文会一鸣惊人，让林牧在诸城彻底站稳脚跟。
消息传到州学，沈晦大喜。
“远山，你今日一战，不仅赢了文采，更赢了人心。”
沈晦连日来都极为欣慰，授课也更加用心，给他讲解八股结构、经义要义、文章布局……几乎倾囊相授。
林牧日夜苦读，进步神速。
白天在州学听课，午后回家写书，夜里钻研经义。睡眠时间越来越少，可他精神却愈发亢奋。
他知道，自己离真正的出路越来越近。
可他没想到——
名气越大，暗处的人，越想把他拉下来。
孙明远颜面尽失后，并未善罢甘休。
文会那日的羞辱，像一根刺，深深扎入他心中。他越想越恨，越想越不甘，便开始暗中筹划，想要给林牧更深的教训。
他联络了几个与他交好、同样嫉妒林牧的秀才，又找了城里几个小吏，暗中散布谣言。
“林牧之的话本，多有犯忌内容。”
“写草寇打斗，有伤风化。”
“他背后有不轨之人，教他写些惑众之文。”
谣言越传越广。
一些思想保守的老秀才听了，纷纷摇头：“这般文字，不宜宣扬。”
更有人暗中向上禀报。
不久后，密州通判派人前来，名为“查阅话本”，实为调查。
此人到赵家书铺，要求查看《水浒新传》全部底稿。
赵掌柜心里一紧。
他知道话本中有些句子敏感，若被挑出问题，不仅书坊遭殃，林牧也会身陷囹圄。
他连忙找来林牧。
“远山，事情不妙。”
“有人告发你，说你写的话本悖理犯俗，要查你书稿。”
林牧神色一凛。
他早料到会有这一天。
名著的力量，能让他一夜成名，也能让他在官场眼中变成“危险人物”。
“放心。”林牧沉稳道，“我早有准备。”
他在撰写时，便刻意弱化过于敏感的内容，将反官府的部分大幅削弱，保留人物情节，去掉激进句子。
通判看完底稿，良久不语。
最后，他开口：“话本虽属俗文，却无大害。只是有些句子，需改几处。”
他留下修改意见，离去。
赵掌柜松了口气：“多亏你早有准备，不然这次真要大祸临头。”
林牧点头：“树大招风，往后更需谨慎。”
这件事刚过，另一场风波又起。
孙明远不甘心，竟暗中联系了一位京中来的御史——此人是他远房表亲，本就对地方文人不满，又借机生事。
御史到密州巡查，专门来“看”林牧。
这一次，他不是来看话本，而是来看“林牧之其人”。
御史名为考察文风，实为找茬。
他让人带话：“林牧之可到驿馆一叙，老夫要与你探讨文章。”
语气冰冷，不带暖意。
林牧心里清楚——
这一去，若是稍有不慎，便会被抓住把柄，扣上“大逆不道”“诋毁官场”的罪名。
可他不能不去。
若是不去，便是心虚胆怯，坐实罪名。
林婉儿担忧不己：“哥，他们是不是想害你？我们……不去行吗？”
林牧轻抚她的头：“若是不去，他们便会说我心虚。我去一趟，才能证明清白。”
他虽知前路凶险，却必须走。
第二天清晨，林牧整装前往驿馆。
青布长衫，气度沉稳，腰间系着小带，步履稳健。
一路上，路人都在议论。
“林先生要去见御史？”
“怕是凶多吉少……”
“御史大人脾气不好，听说专查违规文人。”
林牧充耳不闻，稳步前行。
驿馆门前，侍卫林立，气势森严。
一位小吏高声道：“林牧之，进。”
林牧迈步而入。
驿馆内的正厅布置庄重，案几整齐，气氛压抑。
御史端坐主位，面色严肃，眼神锐利如刀。
他上下打量林牧，语气冷淡：“林牧之，你可知罪？”
林牧拱手：“在下不知，还请御史明言。”
御史拍案：“你写的《水浒新传》，多写草寇作乱、打斗血腥，有伤风败俗之嫌！又有人告你，文中涉些世道不平，暗含讥刺官场！你说，你罪不罪？”
话一出，气氛紧绷。
每一句指控，都足以重罚。
林牧神色平静，不急不躁：“御史大人，在下有几句实话可说。”
“讲。”
“书中人物，皆为虚构，本是话本娱乐世人，绝非影射官场。”
“文中写世道不平，是劝人向善，而非讥刺官府。”
“若有字句不妥，在下愿改；若有不当之处，在下愿删，绝不敢悖逆朝廷。”
他字字恳切，逻辑清晰。
御史挑眉：“你倒敢认。”
“身正不怕影子斜。”
御史目光变幻，他本想借机生事，却发现林牧逻辑严密，无懈可击。
他沉吟片刻：“罢了。话本虽属俗文，却无伤大雅。你只需删改部分不妥字句，今后行文，务必守规矩。”
“是，在下谨记。”
这场交锋，有惊无险。
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