第八十章 南洋联盟
八月的三佛齐巨港，热得像个蒸笼。午后一场暴雨刚过，空气里弥漫着泥土、腐烂植物和码头鱼腥混合的怪味，湿漉漉地糊在皮肤上。
林启坐在“宋国商馆”后院临水的凉亭里，只穿了件素绸单衣，袖子挽到肘部，正用一把小锉刀，仔细修整一块象牙牌——那是准备送给三佛齐国王的礼物，上面要雕“永镇南海”四个字。汗水顺着额角往下淌，滴在象牙上，他随手抹掉。
凉亭外的小池塘边，娜仁花赤着脚，蹲在石阶上玩水。她穿了身苏宛儿送来的淡绿色齐胸襦裙，可嫌热，把袖子高高挽起，露出小麦色结实的手臂，裙摆也撩起来塞在腰带里，露出一截小腿。她正用一根细竹枝，小心翼翼地拨弄水面上漂着的几朵紫色睡莲，嘴里哼着塔加族的小调，调子古怪但轻快。
“王爷，”一个穿着市舶司低级官服、皮肤黝黑的年轻人匆匆走进凉亭，他是林启从泉州带来的心腹之一，叫孙小乙，机灵，通几种南洋土语，“普瓦拉大人派人来请，说今晚在‘珍珠苑’有个小宴，请了巨港几个大香料商和锡矿主，想介绍给王爷认识。”
林启头也没抬：“哪些人？”
“有做胡椒生意的‘乌达家族’的族长，控制着西边三个种植园。有专做锡锭的‘林加’兄弟，手下矿工上千。还有……‘天猛公’阿迪南的侄子也会来，代表他叔叔的船队。”孙小乙顿了顿，压低声音，“另外，普瓦拉大人私下说，国王陛下的一个远房堂弟，对咱们的‘护航会’很感兴趣，也想参一股，今晚可能也会露面。”
“国王的堂弟？”林启停下锉刀，拿起象牙牌对着光看了看，“查过底细吗？”
“查了。叫‘拉登·普特拉’，封号‘宾唐公’，领地不大，但靠着王族身份，在几个港口有收税权。这人好赌，手头一直不宽裕，对赚钱的事特别上心。最近好像跟西边‘巽他’那边的人走得有点近。”
“巽他”指的是爪哇岛上的闍婆国，三佛齐的老对头。
“知道了。”林启放下象牙牌和锉刀，“备礼。给那位乌达族长，带一匹苏绣，一套景德镇茶具。林加兄弟，送两把上好的唐刀。阿迪南的侄子……送个镶宝石的匕首。至于这位宾唐公……”他想了想，“把我那套‘海上行舟’的玉把件找出来，包好。”
“是。”孙小乙记下，又看了眼玩水的娜仁花，犹豫道，“王爷，今晚的宴……夫人去吗？普瓦拉大人特意说了，几位商人的家眷也会到场，想……想拜见夫人。”
娜仁花耳朵尖，闻言转过头，湿漉漉的手在裙子上随便擦了擦，眼睛亮晶晶地看着林启：“我去！我去！上次那个矿主的夫人，送我的红宝石戒指，可好看了！她说今晚要介绍我做香料生意的姐姐给我认识！”
她汉语还是生硬，但比半年前流利多了，带着独特的腔调，配上那明艳的脸和直率的眼神，别有种鲜活的风情。
林启看着她那跃跃欲试的样子，笑了笑：“想去就去。让孙小乙给你安排两个懂礼数的侍女跟着，别光顾着收礼，也回些像样的。咱们带来的那些杭绸、绢花、香粉，挑些合适的。”
“知道啦！”娜仁花欢呼一声，跑过来在他脸上飞快地亲了一下，留下一片湿凉，然后又雀跃地跑回水边，开始琢磨晚上穿哪身衣服。
林启擦了擦脸，看着她的背影，眼神温和。娜仁花不仅是他的妾室，更是连接塔加族乃至三屿诸部的纽带，也是他观察南洋上层女眷圈子的窗口。这半年，她跟着他出席各种场合，从开始的懵懂好奇，到如今已能大概听懂那些贵妇人间隐晦的恭维、打探和交易，偶尔还能用她那半生不熟的汉语加上手势，套出点有用信息。
这个女人，像一株被移植到陌生花园的野花，生命力顽强，正在用自己的方式，努力扎根，绽放。
当晚的“珍珠苑”，灯火通明，丝竹悦耳。说是“小宴”，排场却不小。巨港有头有脸的商人、贵族来了二十多位，带着各自的家眷，把个临水的大厅挤得满满当当。
林启坐在主宾位，普瓦拉陪坐。娜仁花坐在他下首，今天穿了身绯红色的对襟襦裙，头发梳成了宋式发髻，插着林启送她的那支玉簪，脖子上戴着上次某位贵妇送的宝石项链，手腕上还有好几个镯子，金的玉的宝石的，叮当作响。她不太习惯这么正式的坐姿，背挺得有点僵，但脸上笑容明媚，眼神好奇地打量着满屋子珠光宝气的男男女女。
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