巳时初，清军开始了第一次试探
这次只出动了三百骑，从正北方向快速接近，到距离城墙约三百步处，散开，转圜，扬起一团尘土，然后退回去，整个过程不到半刻钟。
这是试探射程和守军的反应速度。
李承风下令没有追射，让弓手压着，等对方进到两百步之内再放箭，这次三百骑没进到那个距离，所以城墙上一支箭都没射。
清军退回去之后，城墙上有人议论，说是不是把清军吓退了，被旁边的老兵压下去了，那老兵说，清军不是这么好打的，这只是看看你是什么反应。
中午，清军有动静了，是炮声，一声，在城北约四里外，炮弹没有打到城墙，落在城北的空地上，砸出一个坑，把周边的冻土震裂了一圈。
这一炮，是校准。
李承风把炮声的方向和落点在脑子里标了出来，对霍方成说：
“他们的炮位在城北四里，红夷大炮的最大射程大约四里，刚好在边缘，精度不够，但只要他们推进两里，就能打到城墙，”他停了一下，“霍总兵，咱们的炮，射程多少？”
“两里半到三里，”霍方成说，“比对方短，射不到他们现在的炮位。”
“所以他们会推进，”李承风判断着，“等他们推进到两里五，咱们的炮就先打，不等他们开炮，先打，打乱他们的炮手阵型，就算打不准，也能让他们的炮晚开两轮。”
“这个思路对，”霍方成点头，“我去交代炮手。”
下午，清军的骑兵再次集结，这次是整队，不是三百，是成千上万的骑兵在五里外的平地上列队，那个阵势，像一座会呼吸的山，压着宁远城北边的天际线，沉默，肃杀，只是列阵，就已经让城墙上的人感觉到了一种排山倒海的压迫。
有人在城墙上说：“娘，他妈的，好多人。”
没有人笑。
李承风站在城楼边沿，把那个阵势从左到右扫了一遍，在心里把清军的大致布阵推演了一遍。
正面骑兵是冲击主力，两翼是包抄，若有步兵，会在骑兵第一波冲击之后跟进，扛着攻城器械，真正能威胁城墙的是步兵和炮，骑兵的作用是用速度和气势压垮守军的意志。
意志，是今天这场仗最关键的东西。
“张虎，”他转头，张虎就在他身后三步，“待会儿不管外面多吓人，你就站在我旁边，哪里都不去。”
“我晓得，”张虎把铁棍握紧，“我站你旁边，让他们看见，没用的家伙都不跑，他们也不好意思跑。”
就在这个时候，清军的战鼓响了。
那个鼓声从五里外传来，低沉，节奏缓而重，每一击都落在人的胸口里，把人心里藏着的某种东西一点一点撞松。
城墙上有人倒吸了一口冷气。
李承风把手放在城垛上，然后转头把城墙上的人挨个看了一眼，开口命令道：
“听着！”
他声音不算大，但在战鼓声的缝隙里，一字一字地钻进去：
“他们的鼓，响多大声无所谓，越响说明越想把你们吓跑，想吓跑你们，就说明他们没有把握能从正面打进来，”
他停了一下，“今天这仗，守一天，就是赢一天，守七天，他们粮草不够，撤，我们赢，但守不住一天，后面什么都没有，所以，就守今天，就守这一刻，”他的目光在那些脸上，“放箭的时候，认真的放箭，推滚木的时候，就认真地推滚木，别想其他的，听我的指挥。”
城墙上安静了片刻。
然后，清军的骑兵开始动了。
那个动从远处看，像潮水，从地平线上漫过来，掀起的尘土在冬天干冷的空气里散不开，堆成一道灰黄的幕，把那片黑压压的骑兵衬得更重。
蹄声越来越近，越来越密，从轰响变成了震动，从震动变成了整片大地都在微微颤的那种感觉，脚底下的城墙在这种颤动里也轻轻动了一下，像是在呼吸。
三百步。
两百五十步。
“弓手，”李承风开口，“准备。”
一百一十二张弓，在同一个瞬间拉满。
弦音，是一道细而绵密的声音，在战鼓声里挤出来，不大，但在城墙上每一个人的耳朵里，那个声音是最清楚的。
两百步。
“放。”
箭雨出去的声音，不像书里写的那种破空长啸，而是一种密集的、短促的、像雨点砸在水面上的声音，然后是马嘶，是落地的闷响，是下面某处传来的喊声。
李承风没有看结果，他在看下一波。
清军的骑兵第一波冲击，前排的人和马有些倒下去了，但缺口太小，后排补上来，速度不减，潮水涌过来，不在乎局部的损失，用整体的动能往前推。
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