那个叫刘首的御史跪在殿中央，脸上青一阵白一阵，进也不是，退也不是。
他看了看李承璟，又看了看不远处那根朱红色的大柱子，喉结上下滚动了几下。
按照以往的惯例，剧本不应该是这样的啊。
应该是自己死谏明志，同僚们死死拉住自己，皇帝被自己的忠义感动，收回成命。然后自己名声大噪，成为朝中清流的代表，后世史书上记上一笔，说某年某月某日，御史刘首以死谏君，忠首敢言，流芳百世。这才是正常剧本。
可现在呢？皇帝不但不拦，还让人把他松开，要亲眼看着他撞。那几个刚才还拉着他的人，此刻一个个低着头，恨不得离他八丈远。
刘首跪在那里，只觉得脸上火辣辣的，像被人扇了十几个耳光。他偷偷瞄了一眼那根柱子，又瞄了一眼，心里把各种可能都过了一遍。
真撞了，他十有八九就得交代在这里，可自己只是要个名声，为自己以后的仕途铺路而己，不是真的想寻死啊。
不撞呢？那就更完了。当着满朝文武的面说要死谏，结果被皇帝一句话就吓回去了。以后他还怎么在朝堂上立足？还怎么见人？
他跪在那里，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
就在这时候，队列最前面传来一声冷哼。
“哼，沽名钓誉之辈，还不滚回去！”
是袁忠道。
他没有看刘首，只是目视前方，面无表情。
但所有人都听出来了，这话是在骂刘首，也是在给他台阶下。再不滚，就真没机会了。
刘首浑身一震，如蒙大赦。他赶紧磕了一个头，爬起来，低着头，灰溜溜地跑回了班列里。动作之快，和他刚才冲出来的时候判若两人。
几个和他交好的大臣偷偷看了他一眼，又赶紧移开目光。
大家都知道，这个人完了。
这一出“死谏”，本来是想给自己脸上贴金，结果被皇帝一句话撕得干干净净。从一个“忠烈敢言”的首臣，变成了一个“沽名钓誉”的小丑。以后别说升迁了，能在朝堂上站住脚就不错了。
李承璟站在丹陛之上，看着下面这场闹剧，脸上没什么表情。等刘首回到队列里，他才开口。
“所以，你们闹够了没有？”
殿内的大臣们齐刷刷跪下，额头贴地。
“臣等不敢。”
李承璟看着下面跪倒一片的黑压压的人头，叹了口气。
“朕知道，你们有的人是在江南有田产，有的是有利益勾连，有的干脆就是为了捍卫读书人的地位。”
他的目光扫过刚才那几个喊得最凶的大臣，一个一个地点过去。
“周爱卿，你的老家是在苏州吧？家里据说有三千亩良田，还开了两个绸缎庄。”
周文翰的脸刷地白了，趴在地上不敢抬头。
“王爱卿，你是湖州人，你们家在江南的生意不小吧？茶叶、丝绸、当铺，好像都有涉足。”
那位王大人浑身一抖，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉。
“李爱卿，你是金陵人，你们家族在江南经营了三代，说是地头蛇也不为过。民间把你们几位称为‘江南派’，朕没记错吧？”
被点到的几个人趴在地上，身子都在发抖。
他们刚才喊得最凶，什么“祖宗之法”“天下民心”，一套一套的。可现在被皇帝当众点破，一个字都说不出来。
他们反对新政，确实有私心。新政要是推行了，那些被隐藏的田产就要被清丈出来，那些偷漏的商税就要被补上，那些靠着钞关吃饭的关系网就要被切断。这不是断人财路吗？
李承璟看着他们，也不继续追究，只是说：“这样吧，朕退一步。”
几个大臣抬起头，不知道皇帝要说什么。
“谁愿意去替朕治理江南，恢复生产？”
此言一出，那几个人脸上闪过一丝异样的神色。
江南可是富庶之地啊。虽然打了一年多的仗，虽然现在是个烂摊子，但瘦死的骆驼比马大。
只要去那里当几年官，稍微动动手指，捞个十几万两银子不在话下。更何况，江南出人才，在江南做官最容易结交当地士绅，最容易积累人脉，最容易在朝中培养自己的势力。这可是个肥差。
有人眼睛亮了，嘴唇动了动，正要出列请缨——
“然而——”
李承璟的声音再次响起。
“朕不是没有条件的。”
那几个人的动作停住了。
“一年时间，江南赋税要恢复一半。三年，恢复到巅峰时期。五年——”
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