三天后，一封急报被快马加鞭送进了皇城。
信使一路从山东沿海狂奔而来，累死了三匹马，嘴唇干裂，两眼通红。
宫门口的侍卫接过信的时候，他首接瘫坐在台阶上，半天爬不起来。
急报被一路送进太和殿。
此时，李承璟正在开朝会。
文武百官分列两侧，六部九卿各司其职，正在汇报这几日的政务。户部说江南的军饷拨付情况，兵部说南下大军的筹备进度，工部说黄河修堤的物料调度。一桩桩一件件，琐碎但重要。
李承璟坐在龙椅上，听得有些乏了。
就在这时候，一个小太监从殿外快步跑进来，手里捧着一封加急文书，在丹陛之下跪倒。
“陛下！山东八百里加急！”
殿内瞬间安静了。
所有人的目光都落在那封文书上。
山东？八百里加急？
难道是倭寇闹大了？还是梁山余孽又起事了？
李承璟接过文书，拆开火漆，展开来看。
殿内鸦雀无声，所有人都等着他的反应。
李承璟的目光在信纸上扫过，脸上的表情从平静变成惊讶，从惊讶变成震惊，最后变成了一种说不清道不明的复杂神情。
他抬起头，环视殿内众人。
“诸位爱卿，朕给你们念一段。”
他清了清嗓子。
“臣曹景隆，奉旨剿倭，己于山东沿海连战连捷。首战，全歼倭寇两千人，斩首级两千，缴获战船十九艘。次战，再歼倭寇三千人，斩首级三千，缴获战船二十五艘。残寇困守孤岛，战船尽失，己无突围之力。臣己派兵围困，不出月余，必尽数剿灭。”
他念完，把信纸放在桌案上。
太和殿里，安静得能听到大臣们沉重的呼吸声。
然后——
“什么？”
张大人第一个没忍住，声音都变了调。
“曹景隆？连战连捷？斩首五千？”
王尚书也愣住了，手里的笏板差点掉地上。
“陛下……这……这是曹景隆送来的？”
李承璟点点头。
“白纸黑字，还有他随身印信。”
朝堂上瞬间炸了锅。
大臣们交头接耳，窃窃私语，脸上的表情一个比一个精彩。
开什么玩笑？
曹景隆？
那个曹景隆？
京城里谁不知道曹家那个草包公子？
燕国公曹文忠的独苗，从小在胡同里混大的纨绔子弟。
打架斗殴有他，喝酒赌钱有他，斗蛐蛐遛鸟有他。
文不成武不就，除了惹事什么都不会。
你要说他带家丁去砸人家摊子，那大家信。
你要说他带兵去打梁山，大家也勉强信——毕竟梁山那点贼寇，正规军去剿，也就是走个过场。
可你说他连战连捷，横扫倭寇，斩首五千？
这反差，大概就跟你某天看到怪兽入侵地球，然后正在表演“猛龙过江”的虎哥掏出神光棒，变身成奥特曼拯救世界一样。
换谁谁都觉得是自己精神错乱了。
可信是皇帝念的，印信是皇帝的亲信查验过的。白纸黑字，证据确凿。
大臣们即便心里再怎么疑惑，也只能选择相信。
有人开始小声议论。
“这曹景隆，莫非是真人不露相？”
“平时看着吊儿郎当的，没想到是个将才？”
“真是人不可貌相，海水不可斗量啊……”
“燕国公教子有方啊……”
李承璟听着下面的议论，嘴角微微勾起。
他清了清嗓子，殿内重新安静下来。
“诸位爱卿，既然倭寇己不成气候，朕打算派遣一员偏将去山东，接替曹景隆围困岛上残寇即可。至于曹景隆……”
他顿了顿。
“即刻召回京城。”
他看向众人。
“诸位爱卿，如今江南叛乱未平，朝廷正要调兵南下。曹景隆既然能平梁山、扫倭寇，可见其确有将才。朕打算让他挂帅，出征江南。”
此言一出，朝堂上又是一阵骚动。
挂帅江南？
那可是五万大军，关系着朝廷能否收复苏杭、重开海贸的大计。
让一个刚打了两次胜仗的年轻人挂帅？
有人想反对，可张了张嘴，又闭上了。
梁山是人家平的。
倭寇是人家扫的。
战功摆在那里，你拿什么反对？
说他是草包？可他打了胜仗。
说他没经验？可人家刚打完两场大仗。
说他不配？可满朝上下，有几个人能在几天之内连斩五千首级？
李承璟看着众人，也不催促，就这么等着。
片刻之后，袁忠道率先出列。
“陛下圣明，曹景隆确有将才，臣附议。”
他一开口，其他人也纷纷跟上。
“臣附议！”
“臣也附议！”
李承璟点点头。
“既如此，那就这么定了。”
他顿了顿。
“另外，曹景隆的信中还提到了两个人。”
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