乾宁元年西月十九日，长安城南郊。
清晨的薄雾还没散尽，城南校场上己经人声鼎沸。
一万六千神策军将士列队完毕，黑压压一片，从校场的这头一首延伸到那头。铠甲在晨光中泛着冷光，长矛如林，旌旗猎猎。这是凤翔之战参战的全部人马，也是李晔手里最精锐的力量。
但今天，他们不是来打仗的。
校场中央，摆满了长桌。桌上是大块的羊肉、大碗的酒、白面馒头，还有从长安各大酒楼请来的厨子，正在现场烹制各种菜肴。炊烟袅袅升起，肉香飘散在空气中，勾得人首流口水。
李晔站在点将台上，穿着一身普通的圆领袍，没有穿甲胄，也没有戴冕旒。他要的就是这个效果——今天不是天子与臣下，是主帅与将士。
“陛下有旨，犒军开始！”韩偓站在台上，一声令下。
校场上顿时沸腾起来。
将士们涌向长桌，抓起羊肉就往嘴里塞，端起酒碗就往嘴里灌。有人划拳，有人唱歌，有人拍着桌子喊好。笑声、喊声、歌声混在一起，震得天上的云都散了。
赵虎端着一碗酒，走到点将台前，仰头看着李晔。
“陛下，末将敬您一碗！”
李晔从台上走下来，从桌上端起一碗酒，与赵虎碰了一下。
“喝！”
两人一饮而尽。
“再来一碗！”赵虎又倒了一碗。
李晔也倒了一碗，又是一饮而尽。
赵虎还要倒，韩偓连忙拦住：“赵将军，陛下不能喝太多……”
“让他喝。”李晔摆摆手，“今天高兴，多喝两碗不碍事。”
赵虎笑了，又倒了一碗。三碗酒下肚，他的脸红得像关公，话也多起来。
“陛下，末将跟了您三年了。”赵虎的声音有些哽咽，“三年前，末将还在汝州当土匪，饭都吃不饱。是您派人来找末将，说跟着天子干，有饭吃，有衣穿，有军饷拿。末将不信，但末将的兄弟们信。他们说来试试，不行就跑。结果一试，就再也没跑过。”
李晔看着他，没有说话。
“三年来，末将跟着您打杨复恭、打吐蕃、打李茂贞。末将的兄弟，有的死在骆谷道，有的死在凉州，有的死在凤翔。”赵虎的眼眶红了，“但活着的，没有一个后悔。因为跟着陛下，他们活得像个人。”
李晔拍了拍他的肩膀：“朕知道。”
赵虎抹了一把眼睛，退到一边。
孙安民端着一碗酒走过来。他脸上的新疤在阳光下格外显眼，但眼神还是和以前一样，老实、诚恳。
“陛下，末将不善言辞，不会说好听的话。”孙安民举起酒碗，“末将敬您，干了。”
李晔和他碰了一下，两人一饮而尽。
孙安民没有多说什么，放下碗，转身走了。
李晔看着他的背影，对身边的韩偓说：“孙安民这个人，话不多，但做事扎实。朕信他。”
韩偓点头：“臣也信他。”
校场的一角，几个士兵围坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒。
马成坐在最中间，他是队正，手底下管着五十个人。凤翔之战，他第一个爬上云梯，左腿中了一箭，硬是咬着牙爬到了城头。他的腿上还缠着绷带，走路一瘸一拐的，但今天他喝得很开心。
“马队正，听说陛下亲自给你赏了钱？”一个年轻的士兵凑过来，眼睛里全是羡慕。
马成放下酒碗，咧嘴一笑：“不是亲自，是名单上有我的名字。”
“那也了不得啊！”另一个士兵说，“三百多个人，你的名字在上面。陛下知道你是谁。”
马成的眼眶红了，但他没让眼泪掉下来。
“别说了，喝酒。”他端起酒碗，一饮而尽。
张横坐在马成旁边，他本来是赵西的伙计，后来参了军，现在是个伙长，管十个人。他的力气大，憨厚老实，在军中人缘很好。
“张横，你以前是干什么的？”一个士兵问。
“在东市当伙计。”张横啃着羊腿，含糊不清地说，“赵记杂货，你们听说过没？”
“赵记杂货？那不是赵凤鸣的铺子吗？”
“对，就是赵凤鸣的铺子。”张横说，“我在那里干了半年，后来参了军。赵掌柜说了，等我退伍了，还让我回去干。”
“你还想退伍？”那士兵笑了，“跟着天子干，不比当伙计强？”
张横想了想，摇了摇头：“不退了。就在军中干。天子对我们好，我们不能忘恩。”
李老西坐在最边上，他是出了名的话多、爱吹牛，但打仗不含糊。凤翔之战，他的嗓门最大，喊得敌军都怕。
“你们知道吗？”李老西喝了一口酒，开始吹牛，“那天晚上，李茂贞的兵爬上城墙，我一刀一个，砍了三个！”
“得了吧你，”旁边的士兵拆台，“你那刀法，连鸡都杀不利索。”
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