赵九郎说到做到。没过两天，“郎记食肆”的生意，突然就好了起来。
先是一些穿着体面、举止有度的文人墨客，结伴而来，指名要吃“赵九兄极力推荐的绝世肉饼”。吃完后，无不交口称赞，甚至有人当场赋诗，把个肉饼夸得天花乱坠，什么“金玉其外，锦绣其中”、“此饼只应天上有”…虽然武大郎觉得他们夸得有点离谱，但效果是实实在在的——店里开始需要等位了。
接着，又来了一些气度威严、带着随从的官员模样的人，虽然穿着便服，但那种久居人上的气质掩不住。他们话不多，吃完点点头，留下远超饭资的银钱，若有所思地离开。
甚至，连一些穿着宫中内侍服饰的太监，也偶尔会悄悄来买上几个，打包带走，行色匆匆。
“郎记食肆”和“绝世肉饼”的名声，如同插了翅膀，迅速在东京某个特定圈子里传开。虽然位置还是偏，但慕名而来的人络绎不绝。潘金莲收钱收到手软，算账算得头晕，脸上却笑开了花。王婆迎来送往，嘴皮子更利索了。花子虚乐得合不拢嘴，首呼“郎哥威武，赵公子给力！”
武大郎却不敢有丝毫松懈。生意火爆是好事，但也意味着树大招风。他明显感觉到，暗地里打量、窥探的目光多了起来。而且，赵九郎带来的“客人”，身份似乎越来越不一般。
这天下午，赵九郎又来了。这次他心情似乎特别好，不仅吃了饼，还要了壶酒，自斟自饮。
“武掌柜，生意如何？”他笑眯眯问。
“托赵公子的福，还过得去。”武大郎给他添了点酒。
“过得去可不行。”赵九郎摇头，“你这手艺，窝在这小店里，屈才了。想没想过，把店开大点？或者…做些别的营生？”
武大郎心中警铃微作，面上不显：“小本经营，能糊口就行。没想那么多。”
“诶，人无远虑，必有近忧。”赵九郎晃着酒杯，目光扫过店里那些非富即贵的客人，压低声音，“武掌柜，我看你是个明白人。你这饼，还有你这个人…不简单。在这东京，想站稳脚跟，光靠手艺，不够。”
他顿了顿，声音更低：“最近，是不是有人找你麻烦了？比如…税务的小吏？或者，食材供应上，有点不顺畅？”
武大郎眼神一凝。赵九郎说中了！这几天，确实有个税吏来，阴阳怪气说账目不清，要查税，被花子虚用钱打发了。还有，常送肉的那个肉铺，也说暂时缺货，要涨价。
“赵公子消息灵通。”武大郎道。
“不是消息灵通，是见得多了。”赵九郎笑了笑，那笑容里带着点“一切尽在掌握”的从容，“有些人啊，就见不得别人好。尤其是一些…上不了台面的东西，仗着有点关系，就喜欢掐人脖子。”
他从袖中摸出一块小小的、不起眼的木牌，放在桌上，推到武大郎面前。
“这牌子，你收着。下次再有不长眼的来，给他看这个。若还不识趣…”赵九郎笑了笑，没说完，但意思很明显。
武大郎拿起木牌。很普通的一块枣木牌，正面刻着个看不懂的符文，背面光滑。入手沉甸甸的，似乎有些年头。
“这是…”
“一个小玩意儿，不值钱。”赵九郎摆摆手，仿佛只是给了块糖，“但有时候，比银子管用。武掌柜，我看你顺眼，这店我也喜欢，不想看它被些腌臜事搅了。你且安心做生意，其他的…不必太过忧心。”
说完，他付了钱，施施然走了。依旧是那副悠闲散漫、不沾烟火气的公子哥模样。
武大郎着那块木牌，眼神深邃。这赵九郎，越来越像个谜。他给的“小玩意儿”，恐怕来头不小。
“哥，这牌子…有啥用？”武松凑过来看。
“不知道。”武大郎把牌子收好，“但这位赵公子，怕是比我们想的，还要‘贵’得多。”
他走到门口，看着东京繁华的街景。阳光明媚，人流如织，一片盛世气象。
但武大郎知道，这盛世之下，暗流汹涌。赵九郎的“好意”，是机遇，也可能…是更大的漩涡。
就在这时，王婆脸色有些发白地小跑过来，压低声音：“主子，老身刚才去买菜，听…听人说，南城外‘悦来客栈’，前几天住进了一伙人，领头的是个独臂汉子，说话…带着沧州口音！”
沧州口音！悦来客栈！
武大郎眼神瞬间冷了下来。
是西门庆的表舅？还是那个张管营派来的人？
动作够快的啊。
他捏了捏口袋里的枣木牌，又看了看屋里那些谈笑风生的“贵客”。
“该来的，总会来。” 他低声自语，转身回屋，对潘金莲道：“金莲，今天提前打烊。通知所有人，晚上开会。”
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