大巴山腹地，监视持续。陆沉对“魂晶”与“黑竹沟异动”的片段信息反复推敲。“魂晶”，很可能是对那种高纯度、蕴含“空间锚定”与“精神污染”物质矿石的称呼。此物既为“总坛催要”，说明是血莲宗高层急需的战略物资。“黑竹沟深处异动”，则暗示其核心据点内部或许并不平静，可能存在变数。
他决定采取更主动的侦查。目标不是深入“黑竹沟”，而是设法从运输队或矿点获取更具体的关于“魂晶”用途、“黑竹沟”内部情况，以及近期“异动”细节的信息。运输队每两日往返，在峡谷中段的休息是相对固定的，且因前次骡马失足耽搁，运输队增加了在休息点的停留时间，以便检查货物和牲口。这提供了机会。
陆沉仔细勘察了峡谷中段休息点附近的地形。休息点位于一处背风的岩壁凹陷，旁有溪流。他选择在休息点上游约百丈处，一处林木茂密、可俯瞰溪流的山坡，作为新的潜伏点。行云准备了数种新药物：一种可溶于水、无色无味、能使人精神短暂涣散、降低警惕性的“迷神散”；一种能模拟常见蛇类气味的药粉，用于驱散可能存在的嗅觉灵敏的野兽或妖兽；以及数枚改良的、爆炸威力更集中、声音更小的“掌心雷”备用品。
运输队再次到来的前夜，陆沉和徐弘祖提前潜入休息点上游。他们将微量“迷神散”投入溪水，药量经过精确计算，只会对饮用溪水者产生约两刻钟的轻微精神恍惚，不会昏迷。又在休息点周围撒上驱蛇药粉，避免蛇类惊扰引起怀疑。最后，在休息点下游一处必经的狭窄路段，设置了一个利用落石和藤蔓制作的简易路障，可远程触发，用于必要时制造混乱和拖延。
次日午后，运输队如期抵达休息点。六名黑衣人在此歇息，取出干粮，在溪边取水饮用。陆沉和徐弘祖潜伏在山坡，凝神观察。行云则在更远处接应。
两刻钟后，药效开始显现。黑衣人们显得比平时懒散，交谈增多，警惕性下降。陆沉捕捉到一些对话片段。
“……这趟‘魂晶’成色不错，坛主应该能满意。”
“满意？最近‘炼魂窟’那边不太平，消耗大增，再好的成色也填不满那个窟窿……”
“听说前几日‘阴煞池’又暴走了，死了好几个执事……”
“嘘！噤声！这也是你能议论的？”
“黑竹沟”内部果然出了状况，“炼魂窟”、“阴煞池”，听起来就是进行邪恶转化或试验的核心设施，且近期不稳定。陆沉心中记下。他注意到，其中一名黑衣人似乎职务稍高，负责保管一个小巧的、贴着符箑的皮囊，里面装的应是“魂晶”样本或其他重要物品。那人在休息时，将皮囊解下，放在身旁一块石头上。
机会。陆沉对徐弘祖使了个眼色。徐弘祖会意，悄然移动到触发路障的机关位置。
陆沉从怀中取出一枚特制的、包裹了“迷神散”粉末的薄石片，看准风向和距离，手腕一抖，石片划出轻微弧线，精准地打在那名黑衣人后颈。石片力道很轻，只如蚊虫叮咬，但附着的药粉渗入皮肤。黑衣人身体微微一僵，眼神更加涣散。
就在此时，徐弘祖触发了下游的路障。“轰隆”几声，几块石头滚落，堵住了一段狭窄路面。
“怎么回事？”休息的黑衣人一惊，纷纷起身张望。
那名后颈中招的黑衣人也下意识地跟着站起，扭头看向下游，似乎忘了身旁的皮囊。
陆沉抓住这转瞬即逝的机会，身形如箭般从山坡密林中射出！他将“松鹤延年”步法和“匿踪符”效果催动到极致，如同一道没有实体的影子，几个起落便掠过休息点，经过石头的刹那，左手闪电般抄起那个皮囊，右手同时将一个外观、重量相似的备用皮囊（内装石块）抛在原位。整个过程兔起鹘落，在其余黑衣人注意力被路障吸引、那名中招者又精神恍惚的瞬间完成。待他们回头查看时，只看到同僚似乎有些发愣地站着，皮囊仍“好端端”放在石头上。
“没什么，可能是野兽或小塌方。去两个人看看，清理一下。”黑衣人头目皱眉吩咐。
陆沉己带着真皮囊退回山林，与徐弘祖汇合，迅速撤离。回到藏身洞穴，打开皮囊，里面果然是三块比之前样本更小、但色泽更加深邃、邪气与奇异波动更加强烈的“魂晶”，以及一卷用特殊药水书写、只有对应法诀才能显现的绢布，上面记录着本次运送矿石的品级、数量，以及一行小字：“炼魂窟急用，速至三号交接点。”
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