太和殿。
钟鼓齐鸣，百官跪伏。
五皇子身着玄色衮服，金线绣制的十二章纹在日光下熠熠生辉，十二旒玉珠垂于冕冠之前，随步伐轻颤。
他一步步踏上汉白玉阶，日光自蟠龙藻井倾泻而下，将他笼在煌煌光晕中，恍若神只临世。
转身俯瞰脚下蚁群般的朝臣，他忽想起两年多前被押解出京的清晨——
彼时骄阳似火，他镣铐加身被押出京城，回望宫门时朱漆如血，只道此生再无归期。
如今，他站在这里，俯瞰万民朝拜。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”山呼如惊雷炸响，震得金柱嗡鸣。
他收回思绪，目光扫过阶下首排的崔彦昭，又看向命妇班首的崔静舒。
她身着王妃朝服，跪在命妇队列中，脊背挺直，神色沉静，像一柄藏在锦匣里的利刃。
昨夜朱笔已批定旨意：册崔氏为后，陆氏为贵妃。
崔家百年盘踞朝堂，该给的体面一分不能少；陆锦鸾“天命神女”的谶言，更是收服民心的利器。
这盘棋局，他端得四平八稳。
崖州。
腊月海风卷着咸腥，裹挟着岭南特有的湿冷，吹得棕榈枯叶在檐角簌簌乱颤。
陆白榆斜倚在藤椅上，孕肚高耸，行动已见笨拙，精神却清明得很，半点不见疲态。
她手里捏着刚送来的邸报，唇角弯起一个讥诮的弧度。
立崔氏为后，陆氏为贵妃。”她把邸报递给顾长庚，笑意越发凉薄，“崔家的势要借，神女的名也要占，两头不得罪，两头都利用。他这如意算盘，倒是打得精。”
顾长庚接过邸报略扫一眼，便蹲下身子替她垫高脚踝，“崔家百年根基，门生故吏遍朝野，陆锦鸾不过一枚棋子。这两方的筹码本就不对等，他选崔氏，乃意料之中的事情。”
“陆锦鸾可不是甘居人下的性子，她绝不会老老实实做个贵妃。”陆白榆唇角多了些幸灾乐祸的味道，“你瞧着吧，后宫从此有热闹可看了。”
“纵使她有野心，也得看有没有那个本事。”顾长庚望着灰蒙蒙的海面，
“五皇子需要崔家的根基与人脉。陆锦鸾有什么？一个‘神女’的名头，在岭南好用，到了京城，能值几个钱？”
顾长庚指节轻叩案几，沉吟片刻道：“不过五皇子眼下被局势掣肘，得先稳住崔家。等他坐稳了皇位，哪会甘心皇权旁落，届时第一个遭清算的，只怕就是崔家。”
陆白榆眸光微闪，眼中掠过一抹诧异之色。
这个判断，竟与她记忆中那个结局如出一辙。
五皇子后来正是借陆锦鸾之手，一步步蚕食世家根基，最终以崔家开刀。
“夫君何以如此笃定？”她问。
“崔家要的可不止一个皇后之位，他们要的是实权。”顾长庚看着她淡淡一笑，“五皇子即便能满足他们一时，也满足不了一世。卧榻之侧，岂容他人酣睡？更何况他与先帝如出一辙，都是多疑的性子。”
陆白榆弯了弯唇角，眼底漾开笑意，“夫君何时也学会揣摩帝王心思了？”
“夫人日日言传身教，为夫若再不开窍，岂不辱没了陆氏门风？””顾长庚替她拢了拢膝上的薄毯，也跟着笑了起来。
两人插科打诨了几句，陆白榆收了笑，正色道：“三皇子的伤，养得怎么样了？”
“周凛说，已经能下地了。”顾长庚在她身边坐下，语气温柔，“你打算什么时候放他离开？”
“不急。”她将手覆在隆起的腹部，感受着腹中两个小家伙不安分的踢打，“先散播流言，说五皇子弑父杀兄，得位不正。待流言四起，天下哗然，再放出三皇子还活着的消息。”
顾长庚眉梢微挑，“你要逼三皇子起兵？”
“他不需要我逼。一来五皇子登基，第一个不会放过的就是他。二来流言漫天时，他便成了反抗五皇子的旗帜和‘正统’的象征。”陆白榆漠然地扯了扯唇角，
“乱起已起，蠢蠢欲动的人多得是。届时他即便不愿意起兵，天下豪杰与局势也会逼着他走向那条路。流言只是给他一个名义，让他觉得自己不是造反，而是‘清君侧’、‘正大统’。”
“三皇子一定会起兵。”顾长庚沉吟片刻，笃定道，“人为刀俎我为鱼肉。以五皇子不容人的性子，反抗是死，不反抗也是死。只不过早死与晚死的区别而已。我要是他，我也会搏一把。”
“所以，咱们得给三皇子递把刀。”陆白榆笑意微凉，像是冬夜檐角凝结的霜，“五皇子正为先帝守孝，困在宫里出不来。二十七日，足够三皇子做很多事了。”
顾长庚点头道：“他若足够聪明，断然不会错过这个机会。”
“等三皇子起兵，打出‘清君侧’的旗号，指名要五皇子出来对质......”陆白榆眼底闪过一道狡黠的光，“五皇子就不得不出宫了。他要么丢了江山，要么背上‘孝期出兵’的骂名。选哪一个，都是输。”
顾长庚望着她眼底那抹得逞的笑意，抬手替她捏了捏肩膀，语气里带着几分无奈，
“大夫说，双生子的产期通常都会提前。这阵子，你就少劳点神吧。”
千里之外，一间漏风的草屋里，三皇子靠在榻上，盯着头顶斑驳的房梁。
忽然，爆竹声炸响，烟花在夜空中次第绽放，将昏暗的小屋映得忽明忽暗。
窗外人声鼎沸，孩童的尖叫、大人的笑骂、酒碗碰撞的脆响，混成一片模糊的热闹。
门吱呀一声被推开，灰衣人将一碗药搁在榻边。
“外面什么动静？”三皇子哑声问道。
灰衣人垂着眼，声音没有半分起伏，“新皇登基，改元永安，大赦天下。城里在放鞭炮庆祝。”
“永安......好一个永安！”三皇子指尖攥紧塌边草席，咬牙切齿地说道，“我的好皇帝，你可要把皇位坐稳了。”
窗外的烟花还在炸，一朵接一朵，把夜色撕成碎片。
他望着那扇被风吹得微微晃动的窗，忽然低低地笑了一声。那笑声很轻，像刀刮骨头，听得人脊背发凉。
灰衣人没接话，只是把药碗往他手边推了推，转身退了出去。
三皇子盯着药碗，直到药汁凉透，才缓缓仰头饮尽。
鞭炮声绵延不绝，一阵接一阵，似庆贺，似嘲讽，又似命运的倒计时。
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