春日的坤宁宫，本该是一派生机盎然的景象，然而此刻殿内却弥漫着一股令人窒息的沉闷。
窗外的桃花开得正艳，随风飘进几瓣落英，却丝毫未能激起殿内主位上那位女子的笑意。
赫舍里皇后正半倚在软榻上，面色苍白如纸，原本那双顾盼生辉的凤眸此刻黯淡无光，眼底深处藏着化不开的忧虑。
距离大皇子胤禛的满月宴已过去半年光景，皇后腹中的胎儿也已七个月大。
按理说，这正是胎动最为频繁激烈的时期，可近半个月来，原本在腹中拳打脚踢的小生命却变得异常安静，那种突如其来的死寂，让皇后心中涌起一股莫名的恐慌。
“太医，如何了？”皇后的声音有些沙哑，目光死死盯着正在收回诊脉手指的老太医。
老太医姓陈，是宫中有名的太医，平日里与赫舍里家往来甚密，也是皇后信得过的人。
他摸了摸花白的胡须，眉头微微皱起，沉吟片刻后缓缓开口：“回皇后娘娘，脉象……脉象倒是平稳。或许是……或许是小皇子天生性子沉静，不爱动弹吧。”
“天生不爱动？”皇后喃喃自语，眉头紧锁。她虽不通医术，但母性的直觉告诉她，这绝非寻常。
前几个月，这孩子在肚子里闹腾得厉害，时常让她夜不能寐，怎么偏偏在这风口浪尖上，突然就“沉静”了？
她心中疑虑重重，目光在老太医略显躲闪的眼神中扫过。
这陈太医是自己人，断不会害自己，更何况他行医多年，断没有把脉出错的道理。可是，那种腹中空荡荡的感觉，实在让她难以安心。
“可是，陈太医，”皇后迟疑着开口，“本宫总觉得这胎动少得有些反常。会不会是……”
“娘娘多虑了。”陈太医连忙打断她的话，语气中带着几分不容置疑的笃定，“老臣行医数十载，这点脉象还是看得准的。娘娘只需安心静养，切莫胡思乱想，否则动了胎气反而不美。”
听他如此说，皇后也只能将信将疑地点点头。她深知，在这深宫之中，疑心生暗鬼最是要不得，更何况她如今孤立无援，父亲又被皇上“勒令”回乡，她只能选择相信眼前这位“自己人”。
“那就有劳太医了，开些安胎的方子吧。”皇后疲惫地挥了挥手。
陈太医如释重负，连忙躬身告退。转身的瞬间，他袖中的手微微颤抖了一下，那不是因为害怕，而是因为一种难以言说的愧疚与恐惧。
他当然知道皇后的胎象不对劲，那分明是气血两亏、胎元不固的征兆。
但他更清楚，宫中如今的局势早已天翻地覆，佟家的势力如日中天，就连皇上对佟妃也是宠爱有加。
他不过是个小小的太医，若是说了实话，不仅自己性命难保，恐怕整个家族都要遭殃。为了自保，为了家族，他只能选择撒谎。
待太医退下后，老嬷嬷端着一碗热腾腾的安胎药走了进来，见皇后神色郁郁，连忙上前宽慰道：“娘娘，太医都说了没事，您就别自己吓自己了。许是真的如太医所言，小皇子只是贪睡呢。您看您这气色，可得保重凤体啊。”
皇后接过药碗，看着那黑褐色的药汁，心中五味杂陈。
她虚弱地靠在迎枕上，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着高高隆起的腹部，声音低得仿佛在自言自语：“孩子，你真的没事吗？”
肚子里依旧是一片死寂，没有任何回应。皇后的眼中闪过一丝泪光，她感到一种前所未有的孤独与无助。
她不知道的是，这看似平静的脉象背后，正隐藏着一场巨大的阴谋。那个她以为的“自己人”，早已在利益的驱使下，成为了别人手中的一把刀。
“虚弱无耻……”皇后喃喃地吐出这几个字，不知是在骂那不争气的胎儿，还是在骂这吃人的深宫，亦或是在骂那个连自己都骗的太医。
窗外的风忽然大了起来，吹得帘栊乱颤，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
乾清宫内，烛火摇曳，映照着康熙帝略显疲惫却依旧坚毅的侧脸。
御案之上，堆积如山的奏折终于被他一一处理完毕。他搁下手中的朱笔，伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的脖颈，目光不经意间扫过墙上悬挂的日历。
“不知不觉，皇后腹中的孩子，也快六个月了吧？”康熙的声音带着一丝不易察觉的关切。
立在一旁的贴身太监总管李德全连忙躬身回话，声音恭敬而清晰：“回万岁爷，娘娘的胎已经足有六个多月了。算算日子，再过不久，小阿哥便要出世了。”
康熙微微颔首，眼中闪过一丝柔和的光芒。自从赫舍里氏怀上龙嗣，他因国事繁忙，确实鲜少有时间陪伴在侧。如今听李德全提起，心中不由得生出几分愧疚。
“那好，传朕口谕，摆驾坤宁宫，朕去瞧瞧皇后和她腹中的孩子。”
“嗻！”李德全领命，连忙招呼一旁的小太监前去准备仪仗。
此时的坤宁宫内，气氛却有些凝重。皇后正端坐在榻上，手中捧着一碗黑褐色的保胎药，眉头紧锁。
那股苦涩的味道直冲鼻腔，让她本能地想要抗拒。嬷嬷在一旁轻声劝慰着，可皇后却始终提不起精神，脑海中不断回想着太医那番似是而非的话。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，一个小宫女满脸喜色地跑了进来，还未站稳便大声喊道：“娘娘，娘娘！陛下……陛下要来了！”
皇后一怔，手中的药碗险些打翻。她连忙放下碗，眼中闪过一丝惊喜：“你说什么？陛下要来？”
“是啊，娘娘！”小宫女喘着气，脸上洋溢着兴奋，“陛下刚刚批完奏折，特意吩咐摆驾坤宁宫，说是要来看望娘娘和小阿哥呢！”
皇后闻言，苍白的脸上终于泛起了一抹红晕，那是久违的喜悦与期待。
她连忙从榻上起身，整理了一下略显凌乱的衣衫，对着一旁的嬷嬷吩咐道：“快，快去给陛下准备些他爱吃的糕点和清茶，再把这屋子好好收拾一下，莫要让陛下看到我这般憔悴的模样。”
嬷嬷笑着应道：“娘娘放宽心，陛下还是在意您的，您看，这不是一得空就来看您了吗？”
不多时，殿外传来了太监尖细的通报声：“皇上驾到——”
皇后连忙整理好情绪，强撑着虚弱的身体，带着一众宫人迎了出去。
康熙大步流星地走进殿内，目光在触及皇后的那一瞬间，眉头不由得微微皱起。
只见往日那个端庄秀丽、神采奕奕的皇后，此刻面色苍白如纸，身形消瘦，原本合身的宫装如今穿在她身上竟显得有些空荡。
“臣妾参见陛下，愿陛下圣躬金安。”皇后盈盈下拜，声音虽轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖。
康熙连忙上前一步，虚扶起她，语气中带着几分责备与关切：“皇后免礼。你身子不便，何须行此大礼？”
他扶着皇后在榻上坐下，仔细端详着她的面容，眉头越皱越紧：“你的脸色怎么如此差？可是身子哪里不适？还是宫人们伺候得不尽心？”
皇后心中一紧，连忙摇头，勉强挤出一丝笑容：“陛下多虑了，臣妾只是……只是这几日怀胎有些不太舒服，时常觉得疲乏，想来是这孩子在肚子里闹腾得厉害，臣妾也就没太在意。没事的，陛下，再过不久孩子就出生了，到时候就好了。”
她不敢将太医的话和自己心中的疑虑告诉康熙，生怕他因此分心国事，更怕这深宫之中再起波澜。她只能将所有的委屈与不安都咽进肚子里，独自承受。
康熙听她如此说，虽然心中仍有疑虑，但见她不愿多言，也不好再追问。
他轻轻拍了拍皇后的手背，柔声道：“你安心养胎，若是身子有什么不适，一定要及时告诉朕。朕会安排最好的太医来为你调理。”
皇后心中一暖，眼眶微微有些湿润。她点了点头，轻声应道：“是，臣妾谢陛下关心。”
殿内的气氛一时有些沉闷，只有烛火在轻轻跳动。康熙看着皇后那苍白的面容，心中莫名地涌起一股不安。
他总觉得，这坤宁宫中，似乎隐藏着什么他不知道的秘密。而这个秘密，或许正与皇后和她腹中的孩子有关。
“陛下，”皇后打破了沉默，指了指桌上早已准备好的糕点和茶，“臣妾让御膳房做了您爱吃的绿豆糕和龙井茶，您尝尝吧。”
康熙回过神来，看着桌上精致的点心，心中对皇后的体贴感到一丝欣慰。
他拿起一块绿豆糕，放入口中，淡淡的甜味在舌尖蔓延开来，却怎么也驱散不了他心中那股莫名的担忧。
康熙微微颔首，目光在殿内环视了一圈，语气中带着几分欣慰：“再过一月，便是皇长子的周岁宴了。
这可是朕的第一个皇子，务必要办得体面周全。东西都备齐了吗？”
提及此事，皇后眼底深处闪过一丝难以察觉的晦暗。
她垂下眼帘，掩去眸中的情绪，声音平稳却透着几分疏离：“回陛下，一切都已按规矩备妥，断不会出岔子。”
“那便好。”康熙似乎并未察觉她的异样，满意地点了点头，“朕还有些折子要处理，你且好好歇着。”
待康熙的身影彻底消失在殿门外，原本紧绷着的肩膀瞬间垮了下来。
皇后缓缓靠回软枕上，苍白的脸上浮现出一抹讥讽的冷笑，声音压得极低，却透着彻骨的寒意：“真不想办那个劳什子周岁宴！又不是我亲生的骨肉，偏偏还要我去操持，去笑脸相迎那个延禧宫的‘贱人’！”
她口中所说的“延禧宫那位”，正是皇长子的生母——温贵妃。想到那个女人平日里仗着诞下长子在后宫的张扬跋扈，皇后心中便涌起一阵厌恶。
一旁的贴身嬷嬷见状，连忙上前一步，压低声音劝慰道：“娘娘息怒，气坏了身子可不值当。
您如今是六宫之主，更是那庶子的嫡母，这长子的周岁宴，按祖制本就该由您来操办。您若是推脱了，反倒落人口实，让有心人说您善妒、容不下皇长子。”
皇后闻言，握着锦帕的手指微微收紧，指节泛白。
她何尝不知这其中的利害关系？在这吃人的后宫，她必须端庄大度，哪怕心里恨得滴血，面上也得装出一副慈母的模样。
“嬷嬷说得对，”皇后深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝精光，“既然躲不过，那就办吧。不过……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“我们要准备，就准备个‘朴素又华丽’的周岁宴。”
嬷嬷一愣，随即会意，眼中闪过一丝赞赏：“娘娘说的是，既要显出皇家的体面，又要透出咱们坤宁宫的‘节俭’。既不落人口实，又不让那延禧宫的得意忘形。”
皇后冷笑一声，目光投向窗外漆黑的夜色，仿佛要看穿那重重宫墙：“没错。我要让她知道，这后宫，到底是谁说了算。即便是长孙的周岁，也得看我赫舍里的脸色！”
时光荏苒，转眼间一个月已过。坤宁宫内，气氛却与往日截然不同。
皇后这几日总觉得腹中动静颇大，时而这边鼓起一个包，那边又踢腾一下，仿佛有两个小生命在互相追逐打闹。
这种异常的胎动，让她心中隐隐有了猜测，却又不敢确信。
这日，陈太医照例前来请平安脉。他刚一搭上皇后的手腕，原本平静的神色忽然一变，眼中闪过一丝惊异，连忙换了另一只手，又仔仔细细地诊了许久，额头上的汗珠都渗了出来。
“太医，如何了？”皇后见他神色有异，心中那股预感愈发强烈，连声音都带着一丝颤抖。
陈太医收回手，抹了一把额头的冷汗，脸上堆满了笑容，拱手道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！老臣诊出娘娘腹中并非一胎，而是……双生子啊！”
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