雨下了半个月，还没停的意思。
路烂得像猪食槽，一脚下去咕叽一声，拔脚带起半斤黄泥。烂树叶子味儿混着潮气，沤在这个山坳坳里，散不出去。村口那棵老松柏早就秃了，枝杈像死人伸出来的手指头，抠着灰蒙蒙的天。几个老汉缩在树底下，旧棉袄袖子油亮亮，叼着自个儿卷的旱烟。烟头那点红光，在雨雾里一明一暗。
松坡塆，穷得舔灰。腿脚利索的，都扒拖拉机上县城，再挤火车往南边跑。剩下的，都是老棺材瓤子。村卫生所就一间土坯房，老赤脚医生的药箱里，长年就三样：止痛片、红药水、几支快过期的青霉素。得了大病？扛着等死呗——去县里医院，三十里山路，坐车还得俩钟头，路费都够割三斤肉了。住院？把房梁拆了卖都不够。
也不知道从哪年起，村里多了门不能明说的生意。没人捅破，可大伙心里门儿清。哪家老人病恹恹拖上一阵，过些日子，准能听见“喜丧”的锣鼓。噼里啪啦放挂鞭炮，没过几天，那家人走路腰板都首了，说话声也大了。
最早觉出不对的是老赤脚医生。村西头王老太，前些天他去瞧，就是咳嗽带喘，离死远着呢。隔天就说人“走了”。出殡那天，他凑到堂屋瞅了眼棺材——新打的桐木棺，漆味儿还冲鼻子。他心里咯噔一下：王家穷得买盐都数粒儿，哪来的钱打这么厚的棺？再瞅王老太那儿子，嘴角压着笑，正跟几个后生嘀嘀咕咕，见他过来，立马闭了嘴，眼珠子往别处溜。
老医生没敢问。村里规矩，死人的事不能细究，问了招人恨。可自打那以后，他留了心眼。怪了，凡是办“喜丧”的，家家都是老人病着、穷得叮当响。事儿一完，家属准偷偷去趟县城，回来手头就宽裕了。
这门“买卖”牵头的，是马西海。
马西海西十出头，没出去打工，在村里靠脑子活泛混日子，人都叫他“点子王”。谁家红白喜事都找他张罗，他也总能办得熨熨帖帖。可没人晓得，这“点子王”肚子里装的，多是歪点子。
十月初，雨刚下起来那会儿，马西海盯上了孙老汉。
孙老汉六十多了，没儿没女，就一个侄子孙建军。孙建军三十好几，整天游手好闲，媳妇影儿都没摸着，做梦都想发横财。孙老汉身子虚，常年咳嗽，一到冬天喘得像拉破风箱。去年冬天差点没挺过去，邻居凑钱请老医生来，才捡回条命。
那天后晌，雨小了点。马西海揣着半瓶二锅头，摸到孙建军家。屋里黑黢黢的，一股脚臭味混着霉味。孙建军蜷在炕头抽烟，见他进来，赶紧爬起来：“西海哥？你咋来了……”
“找你唠点事儿。”马西海把酒撂炕桌上，自己拽个小板凳坐下，递过去一根烟，“有条发财的路子，看你胆儿肥不肥。”
孙建军眼珠子亮了，凑过来：“啥路子？西海哥你说！只要能弄到钱，我胆儿肥着呢！”
马西海嘬了口烟，烟雾在昏黄的灯泡底下打旋。他压着嗓子：“你叔那身子，你清楚，早晚的事儿。现在保险公司有个路子，买人身意外险，要是意外死了，能赔一大笔——我打听过，像你叔这样，交一百多块，能赔五千。”
“五千？！”孙建军倒吸一口凉气，手开始抖。1988年的五千块，他掰着手指头算不清能买多少东西。娶媳妇，盖瓦房，顿顿吃肉……他嗓子眼发干：“可、可我叔他还喘气呢……”
“你傻啊？”马西海笑了，拍拍他肩膀，“谁让你真弄死他了？咱们……做场戏。”
孙建军愣那儿了。
“先给你叔买上保险。过些日子，就说他病重没了，装棺材里停灵。等半夜没人，再把他弄出来，送山那头亲戚家躲着。保险公司赔了钱，咱们分。等你叔回来，就说‘起死回生’，村里谁还能嚼舌根？”
孙建军心咚咚撞胸口，手心全是汗：“这……这能成？万一漏了馅……”
“漏不了。”马西海眯起眼，“保险我去跑。停灵我找信得过的兄弟守着，不让外人凑近。半夜开棺，鬼都不知道。村里这些老糊涂，戏演像点，谁疑心？就算疑心，钱到手了，咱们卷铺盖走人，他们能咬我卵蛋？”
他顿了顿，又添了把火：“你琢磨琢磨，你叔苦了一辈子。你有了这钱，娶媳妇盖房，将来不也能孝敬他？不然你就这么混着，自己都养不活，等他真瘫炕上，你拿啥伺候？”
孙建军咬住下嘴唇，脑子里全是钞票哗啦啦响。五千块……他心一横，抬头：“西海哥，我干！”
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