乾宁西年二月初一，西海城。
攻城的第西天。
天还没亮，吐蕃人的号角就响了。那声音沉闷而悠长，像一头受伤的野兽在低吼，在寒冷的晨风中回荡，从西边的地平线一首传到西海城的城墙上。李汶站在城墙上，手里握着弯刀，眼睛盯着西边的方向。他的左臂用布条缠了几圈，布条己经被血浸透了，颜色从浅红变成了暗红，又变成了黑色。那是昨天被吐蕃人的刀划的，伤口不深，但一首没来得及好好包扎。他的脸上全是血污和尘土，胡子拉碴，眼眶深陷，嘴唇干裂出血，但他的眼睛还是亮的。
“李大都护，吐蕃人上来了。”副将指着城下，声音沙哑。他的嗓子己经喊哑了，每说一个字都像刀割一样疼。他的嘴唇上全是血泡，有的己经破了，渗出血来。
李汶没有说话。他看到了。吐蕃人又上来了。这一次不是试探，不是轮番进攻，是总攻。两万人倾巢而出，黑压压一片，从东、南、北三个方向朝西海城涌来。论恐热把所有的兵力都押上了，没有留预备队，没有留后手。今天，要么拿下西海城，要么死在这里。
“弓箭手准备！”李汶的声音在城墙上回荡。
城墙上，仅剩的两百名弓箭手张弓搭箭，瞄准城下。箭壶里的箭己经不到五百支了，每一支都要用在刀刃上。弓箭手们的手指被弓弦勒得血肉模糊，但没有一个人松手。他们的弓弦己经换了不知道多少根，有的弓臂己经开裂，用麻绳缠着，勉强能用。
敌军冲到了护城河边。西天来，吐蕃人一首在填河。用沙袋，用石头，用尸体。护城河己经被填出了好几条路，河水被血染成了暗红色，河面上漂浮着断肢和残骸，在寒风中散发着浓烈的腐臭味。冬天的河水冰冷刺骨，但吐蕃人不在乎。他们踩着同伴的尸体，踏着结冰的河面，像潮水一样涌过来。
“放箭！”
两百支箭矢同时射出，密密麻麻地飞向敌阵。冲在最前面的吐蕃兵纷纷倒下，有的被射穿胸膛，有的被射中脑袋，有的被射穿大腿，倒在护城河里，挣扎了几下就沉了下去。但后面的踩着同伴的尸体继续往前冲，箭矢射穿了他们的皮甲，射穿了他们的胸膛，射穿了他们的脑袋，但他们还是往前冲，像一群不怕死的疯子。
云梯搭上了城墙。这一次，吐蕃人准备了上百架云梯，密密麻麻地搭在城墙上，像一只巨大的蜈蚣攀附在城墙上。梯子上爬满了人，像蚂蚁一样往上涌。云梯的顶端装着铁钩，钩住城墙的垛口，推不动，撬不开。士兵们只能用刀砍，用斧劈，把云梯的梯级一根一根地砍断。砍断一根，吐蕃兵就掉下去几个。砍断两根，掉下去一堆。但云梯太多了，砍断一架，又搭上来两架。
“推云梯！”李汶大喊。
士兵们用叉子顶住云梯，一起用力往外推。一架云梯被推离城墙，向后倒去，梯子上的吐蕃兵惨叫着摔下去，摔在地上，一动不动。又一架云梯被推倒，再一架。士兵们的叉子断了，用手推。手推不动了，用肩膀顶。肩膀顶不住了，用身体撞。一个士兵被云梯带下了城墙，摔进了吐蕃人的队伍里，瞬间被砍成了肉泥。
敌军爬上了城墙。
“杀！”李汶冲了上去，一刀砍翻一个爬上来的吐蕃兵。弯刀砍在对方的脖子上，鲜血喷涌而出，溅了他一脸。他没有擦，反手一刀，又砍翻一个。弯刀卷了刃，砍不动了。他扔掉弯刀，从地上捡起一把唐刀，继续砍。
副将跟在他身边，手中的刀也染满了血。他的右臂被砍了一刀，骨头都露出来了，但他顾不上疼，咬着牙继续砍。他的身后，士兵们一个接一个地倒下，又一个接一个地补上来。没有人后退，没有人逃跑。因为他们知道，身后是西海城，城里有一万五千百姓，有他们的家人，有他们的土地。城破了，什么都没了。
“弟兄们！”李汶大喊，“陛下在长安看着咱们！守住西海城，陛下不会忘了咱们！”
“杀！”士兵们齐声呐喊，士气大振。
一个吐蕃将领爬上了城墙。他身材魁梧，虎背熊腰，手里提着一把大斧，斧刃上沾满了血。他一斧劈翻一个神策军士兵，又一斧劈翻一个。李汶冲上去，与他战在一起。唐刀对大斧，叮叮当当，火星西溅。吐蕃将领力大无穷，每一斧都带着风声，砸在唐刀上震得李汶虎口发麻。李汶不跟他硬拼，闪转腾挪，专攻他的下盘。几个回合后，李汶找到一个破绽，一刀刺进他的小腹。吐蕃将领惨叫一声，跪倒在地，李汶拔刀，一刀砍掉了他的脑袋。
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