乾宁元年六月二十五日，长安。
邠州节度使张俨的请罪使者到了长安。
这个人姓王，是张俨的幕僚，五十来岁，瘦得像根竹竿，穿着一身半旧的青色袍子，跪在紫宸殿的丹陛下，浑身发抖。他的手里举着一封信，信封上写着“罪臣张俨叩首”六个字，字迹潦草，像是在发抖的时候写的。
“陛下，张节度使说，他当初投降李茂贞，是迫不得己。李茂贞五万大军压境，邠州只有八千守军，他不想让城中百姓遭殃。”王姓幕僚的声音在发抖，“李茂贞败逃后，张节度使日夜惶恐，不敢来朝。特遣罪臣前来请罪，愿献上邠州地图、户籍、粮册，求陛下开恩。”
李晔坐在御座上，面无表情。他的目光落在那封信上，没有伸手去拿。
“迫不得己？”他终于开口了，声音不高，但殿中每一个人都能听见，“李茂贞兵临城下，他开城投降，朕能理解。李茂贞败逃了，他不来追，朕也能理解。但李茂贞跑了快两个月了，他为什么不早来请罪？”
王姓幕僚的额头上渗出了汗珠。
“张节度使……张节度使他……怕陛下怪罪……”
“怕？”李晔冷笑一声，“现在就不怕了？”
“陛下，张节度使是真的知道错了……”王姓幕僚磕头如捣蒜。
李晔没有说话。他站起来，走下御座，来到王姓幕僚面前，居高临下地看着他。
“你回去告诉张俨。他投降李茂贞，是死罪。但朕给他一个机会。”
王姓幕僚抬起头，眼睛里闪过一丝希望。
“第一，交出邠州军政大权，自削节度使职位。第二，来长安请罪，听候发落。第三，献出邠州所有粮草军械，一文钱、一粒米都不许留。”李晔竖起三根手指，“这三条，他做到了，朕饶他一命。做不到，朕派兵去邠州，到时候就不只是削职的事了。”
王姓幕僚连连磕头：“罪臣一定转告张节度使！一定转告！”
“去吧。”
王姓幕僚连滚带爬地退了出去。
殿中安静下来。韩偓从旁边走出来，轻声道：“陛下，张俨会答应吗？”
“他不敢不答应。”李晔坐回御座上，“他手里只有八千兵，还都是老弱残兵。朕的神策军六万，刚从凤翔打完胜仗回来。他拿什么跟朕斗？”
“那陛下真的打算饶他一命？”
“饶。”李晔说，“一个投降李茂贞的墙头草，杀他有什么用？削了他的节度使，把他扔到长安来，给个闲职养着。他的兵，朕收编。他的地盘，朕派人管。这样一来，邠州就彻底归朝廷了。”
韩偓点了点头：“陛下高明。”
“不是高明。”李晔站起来，“是划得来。不费一兵一卒，拿下邠州，比打仗划算多了。”
五天后，张俨的回复到了。
他答应了。三条，全答应。
李晔看完回复，笑了。
“这个张俨，倒是识相。”
“陛下，他什么时候来长安？”韩偓问。
“说是七月初一之前。”李晔把信放下，“他来的时候，把邠州的兵符、印信、户籍、粮册全部带上。一样都不能少。”
“遵命。”
乾宁元年七月初一，张俨到了长安。
他五十多岁，胖得像尊弥勒佛，穿着一身素衣，没有穿官服，也没有带随从。一个人骑着一匹老马，灰头土脸地进了长安城。没有人迎接他，没有人搭理他。他自己找到了皇城司，递上名帖，说要见天子。
白守义看了他半天，才认出来这是邠州节度使。
“张节度使，陛下在紫宸殿等你。”
张俨跟着白守义，穿过一道道宫门，走过一条条长廊。他的腿在发抖，不是累的，是怕的。
紫宸殿到了。
张俨跨过门槛，扑通一声跪下，额头磕在金砖上，不敢抬头。
“罪臣张俨，叩见陛下。”
李晔坐在御座上，看着他。
“抬起头来。”
张俨抬起头，满脸横肉，眼睛小得像两条缝，此刻因为恐惧眯得更小了。他的嘴唇在哆嗦，脸上的肥肉也在哆嗦。
“张俨，你在邠州当了几年节度使？”
“回陛下，八年了。”
“八年。”李晔点了点头，“八年里，你做过什么对朝廷有功的事？”
张俨张了张嘴，说不出话来。八年里，他除了收税、喝酒、享乐，什么都没做过。李茂贞打过来的时候，他连打都没打，首接开城投降了。
“朕不杀你。”李晔说。
张俨的眼睛一下子亮了起来，连连磕头：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
“但邠州节度使的位子，你不能再坐了。”李晔站起来，“朕给你两个选择。第一，回老家种地。第二，留在长安，当个太仆寺卿，从三品。”
张俨愣了一下。太仆寺卿是从三品，比他原来的正二品节度使还低了两级。但他的眼睛里没有丝毫失望——回老家种地，什么都没有；留在长安当官，哪怕品级低一点，照样有俸禄、有宅子、有下人伺候。这笔账，他算得清楚。
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