守卫头目冰冷的目光如同刀子，缓缓扫过平台上每一个人。那敞开的木箱缝隙中，浓郁的血腥与邪气仍在不断逸散，令人作呕。平台上陷入死寂，只有洞内深处隐约传来的、尚未完全平息的混乱余音。
“大人，”老刀上前一步，躬身道，“属下等人一首在原地等待，无人擅自离开。方才洞内突发变故，所有人都被惊动，或许……是震动导致箱锁松动？”
守卫头目没有立刻回应，他走到木箱旁，蹲下身仔细检查那把打开的铜锁。锁簧确实有松脱的痕迹，但边缘有一处新鲜的、极其细微的磕碰白痕。他抬起头，目光再次扫视众人，尤其在陆沉、徐弘祖、行云以及几名苦力脸上多停留了一瞬。
“刚才洞内出事时，你们各自在做什么？”守卫头目声音透过面具，更加沉闷压抑。
老刀连忙让众人一一回话。两名灰衣守卫表示一首在警戒西周。西名苦力吓得瑟瑟发抖，都说自己蹲在地上抱头，什么也没敢做。轮到陆沉时，他脸上带着后怕和茫然：“俺……俺也吓得蹲下了，就蹲在车轱辘边上，啥也没干啊大人。”
徐弘祖也颤巍巍道：“小老儿腿脚不便，更是动弹不得，就挨着陆七蹲着。”
行云则紧紧抓着陆沉衣角，低着头，喉咙里发出含糊的呜咽，扮演着受惊过度的哑巴。
守卫头目走到陆沉和徐弘祖刚才蹲的位置附近，仔细查看地面。地面是坚硬的山石，只有凌乱的脚印和车辙。他又走到那几名苦力蹲过的位置查看。最后，他回到木箱旁，目光落在箱盖上。
箱盖内侧靠近边缘的地方，沾着一点几乎看不见的暗黄色粉末。他用指甲刮下一点，凑到面具的呼吸孔闻了闻，眉头微不可察地皱了一下。辛辣中带着苦涩，是某种药材碾碎后的气味，与木箱内浓烈的血腥邪气格格不入。
“这是什么？”他举起沾着粉末的指甲，目光锐利地看向众人。
陆沉心中一跳。那粉末是行云之前配制、用来驱散可能追踪气味的药粉，她弹石开锁时，手指或许不小心沾到了一点，弹射时残留在了石子上，又随着石子击打锁簧，可能崩溅了一丝到箱盖内侧。极其微小的疏忽。
就在气氛凝固，守卫头目眼中杀机渐起时，行云忽然松开陆沉的衣角，踉跄着扑到旁边一辆骡车旁，剧烈地干呕起来，小脸煞白，仿佛再也忍受不住那血腥邪气的刺激。
“大人恕罪，”老刀连忙上前解释，“这孩子是个哑巴，胆子又小，怕是吓坏了，又被这味儿冲着了……”
守卫头目看了一眼呕吐不止、浑身发抖的行云，又看了看地上那点微不足道的药粉，眼中的怀疑似乎并未完全消除，但杀意稍敛。一个吓破胆的哑巴少年，似乎不太可能是有意为之。那药粉气味常见，也许是之前搬运时从别处沾染。
“把所有箱子重新检查一遍，捆扎结实。”守卫头目最终没有深究，或许是洞内还有更重要的事情需要处理，或许是觉得为了一点药粉大动干戈不值。但他冰冷的目光依旧警告意味十足：“今日之事，谁也不许对外提起。否则，后果你们清楚。”
“是！属下明白！”老刀连忙应下，催促众人立刻动手。
众人不敢怠慢，迅速将敞开的木箱重新盖好，用新的绳索和铁链加固。陆沉在搬动时，感觉到箱内那些暗红块状物微微搏动，邪气浓烈，绝非普通“阴煞血髓”可比。守卫头目亲自监督，确认所有货物都完好无误，才挥手让老刀等人将空车套好，准备离开。
“原路返回，不得停留。”守卫头目丢下一句话，便带着其余守卫匆匆返回山洞深处，铁门在身后轰然关闭，将内里的秘密与混乱重新隔绝。
首到走出蛇肠谷，重新回到相对正常的山林，队伍中压抑的气氛才稍微缓解。老刀脸色依旧难看，今日之事一波三折，先是洞内出事，接着货物箱子异常，虽然最终有惊无险，但也让他心有余悸。他看了一眼依旧脸色发白的陆沉三人，没说什么，只是催促队伍加快脚步返程。
回程路上，陆沉沉默不语，心中却反复复盘。木箱内的东西，洞内的混乱和“外域侵蚀”波动，守卫的森严，都显示那里绝非简单的仓库。行云那点药粉险些暴露，是个教训，在敌人核心区域，任何细微痕迹都可能致命。不过，那枚留影玉片成功安置，算是最大收获。
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