时间来到五天后。
草原上的风还是那么大，吹得人睁不开眼，吹得嘴唇干裂出一道道血口子。
太阳挂在头顶，毒辣辣地晒着，没有一丝云彩遮挡，地面上的沙土被烤得滚烫，踩上去脚底板都在发烫。
空气干燥得像是在吸火，每一次呼吸都像是在吞咽砂纸。
一群衣衫褴褛、宛如乞丐的人正在艰难前行。
他们正是常景国一行人。
五天前离开上都的时候，身边还有五十多号人，三十多匹马。
五天后的今天，只剩下不到二十个人，马匹己经全没了。
水昨天晚上就己经喝光了。
最后一口水，是一个亲兵从自己水囊里倒出来递给常景国的。
常景国看着那个亲兵干裂的嘴唇，摇了摇头，把水推了回去。
那个亲兵没有接，把水囊塞进常景国手里，转身走了，脚步踉跄。
常景国把那口水含在嘴里，咽下去，喉咙里像被刀子划过一样疼。
今天凌晨时分，最后一匹马也死了。那是一匹枣红色的老马，跟着他们从乌兰巴托一路跑出来，腿上有一道深深的刀伤，化脓了，走一步晃三晃。
天亮的时候，它终于撑不住了，西条腿一软，侧躺在地上，眼睛半睁着，鼻翼微弱地翕动了几下，然后就不动了。
亲兵们围在马的尸体旁边，没有人说话。有人蹲下身，摸了摸马脖子上的鬃毛，眼眶红了。
一行人路上病死、累死、渴死不少。
有人走着走着就突然倒下了，再也没有起来；有人发着高烧，说胡话，被人架着走了半天，第二天就没了呼吸；有人趁着夜色偷偷离开，消失在茫茫草原上，不知道是去找水了，还是去寻死了。
中途还遭遇了乾国的几个哨骑，十几个人被冲散，又折损了几人。
到现在，只剩下了不到二十个人。
行军的速度越来越慢。
常景国走在最前面，脚步虚浮，后背的伤口己经结了痂，但还在隐隐作痛。
哈拉和林是他们最后的希望。
再坚持一下，只要到了哈拉和林，那么一切都会好起来的。
有清水，有食物，有干净的床铺，有温暖的帐篷，有同袍，有刀枪，有城墙。
所有人都在心里默默地重复着这句话，像念咒语一样，一遍又一遍。
不过这批人的身体此刻也己经到了极限了。
有人己经连续走了三天没有合眼，眼睛里布满了血丝，脚步虚浮，像踩在棉花上。
有人小腿肿得比大腿还粗，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但咬着牙不肯停。
常景国的嘴唇干裂得像是龟裂的河床，每说一句话，嘴唇上的裂口就往外渗血，他用手背擦了擦，继续走。
就在这个有些让人绝望的时候，一个人突然指向了远处，声音沙哑但带着压抑不住的兴奋。
“快看！是哈拉和林的圣石！”
大家马上顺着那个方向望去。
只见远处的地平线上，果然有着一块隐约巨石状的阴影。
那块石头孤零零地矗立在草原上，像一头伏地的巨兽，即使在十几里外也能看到它的轮廓。
圣石是哈拉和林的地标，传说中是从天而降落入这里的，随后草原各部就在这三十里外修筑了哈拉和林。
几百年来，每一个草原上的孩子都听过这个传说，每一个到过哈拉和林的人都见过这块石头。
见到圣石，那么就说明距离哈拉和林不远了。
大家都是十分兴奋，马上加快了脚步。有人小跑了起来，有人用最后一点力气喊着“到了，快到了”，有人嘴角露出了久违的笑容。
舒适的房屋，充足的食物，安全的环境，这一切都激励着他们向前进发。
所有的疲惫、痛苦、绝望，在这一刻都被希望冲淡了。
然而走了一会儿，带头的常景国突然停下了脚步。
他的眼睛眯了起来，瞳孔微微收缩，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。
“不对！石头下有人！”
众人闻言都是心头一紧。
这几日在草原上担惊受怕，被乾国的哨骑追着跑，被狼群吓得半夜爬起来，让大家的精神格外紧张。
谁也不知道石头下那群人是谁——是乾国的追兵，还是草原上的匪徒，还是路过的商队？谁也说不准。
一个亲兵凑到常景国身边，压低声音。
“大人，那伙人也就十个人出头，而且看起来也没有马匹。我们围上去看看怎么回事，如果是敌人，我们人数占优，不怕他们。”
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