小年当日，盐坊马车碾过积雪，缓缓驶入军屯。
宋月芹下车时，肩头落了一层细盐霜，清冷如月华。
她抬眼扫过人群,一张张熟悉的面孔在笑，在寒暄，在彼此拍打肩上的雪。
她一一颔首致意，不动声色地寻着那个身影。
没有。
片刻后，她敛眸，神色如常，径直走向内院。
与陆白榆对完账目，她才端起茶杯，仿佛随口提起，“军屯已经很久没这么热闹过了。我瞧着......该回来的人，大都回来了。”
陆白榆正为她续水，闻言眸光微动，无声地叹了口气，“周大人还没回来。听说他离队去办一件私事，归期......未定。”
宋月芹握着茶杯的手，几不可察地紧了一下。
她没有抬头，只极轻地“嗯”了一声。
沉默在两人之间蔓延开来，只余炭火燃烧的噼啪声。
半晌，她饮尽杯中凉茶，起身告辞，“盐坊带回的年货还得归置，阿榆，我先走了。”
转身离去时，她步履平稳，背影挺直。
只是入夜后，她房中那盏灯，亮了很久。
此后数日，年味一日浓过一日。
屋檐下挂满腊肉香肠，窗纸换作新红，灶台蒸糕腾雾，铁锅炖肉飘香十里。
孩子们追闹穿堂，妇人们笑着包饺子，男人们修栅栏、扫雪道，连犬吠都带着喜气。
唯独顾老夫人，日渐沉默。
她常整日待在佛堂，青玉佛珠一颗颗捻过，声轻而绵长，仿佛在数着什么倒计时。
顾长庚几次走到门外，手搭上门框，却终究未推。
他开始变得异常忙碌，巡视煤矿、操练、处理文书，常常天未亮出门，星满天才归，像是要用事务填满每一寸光阴。
时间就这样悄悄来到了年关。
年三十，雪停了。晨光破云，久违的阳光洒在银白大地上，如金箔铺展。
这一日，顾老夫人一反常态。
天刚亮便起身，亲自指挥祠堂布置，监督祭品陈列，甚至挽袖揉面、调馅擀皮，亲手做了几笼韭菜猪肉饺。
她动作利落，笑容温和，仿佛要把所有心神，都揉进这一顿团圆饭里。
夜幕降临，军屯灯火通明。
坝子里摆开数十席，酒菜齐备，热气腾腾，香气弥漫整个营地。
一尾完整鲤鱼卧于大盘，头尾高翘，寓意“年年有余”。整鸡炖在砂锅里，皮色金黄，腹中塞满栗子、香菇与糯米，唤作“吉祥如意鸡”。
大块方肉红烧，肥瘦相间，码得齐整，名曰“元宝肉”，取其形似财帛。
饺子堆成小山，有韭菜鸡蛋、羊肉胡萝卜、酸菜猪肉三种，每种皆包一枚铜钱，吃到者来年旺运。
粉条炖白菜配上五花肉；蒸碗扣肉酱香扑鼻；羊杂汤撒上香菜与胡椒，驱寒暖胃；最后是一碗甜羹，红枣、莲子、桂圆慢熬而成，名为“合家欢”。
酒已温，菜已齐，人声鼎沸。
顾老夫人坐在主位，银发梳得一丝不苟，脸上笑意温慈。
她目光缓缓扫过黑压压的人群，在陆白榆与顾长庚脸上短暂停留，最终，落向军屯大门的方向。
那里黑漆漆的一片，什么也没有。
她收回视线，扬唇一笑,“侯爷，人都齐了，开席吧。”
可那笑，未达眼底。
顾长庚起身，举杯欲言。
烛火在他深邃的眉眼间跳跃，映出几分久违的喜色。
就在此时,远处，一声马嘶撕裂夜空。
四周的欢声笑语都安静下来，众人齐齐抬眸，看向军屯的方向。
顾长庚举杯的手僵在半空，目光下意识地投向陆白榆。
陆白榆静坐如常，眸光沉静，仿佛早已料到这一切。
唯有顾老夫人，下意识地攥紧了袖中佛珠，霍然起身。
下一瞬，顾启明策马冲至坝前，骏马口吐白雾，前蹄扬起，雪花纷飞。
他翻身下马，肩头积雪尚未融化，斗篷猎猎，眉睫凝霜，满脸皆是风尘与长途跋涉的疲惫。
唯有那双眼，在寒夜里亮得惊人，径直落在顾长庚的身上。
四目相对，万籁俱寂。
他一步步走来，踏碎满地月光，走到顾长庚面前，“大哥，我回来了！”
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