皇上又喝了一口酒，看着苏皇后。
“雨萱，你说，朕是不是老了？”
苏皇后愣了一下。
皇上很少叫她名字。
平时都是“皇后”，今天突然叫“雨萱”，说明他心里有事。
“皇上不老。”
“不老？朕才四十出头，就满头白发了。”
皇上苦笑，“朕有时候想，要是萧清雪是个男儿身，朕就把边关交给她。可惜她是个女儿身。”
“女儿身怎么了？”
苏皇后说，“女儿身也能保家卫国。”
皇上看了她一眼，没说话。
酒喝完了，皇上靠在榻上，闭着眼。
苏皇后给他盖了条毯子，坐在旁边，轻轻拍着他的手。
“雨萱。”皇上突然开口。
“臣妾在。”
“你说，太子怎么样？”
苏皇后心里一紧。
太子是她的儿子，但最近在储位之争中渐渐落了下风。
三皇子兵权在握，五皇子文臣拥护，太子夹在中间，越来越难。
“太子孝顺，勤勉，爱民。”
苏皇后说，“但他不如三皇子果敢，也不如五皇子圆滑。”
“朕问你太子怎么样，没让你说三皇子和五皇子。”
“臣妾知错。”
皇上睁开眼，看着她。
“雨萱，你是不是想替太子拉拢萧清雪？”
苏皇后愣住了。
她没想到皇上会直接问出来。
“臣妾……”
“别否认。”
皇上坐起来，“朕不是瞎子。你帮萧清雪说话，不就是想让她记你的情？以后太子需要人支持，萧清雪手里的五万兵就是筹码。”
苏皇后低下头。
“臣妾不敢欺瞒皇上。臣妾确实有这个心思。”
皇上看着她，沉默了很久。
“雨萱，你是个聪明人。但聪明人有时候会做傻事。”
“臣妾不明白。”
“萧清雪不是那么好拉拢的。”
皇上说，“她有自己的心思，有自己的人。那个林铁，你见过吗？”
“没见过。”
“朕也没见过。但朕知道，这个人不简单。”皇上站起来，走到窗前，“一个铁匠，能让萧清雪把边关交给他，能让边关的老百姓叫他‘林先生’，能让草原人跟他做生意。这种人，不是钱能收买的，也不是权能拉拢的。”
苏皇后没说话。
“你想拉拢萧清雪，不如先拉拢林铁。”皇上转过身，看着她，“但朕劝你别费心思。这种人，只认萧清雪。”
苏皇后站起来。
“皇上，臣妾不是想拉拢谁。臣妾是想给太子找个帮手。太子性子软，身边没有几个能打的人。萧郡主虽然是个女儿身，但她手下的兵是实打实的。”
“所以你想让太子跟萧清雪联姻？”
苏皇后愣了一下。
“臣妾没这么想。”
“没这么想最好。”皇上说，“萧清雪不是那种愿意被人摆布的人。你逼她，她只会离你更远。”
苏皇后低下头。“臣妾明白了。”
皇上走回榻边，坐下来。
“银两的事，朕答应了。五万两，够边关撑一阵子了。至于其他的，以后再说。”
“多谢皇上。”
“还有一件事。”皇上看着她，“你让人给林铁带句话。”
“什么话？”
“就说，朕知道他的本事。让他好好干，别让朕失望。”
苏皇后点了点头。
皇上躺下来，闭上眼。
“行了，你退下吧。”
“臣妾告退。”
苏皇后走出寝宫，站在门口，深吸了一口气。
夜风很冷，吹得她打了个哆嗦。
她抬头看天，月亮很圆，星星很亮。
“娘娘，回去吧。”宫女走过来。
“再站一会儿。”
苏皇后站在门口，想着皇上说的话。
“萧清雪不是那种愿意被人摆布的人。”
她叹了口气。
皇上说得对。
萧清雪不是那种人。
但她没办法。
太子需要帮手，她只能想办法拉拢一切可以拉拢的人。
哪怕希望不大，也得试试。
苏皇后转身回了寝宫。
第二天一早，她让人把萧清雪叫来。
“清雪，银两的事，皇上答应了。五万两，够边关撑一阵子了。”
萧清雪愣住了。
“五万两？”
“对。皇上说，先调拨五万两。其他的，以后再说。”
萧清雪的眼眶红了。
“多谢娘娘！多谢皇上！”
“别谢我。谢你自己。”苏皇后说，“皇上说，他知道边关不容易。让你好好干，别让他失望。”
“臣妾一定不负皇上厚望。”
苏皇后看着她，犹豫了一下。
“清雪，我还有一件事想问你。”
“娘娘请说。”
“那个林铁，他有没有娶亲？”
萧清雪愣了一下。“没有。”
“有没有定亲？”
“也没有。”
苏皇后点了点头，没再问了。
萧清雪心里有些不安，但没敢多问。
她告退出来，回到隐月阁，坐在桌前，拿起笔给林铁写信。
“林铁，香水在京州火了。皇后很喜欢，各宫的嫔妃也喜欢。皇后还定制了梅花香的香水，让你专门给她做。皇上也知道了你的事，他说知道你的本事，让你好好干，别让他失望。皇上还调拨了五万两银子给边关，够撑一阵子了。你在边关，照顾好自己。别太累。我想你了。”
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