“北辽大军来犯前夕，在北阳城西方客栈，他与我结识。城破之时，他与一万三千多北疆武林豪杰，明知必死，却毫不犹豫地挡在辽军前，为城中百姓，争取了最后的时间。”
他抬起眼，看向跳动的灯焰。
仿佛能透过时光，看到那喊杀震天的城头：
“他们……是真正的豪杰。”
小厅里一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻响。
洪九公肃然动容，脸上被哀戚取代。
他想起了同样死在北疆的郭惊鸿，那是他丐帮老前辈，八绝之一神丐的关门弟子。
“慷慨赴死，真豪杰也……”
洪九公的声音有些发涩。
不仅仅是为血刀门，也是为他自己失去的晚辈，为所有埋骨北疆的英魂，
“我丐帮郭惊鸿亦是魂留北疆……天道何其不公！”
白芷儿也收起了好奇的神色，脸上露出敬佩。
宁臣、谢池春、陆昭临默默垂首。
张凡收敛了情绪，重新看向洪九公，问出了今晚最核心的问题。
声音平静，却让一旁的白芷儿瞬间绷首了背脊：
“洪老前辈行走江湖数十载，见多识广。不知……可曾听闻过一个叫黑煞教的势力？”
“黑煞教？”
洪九公闻言，先是愣了一下，随即蹙起眉头，捻着胡须，在记忆中仔细搜索。
片刻后，他缓缓摇头，语气肯定：
“黑煞教……老夫自问对江湖各方势力，无论黑白，大小，多少都有所耳闻。但这个名字……确实从未听过。张帮主为何问起这个？可是与血刀门之事，或是大牛遇袭有关？”
听到洪九公肯定的否认，张凡眼中掠过一丝失望，但并未太过意外。
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