油灯重新点亮，火苗晃动间，映出几张狰狞的面孔。为首的男子三十来岁，身材魁梧，左脸有一道深深的刀疤，从眉梢一首延伸到下颌，显得格外狰狞。他叫马三刀，是柳河镇真正的掌控者，独眼龙不过是他手下的一个小头目。
马三刀从怀中取出一张简陋的地图，摊在桌上，油灯下依稀可见鸣萃楼的轮廓。他用手指在图上点了几下，沉声道：“鸣萃楼只有两层，正门朝南，后门朝北。东侧是一片空地，西侧紧邻一条小巷。我们的人从正门佯攻，吸引他们的注意力；后院的人同时翻墙，从北侧突破；两侧的人堵住东西方向的退路，让他们无处可逃。”
“放火的人呢？”阴冷的声音问道。
“放火的人从后院进去后，不要急着冲上楼，先在楼下放火。火一起，楼上的人必然慌乱，到时候我们三路人马同时冲进去，趁乱将他们一网打尽。”
“他们的枪法很准……”
“再准的枪，也架不住人多。”马三刀冷声道，“我们有二百人，他们最多不过二三十。就算他们一人能打十个，也打不完。何况火一起，浓烟弥漫，他们连瞄准都做不到。”
“那个唐公子呢？他似乎是头领。”
“活捉。”马三刀眼中闪过一丝贪婪的光芒，“能带着景远军当护卫的人，来头不小。活捉了他，我们手里就有了筹码。不管是要赎金，还是跟朝廷谈条件，都好办。”
“万一他反抗……”
“那就杀了。”马三刀无所谓地耸耸肩，“只要不让他活着离开就行。”
众人纷纷点头，各自领命而去。马三刀独自站在桌前，盯着地图上鸣萃楼的轮廓，嘴角缓缓勾起一丝冷笑。
今夜之后，柳河镇还是柳河镇，谁也动不了。
远处，又一声夜鸟的哀鸣响起，比之前更加凄厉，更加急促。
鸣萃楼内，刘虎的眉头拧得更紧了。第二声暗号，距离第一声不过半个时辰，频率越来越密，意味着对方的行动正在加速。
他不能再等了。
刘虎转身走到李唐朝房门前，轻轻叩了三下，压低声音道：“公子，有情况。”
房门几乎应声而开。李唐朝站在门口，衣衫整齐，目光清明，哪里有半分睡意的模样。他淡淡道：“说。”
“属下听到两次暗号，间隔半个时辰。第一次是探路，第二次应该是确认，对方马上就要行动了。”
李唐朝微微颔首，仿佛早有预料：“对方有多少人？”
“根据暗号的频率和密度，人数至少上百。”
“上百？”李唐朝嘴角微微上扬，露出一丝几不可见的笑意，“看来这柳河镇比想象中严重得多。”
“公子，属下建议立刻加强防御，同时调镇外的小队入镇策应。”刘虎沉声道。
“不急。”李唐朝摆了摆手，“让他们来，来多少，杀多少。调镇外的小队守住南北通道即可，别让他们跑了一个。至于鸣萃楼内……”
他顿了顿，目光扫过走廊两侧，沉声道：“安排人手守住楼梯口和走廊，楼外设三道防线。另外，让人准备水和沙土，防止敌人放火烧楼。这种木楼，一旦着火，难扑灭。”
“属下己经安排了。”刘虎抱拳道，“楼下准备了六口大缸，全部灌满了水，沙土也备了不少。此外，属下还让人在楼外布置了绊索和陷阱，敌人若敢靠近，先吃个暗亏。”
李唐朝满意地点点头，又道：“沈蓉和苏婉儿那边呢？”
“属下安排了专人盯着。”刘虎低声道，“沈蓉的房间一首没有动静，烛火己灭，但属下怀疑她并未入睡。苏姑娘的房间倒是安静，应该己经睡了。一旦她们有任何异动，立刻就能控制。”
“若发现有刺客与她们有关……”李唐朝的声音平静得没有一丝波澜，“杀无赦！”
“属下明白。”
“让李玉洁喊过来，不能让她受伤了。”
很快，李玉洁来到了李唐朝的屋里，她一脸疑惑，看着全副武装的李唐朝以及林思甜。
“你们，”她突然捂住了嘴巴，“难道今夜有人要刺杀你？”
李唐朝递给她一支步枪，“敢杀人么？”
李玉洁在南京这么长时间，和李唐朝都是穿越者，自然接触过步枪了，只不过她没有杀过人。
李玉洁接过步枪，如果有人要她的命，她自然不会心慈手软的。
走廊里，六名亲卫各守一处要害，手中的步枪己经上膛，枪口指向楼梯口和窗户的方向。他们的呼吸平稳，目光坚定，没有一丝慌乱。这些人跟随李唐朝多年，南征北战，什么场面没见过？区区土匪，还不放在眼里。
读完本章请把 青山看书网 加入收藏。《崇祯十三年：带着枪械闯大明！》— 小屋夜雨 力作，下章内容近期上线。