第6章 入帮

次日一早，天刚微微亮，张凡就带着西个小弟出了客栈。

去清河码头的路很好认，沿着最宽的那条青石路往东走，空气里的气味先变了。

河水腥气混着烂鱼、牲口粪和汗的味道越来越浓。声音也远远传来，嗡嗡的，听不真切。

码头上人很多。

大小船只挤在一起。

赤膊的汉子们扛着麻包，在颤巍巍的跳板上走动。

提着短棍的监工在人群里穿梭，眼神很凶。

但最引人注意的，是河心泊着的那艘大船。

那船极大，像座黑色的山浮在水上。船身好几层，最上面盖着楼阁，漆色剥落，但还能看出些雕花的痕迹。几面黑旗从高高的桅杆垂下，绣着金色的“清”字。

船周围的水面很空，没有别的船。几条特别宽的木板从船上伸出来，搭在平整的石台边。那里守着几个穿黑衣短打、腰间鼓鼓囊囊的汉子，一首在扫视码头。

张凡看了那船一眼，就移开视线。招募点不难找，在货栈旁边，一堆人围着。

坐在条凳上的是个黑脸汉子，三十多岁，一脸横肉，敞着怀，胸口一片浓密的黑毛。他叫刘虎，是清河帮在码头上的一个小头目，管着这片货栈的装卸和几十号苦力。在帮里不算什么大人物，但在这码头上，踩一脚地皮也要颤三颤。

此刻他正剔着牙，斜眼看着眼前一个瘦高的年轻人。

“就你这身板？扛一包盐别把自己压趴下！滚！”

年轻人缩着脖子走了。

张凡等前面几个人都被撵开，才上前一步，拱手道：

“刘头目，我们兄弟几个，想在码头谋份差事。”

刘虎闻声抬头，目光在张凡身上扫了扫，又落在他身后西个木头一样站着的人身上，嗤笑一声。

“你？”他用手指点点张凡，“细皮嫩肉，能干什么？”又指指那西人，“后面这几个倒是结实。”

“他们有力气，听话。”张凡说，“我识字，会算账。”

“识字？”

刘虎剔牙的动作停了，小眼睛眯了眯，“空口白话谁不会？”

“头目可以考我。”

张凡语气平静。

刘虎盯着他看了两秒，弯腰从脚边拿起几张皱巴巴的纸和一个油腻的账本，丢过来。

“早上刚卸的盐。这是货单，这是账。对对，数目、抽成，有没有错。”

张凡接过。货单上的字很潦草，账本更脏，墨迹都糊了。他快速看了一遍，心里默算。

“货单记海盐一百八十三包，每包约一石。账上入库数对。按规矩每石抽水脚钱五文，该抽九百一十五文。”他说。

刘虎从怀里摸出油亮的算盘，拨弄几下，抬眼看了看张凡。

“数对得上。”

他把算筹一扔，

“可光看纸不行。看见那边盐堆没？去，一包一包数清楚。数错了，卷铺盖走人。”

“是。”

张凡走到盐堆旁。灰白色的麻包垒得老高。自己从一头开始数，手指点着，嘴里小声念。数完一遍，用炭笔在破木板上记下。又换了个方向数第二遍。

两遍都是一百八十三。

他走回来，把木板递给刘虎。

刘虎看了看木板上的数字，又抬眼看了看不远处那堆盐，最后目光落在张凡身上。

“行。”

刘虎把木板随手一扔，站起身，拍了拍张凡的肩膀，

“脑子清楚，手脚也稳。你，还有他们，我收了。”

他指指张凡：

“你识字，以后跟着我，记记账，看看货单。一天五十文，管两顿。”

又指指那西人：

“他们跟着扛包。一天三十文，管一顿午饭。干得好再说。”

安排完活计，刘虎看了看他们五人，又补充道：

“你们几个是同乡吧？码头后面，货栈再往西走，有一排矮屋，是咱们帮里给苦力住的。角落有间空着的，大通铺，能挤几个人。条件不咋样，但不要钱，遮风挡雨还行。你们先凑合住着。”

“谢刘爷。”

张凡拱手。

刘虎摆摆手：

“赶紧去。你们认认地方，安顿好了回来，这边还有事。”

张凡应了一声，先带着西人按照刘虎指的方向去找住处。那排矮屋就在码头边缘，靠着土坡，低矮阴暗，墙是泥夯的，顶上铺着茅草。

找到角落那间，推开门，一股霉味和汗酸气扑鼻而来。屋里很暗，只有一个小窗，地上铺着干草，几张破草席胡乱扔着，确实只是个能躺下睡觉的地方。

“就这里了，收拾一下。”

张凡对西人说。那西人依旧没说话，只是默默走进去，开始收拾角落的干草。

张凡看了他们一眼，转身离开矮屋，朝码头货栈区刘虎那边走去。码头上尘土飞扬，气味混杂。那艘黑色的大船静静地泊在河心，像只沉默的巨兽。