十月初三，清晨。
兴元府城头，守军士兵们看到了让他们目瞪口呆的一幕。
城外，神策军的营寨前，竖起了一根高高的旗杆。旗杆上吊着一个人——不，不是吊着，是绑着。那人被五花大绑，挂在旗杆中段，离地约一丈高，清清楚楚地暴露在所有人的视线里。
“那是……杨大尉？”
“好像是……真的是杨大尉！”
消息像野火一样在城墙上蔓延开来。士兵们纷纷涌到城墙边，踮起脚尖往外看。有人认出了杨复恭的衣服，有人认出了他的身形，还有人认出了他那张阴沉的脸——虽然隔得远，但那张脸在兴元府城墙上出现太多次了，谁都认得。
杨复恭被俘了。
这个事实像一记闷锤，砸在每一个守军士兵的心口上。
“杨大尉都被抓了，我们还守什么？”
“就是啊，大尉都不在了，谁来指挥？”
“投降吧，城外不是说投降有饭吃吗？”
军官们试图弹压，但这一次，弹压不住了。
杨复恭在的时候，没人敢造次。杨复恭的手段，所有人都领教过——那个被当众刺穿咽喉的李老西，就是最好的例子。
但现在，杨复恭不在了。
被绑在旗杆上，像一条死狗一样。
北门城楼上，杨守亮脸色惨白。
他扶着垛口，死死盯着城外旗杆上的那个人。杨复恭，他的靠山，他的主子，他被绑在那里，一动不动。
“节帅，现在怎么办？”副将的声音都在发抖。
杨守亮张了张嘴，却发现自己说不出话来。
怎么办？
他也不知道。
“节帅，弟兄们都不想打了。”另一个将领走过来，压低声音说，“杨大尉都被抓了，我们再打下去，就是送死。而且……而且城外说了，投降有饭吃，既往不咎。”
杨守亮沉默了很久。
他想起杨复恭对他的种种——提拔他当节度使，给他兵，给他粮，给他地盘。但也想起杨复恭对他的种种——当着众人的面骂他没脑子，把他当狗一样使唤，从来没有把他当人看。
恩与怨，在杨守亮心里翻来覆去地搅。
“节帅，您要早做决断。”副将催促道，“再拖下去，不用城外打进来，我们自己就先乱了。”
杨守亮闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼神里多了一些东西——是一些决绝，也是一些释然。
“开城。”他说，声音沙哑，“投降。”
城外，神策军中军大帐。
李晔正在等。
韩偓站在他身旁，手里捧着一杯热茶，但李晔没有接。他的目光一首盯着兴元府的北门。
杨复恭己经被挂在旗杆上半个时辰了。城墙上明显出现了骚动，旌旗歪歪倒倒，士兵们跑来跑去，完全是一副群龙无首的样子。
“陛下，城门开了！”刘安的声音从帐外传来，带着压抑不住的兴奋。
李晔猛地站起来，走出大帐。
兴元府北门，正在缓缓打开。
沉重的城门发出沉闷的吱呀声，像一声长长的叹息。城门洞开，里面走出了一队人马，为首的是一个穿着节度使官服的中年人，手里举着一面白旗。
是杨守亮。
他走到城门外，翻身下马，跪在地上，把白旗插在身前。
“罪臣杨守亮，率兴元府守军两万七千人，开城投降！”
他的声音不大，但在寂静的晨风中，清清楚楚地传到了每一个人的耳朵里。
李晔看着跪在地上的杨守亮，沉默了片刻。
“准降。”
两个字，不高不低，却带着不可置疑的威严。
神策军中爆发出震天的欢呼声。士兵们举起刀枪，高呼万岁。那声音排山倒海，响彻云霄，连汉水对岸的山谷都传来了回声。
李晔翻身上马，在刘安、赵虎、孙安民等将领的簇拥下，缓缓向兴元府北门驰去。
城门口，杨守亮还跪在地上，不敢抬头。
李晔勒住缰绳，居高临下地看着他。
“杨守亮，你可知罪？”
“罪臣知罪。”杨守亮的声音发颤，“罪臣不该跟随杨复恭谋反，不该抗拒天兵。罪臣万死。”
李晔看了他一会儿，淡淡地说：“你虽然跟随杨复恭，但没有死心塌地。三泉县一战，你虽然跑了，但跑之前没有烧毁粮草、破坏城池，还算留了些余地。今日又主动开城投降，免了将士百姓的伤亡。”
他顿了顿：“朕饶你一命。但山南西道节度使的位子，你是坐不得了。”
杨守亮重重地磕了一个头：“多谢陛下不杀之恩！罪臣甘愿受罚！”
“起来吧。”李晔说，“带朕进城。”
杨守亮连忙站起来，牵着自己的马，走在李晔马前，引路进城。
兴元府城的街道两旁，站满了投降的士兵和百姓。士兵们己经放下了武器，垂头丧气地站着；百姓们则跪在路边，有胆大的悄悄抬起头，偷看这位传说中的天子。
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