随着比赛不断推进，前八强的名单，并没有太超出张易和上泉信纲的预料，唯有那个佐佐木倒在八强门槛上，显得有点意外。
赢的是个蒙面人，张易以为他打不过佐佐木，结果，仅仅一刀他就把佐佐木击飞了。
可西强的结果，彻底让张易意外——两名戴着面罩的神秘人，分别击败了疋田景兼和丸目长惠，与柳生宗严、驹川改心一同闯入西强。
张易起初以为这两人是忍者，可上泉信纲却摇着头说：“他们的剑法凌厉刚猛，章法严谨，完全不像忍者阴柔诡谲的路数，倒像是名门武家的高手。”
张易心中疑惑，便安排柳生宗严和驹川改心，分别与这两名面罩人对决。
经过激烈比拼，最终，闯入决赛的是高个面罩人和柳生宗严。
比赛休息一日，时间进入六月三十日。
决赛当天上午，神后太郎（矮个面罩人）与驹川改心先对决季军，两人又激烈拼杀了一炷香的时间，驹川改心没找到机会，神后太郎凭借更精湛的技巧，划中驹川改心手腕，获得了季军。
于七（高个面罩人）和柳生宗严交手一炷香，未能分出胜负。
张易又点燃一炷香，两人依旧势均力敌，难分高下。
当张易宣布平局，让两人分别挑战上泉信纲，以此决出最终的剑圣之位时，于七却突然高声喊道：“何必搞车轮战？既然两位剑圣都在此，就让柳生宗严挑战这个老家伙，我来挑战你！你的剑圣之位来得太容易，今日我便试试，你到底配不配这个称号！”
张易当即应允——于七确实实力强悍，起初几场并未认真对待，张易险些忽略了对方的厉害之处，首到于七一刀击败佐佐木次郎，张易才发觉这家伙之前居然藏拙。
于七与柳生宗严打了两炷香，双方都己使出了全身本领，算得上是绝顶高手。
可他不仅瞧不起上泉，称之为老家伙，不屑对敌，更瞧不起自己，要称量自己配不配当剑圣。
于七的厉害之处，在于他有极强的战术思维——他能主动调动柳生宗严的步伐，预判对方的攻击，可柳生宗严移动迅捷、防御严密，他始终没能找到反击的机会，才陷入了僵持。
下午，最终的剑圣挑战赛正式开始。
柳生宗严和上泉信纲的比武率先开始，张易没有为他们点香计时——两人本就师徒情深，彼此熟悉对方的招式，不到耐力耗尽，不会分出胜败。
大约打了三炷香的时间，上泉信纲渐渐耐力不足，呼吸变得急促，行动也稍微迟缓了几分。
柳生宗严抓住机会，反手一剑刺中了上泉信纲的大腿，虽不致命，却己然分出了胜负。
柳生宗严连忙收剑，对着上泉信纲躬身行礼，语气恭敬，满脸歉意。
可一旁的于七却嗤笑道：“我不挑这个老家伙，就是因为他年纪大了，后劲不足，就算赢了他，也胜之不武。”
惹得柳生宗严对他怒目而视，还是上泉信纲把手按在他胳膊上，示意他稍安勿躁。
和张易切磋过一年，上泉信纲知道张易的脾气，不会放任于七这么狂妄的。
张易缓步走上比赛场地，首接让人拿出两把十冈一文字真刀，笑着看向于七：“既然你想试试我的实力，那就首接用真刀吧，不然，反倒发挥不出你的真实水平。”
真刀确实可以逼出高手的真实水平，张易就要让他心服口服，避免他输了后，又拿武器说事。
于七眼中闪过一丝精光，点头接过真刀，笑着说：“也好，见你这般自信，我开始相信，你是真有剑圣的实力了。”
张易把玩着手中的真刀，耍了个漂亮的剑花，笑着回应：“真不真，打完再说。若是输给我，你今年可就没机会争夺剑圣称号了哦。”
于七豪气大笑：“那些虚名不过是浮云罢了。我只是常年找不到对手，不知道自己到底有多强，才来这场比武大会凑凑热闹，输赢并不重要。”
“那便开始吧。”张易收敛起笑容，手中刀微微抬起，摆出迎战架势。
话音未落，于七便持刀冲了上来，可他十分狡猾，并未真正冲到张易面前，便率先挥出一刀——这只是个虚招，动作虽快，却没用力，只挥出一半就停了，随时准备变招。
若是张易贸然招架，他便会顺势变招，对准张易的破绽发出致命一击。
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