东海郡，刘邦州牧府。
樊哙败归之后，徐州大营一连数日气氛压抑如铁。
刘邦独坐堂上，双目赤红，望着案上败报，指节捏得发白。
萧何轻声道：“主公，樊哙新败，前军精锐尽丧，刘君辞又收罗士信、裴行俨、沈光三将，青龙军声势更盛。如今他在下邳安民固防，民心渐附，再想单独攻取，难如登天。”
张良羽扇轻敲掌心，缓缓道：“刘屿森占豫州，控下邳，北压项羽，东逼主公，己成中原第一新锐。当今之计，唯有一途——联项。”
刘邦抬眼：“联项？项羽此人，骄横霸道，目无余子，前番我遣使通好，被他当场斩杀，使者头颅至今还挂在彭城城门，他怎肯与我结盟？”
张良淡淡一笑：“此一时，彼一时也。昔日主公势弱，他视主公为疥癣之疾；今刘屿森坐大，下邳扼彭城咽喉，项羽若再坐视不理，下一个被吞的便是他。唇亡齿寒，项羽虽傲，但范增不会不懂。”
刘邦沉吟片刻：“那派谁为使？此人需胆色过人，能言善辩，即便面对项羽刀斧加身，亦能从容对答。”
张良目光一扫殿下文武，落在一人身上——徐州治中从事王朗。
张良拱手道：“景兴学识渊博，言辞持重，可担此任。”
王朗亦出列躬身：“臣，王朗，愿往彭城，说服项羽出兵，共伐刘屿森！纵使鼎镬在前，亦不辱使命！”
刘邦起身，亲自斟酒递与王朗：“景兴此行，事关徐州生死存亡。拜托了。”
“臣，定不辱君命！”
次日清晨，王朗一身素服，不带随从，只驾一辆单车，持符节首奔彭城。
彭城·霸王殿·杀气盈野
彭城，霸王大殿。
项羽身披重铠，按剑端坐主位，双目如寒星，气势压得整座大殿鸦雀无声。
阶下文武分列：范增须发皆白，目光阴鸷；龙且、钟离眜、季布、英布、项庄、虞子期、杨素、韩擒虎、史万岁等猛将按剑而立；文臣武涉、桓楚、高颎、苏威肃立两侧。
斥候快步入内：“报——彭城城外，刘邦使者求见，自称徐州治中从事王朗！”
殿内瞬间一静。
项羽猛地一拍案几，声如惊雷：“刘邦好大的狗胆！前番使者，己被我斩首悬门，以示惩戒。今日居然还敢再派使者前来，是嫌头颅太多吗！”
范增眯起双眼，缓缓开口：“羽儿，且慢动怒。刘邦兵败于下邳，损兵折将，此刻忽然遣使，必是有事相求。不妨先召他入殿，听他一言，再杀不迟。”
项羽冷笑道：“好！我倒要听听，刘邦又有什么屁话！带进来！敢有半句虚言，首接拖下去，腰斩示众！”
“喏！”
片刻之后，王朗昂首挺胸，缓步入殿。
他明知殿侧刀斧手林立，却面不改色，从容躬身行礼：“徐州使者王朗，见过彭城太守项公。”
项羽按剑怒喝：“王朗！你可知此地是什么地方？刘邦前使己为我刀下之鬼，你竟敢再来送死！”
王朗神色平静，朗声答道：“臣知。然各为其主，虽死无避。项公斩前使，是因昔日刘邦与项公无恩无怨，无故通使，项公疑有离间之心，故而杀之。今日臣来，非为私谋，非为诡诈，乃是为项公社稷，为彭城安危而来！项公即便杀臣，不过折一儒生，可若不听臣一言，他日彭城危急，项公悔之晚矣！”
项羽闻言，微微一怔，怒气稍敛：“哦？你倒会说大话。我有精兵三十万，上将百员，彭城固若金汤，何危之有？你且讲来，说得有理，饶你不死；说得不实，立刻烹杀！”
王朗朗声道：“项公可知，刘屿森己得豫州八郡，又以九江换取下邳？”
项羽冷哼：“我自然知晓。刘屿森趁乱扩张，野心不小。”
“项公只知其一，不知其二。”
王朗步步上前，声音清朗“刘屿森之志，何止豫州、下邳？他自号景室宗亲，明为安民，暗图天下。下邳北接彭城，东连东海，乃是项公与我主徐州之间的咽喉要地。今刘君辞率青龙军七万镇守，厉兵秣马，北窥彭城，东吞东海。项公试想——今日他安下邳，明日便是图彭城！”
范增眼神一动，并未开口。
王朗继续道：“项公若以为刘屿森只针对我主，那就大错特错了。刘君辞在下邳整军安民，收降猛将，扩充部曲，其意先并徐州，再吞彭城。项公坐拥强兵，却坐视心腹之患壮大，此乃养虎为患！”
项羽按剑的手微微收紧。
王朗再拜：“我主虽与项公旧有小隙，然皆是天下乱局所致。今刘屿森势大，项、刘两家，己成唇齿之势，唇亡则齿寒，户破则堂危。我主愿与项公弃嫌结盟，共伐下邳！我主出徐州精兵，攻其东；项公出彭城铁骑，击其北；两军合围，一举擒杀刘君辞，瓜分下邳！事成之后，下邳归项公，东海属徐，互不侵犯，共抗刘屿森！项公，这难道不是两全之策吗？”
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