沈昭气笑了，
【这么有主意，帮别人随意决定生死？
美其名曰能流名千史？
皇伯父又不是什么重贵族轻寒门的皇帝。
搞这么一出，还不愿意真的去死。
周成边就这么爱惜自己的性命？
旁人的性命就不值一提嘛?】
沈昭话语里充着巨大的愤怒。盯着周元的目光恨不得给人盯穿。
其他官员也是一脸不能理解。
他们就算是家中有权势的，每天上值也是兢兢业业的，也不拉踩同僚，顶多就使点小手段。
再说了，朝堂上都是寒门官员。
成长起来不也是成为士族官员了嘛？
就这样各分半边天，才是适合大祈的啊！
永宁帝沉下脸，威严俱出，
“周元，朕平素太过信任你。
导致你连朕不放在眼里。
漠视人命，随意做出这等欺上瞒下之事。
你可还有什么话说？”
周元一脸疑惑，恭敬拱手询问道，
“陛下，您这是什么意思？
老臣自诩谨记为官本分，不敢结交旁人。
为官数十载，老臣无愧于心。
陛下，您莫要听了旁人的诬告之词！”
周元跪下，眼中有泪，活像一个被皇帝错怪的忠臣。
永宁帝就坐在上首，面色冷漠，细看还有一丝嘲讽。
周元平日倒是不知道有这样的好定力。
这是觉得朕没有证据，没法对他出手了。
永宁帝呵呵一笑，
“周元，你会明白的。”
沈昭：【瓜瓜，快来证据！
我要丢在周元脸上嘲讽他！
就算他的本心再好，也抵不了他要做的罪恶事。】
瓜瓜：【宿主，按你这么说，那证据应该是暂时找不出来。
周成边是唯一一个知道周元所有算计的。
还有那些被派去放所谓证据的几个人。
这些人都是周元一手救起提拔的。
不管是周成边还是那几人，恐怕不会轻易供出来来周元的这个计划！】
沈昭：【那周元没对在牢里的沈二哥出过手嘛？
沈二哥瞧着不是能自尽的人！
他有风骨，绝不是那种遇事就逃避的。】
瓜瓜：【出手过三次！
只是都被永宁帝的人保护了。
但宿主，你别想了。
周元连夜把那些线索都给摸除了！】
沈昭捂着拳头，想揍人的心达到了顶峰。
【瓜瓜，那周成边现在在哪？
把他转来，总有问话的机会！】
瓜瓜：【周成边昨夜就逃出京城了。
看方向估计是往老家的。
宿主，你还是让皇帝的人去抓吧。】
沈昭寻思着，这至少是个好消息。
周元以为没有实质性证据，皇帝顶天了会罚他关家里禁足，不会做别的。
毕竟他为大祈付出良多，也是一手提拔寒门子弟。
但永宁帝威严的声音已然响起，
“周元，朕查到你负责的会试一案。
出现了底下官员与学子勾结一事。
这事，你要负起大责。
还有，周成边是你侄子。
他诬陷沈文湖一事，也是你管教不力。
两罪并罚，你一品大学士的官职撤掉。
贬为庶民，五代之内不能再科举。
周元，回老家去吧。
朕看在你过往的功劳，不要你的命。
但也仅仅是这样，再无半分功劳！”
皇帝这话，等于否认了周元这个人的全部。
他那双经历过往风霜还能保持锐利的眼睛。
终于还是浑浊了，染上了世俗的欲望。
眼中含泪，闪过复杂难辨的情绪。
那一刻，挺直脊背的身子终究还是弯了。
有几位官员瞧着不忍心，纷纷为周元求情。
甚至还把沈文糊拉进来了。
“陛下，沈学子也孺慕周大人的才能。
他如今能站在这里，也是周大人重视寒门教育。
周大人不过一时被小人蒙蔽，才有这一事。
陛下圣心明鉴，求给周大人一次机会！”
“陛下，周大人犯的这些不足以抹灭他过去的功劳。
一品大学士官职可以撤，但五代之内不能科举。
这是否太过严重，还请陛下三思！”
周大人一生最重视科举。
让他的五代之内都参加不了科举，无疑是逼他去死！
就算他在科举一途行事偏激了些，那本心也是好的。
好在没彻底逼死沈文湖，那是否能网开一面呢？
不少大人都殷切盯着永宁帝，盼望他能收回成命。
君臣僵持了一会，金銮殿静的连外面喜鹊吱吱叫的声音都能听到。
永宁帝凝视了周元半晌，只是道，
‘周卿，你对朕的命令有什么不满嘛？
只要你说，朕可以给你一个面子！’
永宁帝得承认，那几个大臣话说得有点道理。
但也就这样了。
过往周元干出的实事，他一一看在眼里。
并一手提拔到了‘一品大学士’的位置。
如今，科举这事，他妄想抓在自己手中。
以自己喜好做事，全然不顾皇帝的心意。
一心一意要寒门子弟崛起，太过疯魔了。
周元耳边其实能听见各种各样的声音。
他终究还是扯出一抹笑，郑重其事求了皇帝，
“陛下，小民周元认罪。
只是五代实在太过久远。
周元乞求陛下，能给个机会。
让小民的后代子孙，三代外就能参加科举！”
周元把自己的官帽脱下来，双手捧着举过头顶。
永宁帝看着也有一丝动容，扬声允准，
“周元，朕准了！
此去山高水远，切望珍重！”
周元很快就脱下官服，着一身里衣，离开了这金銮殿。
皇帝允他收拾半个月，可以带走家中财物。
一时间，百官思绪都有些复杂。
望着那个苍老的背影，久久不能回神！
沈昭凑到沈文湖面前，小声问，
‘二哥，你刚才怎么不出声？
有个大人说你孺慕周元已久。
你为何不反对？’
沈文湖眼中动容也有，温和一笑，
“昭昭，周元在你心中。
是一个害你二哥这样的罪魁祸首。
但在千万学子心中，他确实是我们的指路明灯。
再往上几个朝代，寒门学子考中科举名次实在太难。
有出那么几个，都是家中烧高香的结果。
而在陛下这个朝代，寒门官员已经能占朝堂上官员小一半人数了。
这其中固然有陛下颁布的政策，有学子个人的努力，却是也离不开周大人的努力。
但二哥没想到，周大人为了科举已经能罔顾朝廷律法了。
还瞒着陛下搞出了这一回又一回的事。
二哥能做的，便是不落井下石了！”
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