回到军营，林铁找来几个铁匠，让他们做了一套蒸馏设备。
一个大锅，上面盖个盖子，盖子顶上插根竹管，竹管通到另一个罐子里。
把湖水倒进大锅，烧火煮。
水蒸气顺着竹管流到罐子里，冷却后变成清水。
锅里的水越来越少，盐分越来越浓。
最后，锅底剩下一层白色的盐。
林铁尝了一口。
还是苦，还是涩。
“不行，还得再提纯。”
他把盐溶解在清水里，用纱布过滤，去掉杂质。
再把过滤后的盐水煮干。
第二次提纯后的盐，白了很多，苦味也淡了。
“再来一次。”
第三次提纯后，盐变得雪白，颗粒细腻，尝起来只有咸味，没有苦味。
光头猛尝了一口，眼睛亮了。
“大师，这盐……比市面上卖的都好啊！”
林铁也尝了一口。
确实好。
雪白细腻，没有杂味，比河东的盐池还强。
“这东西，成本多少？”林铁问。
光头猛算了算。
“柴火钱，人工钱，加上设备损耗，一斤大概……十文钱？”
林铁笑了。
十文钱的成本，市面上卖三百文。
三十倍的利润。
“光头猛，多准备几套设备。明天开始，制盐。”
“是！”
林铁又去找萧清雪。
萧清雪正在营帐里看地图，看见林铁进来，放下笔。
“什么事？”
“郡主，我找到盐了。”
“盐？在哪？”
“死海。那儿的湖水能制盐。”
林铁把制好的盐拿出来，放在桌上。
萧清雪拈了一点放进嘴里，眼睛亮了。
“这盐……品质不错。”
“成本一斤十文钱。”
萧清雪愣了一下。
“十文？”
“对。市面上卖三百文。”
萧清雪沉默了一会儿。
“你打算怎么办？”
“自己吃，多余的卖。”林铁说，“草原那边缺盐，咱们可以用盐换他们的马匹和皮毛。”
“朝廷那边呢？”
“不让朝廷知道。”林铁压低声音，“这是私盐。”
萧清雪看了他一眼。
“你胆子不小。”
“没办法。”林铁说，“缺盐缺怕了。有了盐，咱们的士兵有力气，老百姓也能吃得起。”
萧清雪想了想，点头。
“行。你放手干吧。”
林铁立刻动手。
他在死海边建了一个制盐工坊，二十个大锅，日夜不停地煮盐。
第一批盐出来，五百斤。
林铁让士兵们先吃。
大锅菜里多放了一勺盐，味道立刻不一样了。
士兵们吃得满嘴流油。
“林统领，这菜好吃了！”
“有盐就是不一样！”
“林统领万岁！”
林铁笑了笑。
“慢慢吃，管够。”
多余的盐，他让柳氏拿去卖。
草原那边缺盐缺得厉害，一斤盐能换一匹马。
柳氏用五百斤盐，换了五百匹马回来。
林铁用这些马，又扩招了一千骑兵。
欧阳北高兴得合不拢嘴。
“林统领，有了这些马，咱们的骑兵能再扩一倍！”
“那就扩。”林铁说，“骑兵越多越好。”
林铁又让阿莫把盐卖到西域。
西域的盐更贵，一斤能卖到一两银子。
阿莫带去一千斤盐，换回来一车珠宝和药材。
“林统领，西域的商人说了，只要您有盐，他们要多少收多少！”
林铁笑了。
“那就多产。”
制盐工坊从二十口锅扩到了五十口锅，日产五百斤盐。
一个月下来，产了一万五千斤盐。
边关自己吃掉了三千斤，剩下的一万两千斤全卖了。
换成银子、马匹、药材、硫磺、硝石。
边关的财富像滚雪球一样，越滚越大。
林铁又干了一件事。
他让人在死海边建了一个盐运司，专门管制盐和卖盐的事。
负责人是柳氏。
柳氏管商业有一套，把盐运司打理得井井有条。
“林统领，盐运司这个月赚了五万两银子。”
“不错。”林铁点头，“拿出一半来，补贴军饷和军屯。”
“明白。”
林铁又去找萧清雪。
“郡主，盐的问题解决了。但还有一件事。”
“什么事？”
“土地。”
林铁最近发现，边关的流民越来越多了。
每天都有几十个甚至上百个流民，拖家带口地来到边关。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞。
林铁拦住一个老头。
“老人家，你们从哪来的？”
老头颤巍巍地说：“从中原来的。家里遭了旱灾，颗粒无收。朝廷也不管，只能出来讨饭。”
“中原不是有几个藩镇吗？他们不管？”
“管什么管？”老头苦笑，“那些藩镇只顾着打仗，谁管老百姓死活？”
林铁沉默了。
他让柳氏安排这些流民的吃住。
但人越来越多，房子不够，粮食也不够。
林铁去找萧清雪。
“郡主，流民的事，您知道吗？”
“知道。”萧清雪皱着眉，“这几天来了至少三千人。吃住都是问题。”
“咱们得想办法。”
“什么办法？”
林铁想了想。
“土地。”
“土地？”
“对。”林铁说，“边关有的是荒地，让流民去开荒。种出来的粮食，交三成税。剩下的归自己。”
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