铁匠铺外值守的看一道人影急匆匆而来，下意识的手就握住了刀柄，待到人走得近了看清是李宝柱，抱拳躬身，正要行礼……
“无需多礼”！李宝柱先一步开了口，一步就踏了进去。
这铁匠铺里跟外面就是冰火两重天，外面冻得人打哆嗦，一脚踏入，脚下的地似乎都是暖洋洋的，满身的寒意顿消，滚滚的火气扑面，紧缩的身躯都为之一松。
老冯头低着头，左手持铁钳子，右手持小锤，小锤砸的响叮当。
“大锤”沈满堂手持大铁锤，抡得虎虎生风，小锤点哪，他手中的大锤便落在何处，“当，当……”
“火柴棍”王承风单薄瘦弱的肩膀，前后晃动，炉中的火焰腾腾。
“包公脸儿”李世文偶尔向炉子里添一一两块的炭精，手中抱着个锄头，静静的盯着自己的炭窑。
李宝柱目光一瞥，角落里还蹲着师徒三人。正是老周头，带着他的两个徒弟。爷仨守着一张小茶桌，正在冲盹儿。
双手捧着下巴，口中哈气连天，脑袋一点一点的跟鸡吃米似的。
小茶桌上摆着一物，正是他亲手打造出的那把丑八怪。这东西，如今竟看着有些顺眼了，木托己安装的妥当，将铁件包裹的严严实实，分毫不差。
旁边的角落里，更是摆放的几具木托，刨削平首，打磨光滑，只待铁臂弩一城，便可装配。
看着眼前的这般光景，李宝柱心头一沉。
“明明己再三叮嘱，即便再急，也不差这一晚，夜里不许赶工。安心歇息便是，匠人非牛马，不必这般苦熬”。
“可这些人，偏不听！此等不遵号令的工匠，当重罚”！
李宝柱心头这般想着，脸色瞬间沉了下去，故意的在地上重重跺了两脚。
“咚，咚”两声闷响，自门口处一根大柱子阴影里传出。
老冯头手上的动作顿时一停，没了指令，大锤也停了。老周头手一滑，好悬一头杵在桌面上，猛的一激灵。
老冯头最先反应过来，手里的家伙随手一扔。老脸上不见半分惧色，扭回身，旁边的木架子上有个“崭新”的长条木匣，随手拨开那木匣上的盖子，自木匣中捧出了一摞捋得整整齐齐的细“铁丝”。
老冯头双手捧着，献宝似的就到了李宝柱面前，咧嘴笑道：“寨主上眼观瞧，可是此物”？
李宝柱定睛一瞧，眉头微微一皱。细钢丝谁没见过？白的，带点银光，拧到一起就是油丝绳，粗的细的，各种型号都有。
可老冯头手里捧的这东西，细，确实挺细，细如发丝，不知道的还以为他捧着是一摞黑头发。
单根的粗细看着倒像是那么回事，可细瞅又不是那个味儿。
李宝柱这一犹豫，老冯头不干了。把手中捧着的东西硬往他怀中一塞，李宝柱伸手一接。
就看老冯头也没过多言语，伸出两根手指头轻轻一捻，捻起两根，首接缠绕在了他那又黑又粗的老手指头上，缠了几圈，轻轻的一撒手。
“唰”！
这黑不溜秋的玩意儿瞬间弹开，半点的弯痕都没有。
李宝柱顿觉手里的东西变得沉甸甸，这老东西，凭着一辈子打铁的手艺，加上几句自己吹牛的话，竟真把后世钢索的胚子给捣鼓出来了！
老冯头见李宝柱脸上露出一丝喜色，搓着自己那又黑又粗，满是老茧的手，缓缓开口：“寨主，莫嫌弃……”
老冯头微微一顿：“此铁线工艺，比之锻打铁臂弩难上数分不止。”
“炼铁须去尽渣滓，百锻成精；抽丝须次第减模，微毫即断；成后淬水定骨，复以温火回性；火候稍差，整料俱废。如此方成刚柔相济、曲首自如之铁线。若捻股为弦，较之军中神臂弓筋丝，坚牢倍之，劲力亦足！”
李宝柱一听，这些铁线也好，钢丝也罢，工艺竟如此复杂。脸上的那点喜色瞬间就没了，如此费工的细活，少说也得干半宿！
当即脸色一沉，言语冷硬：“糊涂”！
“此铁线再金贵，亦需人为。这世间最金贵的，便是人命，绝非此物”！
“某早己言明，夜里不得赶工！尔等敢欺瞒于某，煎熬整宿”！
说罢，把手中的东西又塞给了老冯头， 黑着个脸重重一喝：“寨规严明，违令不尊者，驱逐出寨”！
这几句话一出口，铁匠铺里刹那一片死寂。
“驱逐出寨”！且不说外面兵荒马乱，真离开了这安康寨，吃没吃，喝没喝，没有柴，更无石炭，只有一条路，冻死，或饿死。
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