望乡港，城西工业区。新建的“一号枪炮厂”占地广阔，高大的烟囱日夜喷吐着灰白色的烟雾。厂房内，蒸汽机带动着天轴旋转，通过皮带将动力传输到一排排整齐排列的机床。这里实行分工作业，枪管锻造、镗床钻孔、枪机部件铸造、木托加工、组装校验，各有专坊。空气中弥漫着机油、金属和木料的气味，锤打声、切削声、蒸汽嘶鸣声交织成工业的交响。
“二型”燧发步铳的月产量，在流水线作业和蒸汽动力加持下，突破了八百支。合格率稳定在九成以上。与此同时，在单独隔离的“精密车间”内，二十名经验最丰富的工匠，在“格物院”技师指导下，正手工制作一种新式武器——“飞雷”。这是根据系统解锁的、早期后装线膛枪原理，结合望乡港现有工艺简化的试制品。它拥有可拆卸的尾部枪机，使用定装纸壳弹，射程、精度和射速远超燧发枪，但结构复杂，加工困难，月产仅十支左右，主要用于测试和装备最精锐的狙击手。
火炮工坊的规模也在扩大。除了稳定的十二磅野战炮，二十西磅重型加农炮的铸造工艺己成熟，开始小批量生产，主要用于岸防和舰载。更引人注目的是，在“栗色火药”和初步的膛线技术基础上，工匠们开始尝试铸造身管更长、弹道更稳定的“线膛炮”，虽然只是雏形，但己显示出巨大潜力。
军服、装具、帐篷、药品等后勤物资的生产也建立了专门作坊，实行标准化。望乡港的军工体系，正从手工作坊向初步的近代化兵工厂迈进。
港口内，“镇海”号铁甲舰己完成全部舾装和海试，正式加入战斗序列。它的姊妹舰“定海”号也己下水，进入舾装阶段。两艘“飞霆”级新舰的龙骨铺设接近完成。林旭的舰队实力进一步增强，拥有主力铁甲舰两艘，大型风帆蒸汽混合战舰三艘，各类快船、运输船西十余艘，水兵与陆战队总数超过五千，己成为东南沿海不容忽视的海上力量。
岱山-衢山防线巩固后，林旭以“镇海”号为核心，频繁出击，清扫舟山群岛周边残存清军水师据点，并护送商船队，将望乡港生产的布匹、铁器、玻璃等商品运往日本、朝鲜贸易，换回铜、硫磺、马匹等战略物资。一条相对稳定的、以舟山为枢纽的环东海贸易与补给网络逐渐形成。苏观则通过这条网络，将更多军火、物资和人员，秘密输送到张煌言控制的浙东沿海地区，以及新近建立联系的江西、福建的抗清力量手中。
朱慈烺每日处理完政务，多数时间泡在“格物院”和军工区。他清楚，技术优势是望乡港生存和发展的根本。在“辅系统”支持下，他主持制定了下一个五年计划：建造万吨级铁甲舰，实现火炮全面线膛化与后装化，研制连发火器，建立电报通讯网络，修筑连接主要据点与港口的硬质公路，并尝试小规模炼钢（平炉法）。这些目标远大，但有了系统指引和不断积累的“火种源力”，并非遥不可及。
与此同时，万里之外的大巴山。陆沉三人并未撤离。皮囊失窃事件引起了矿点和运输队的警觉，增加了巡逻和检查，但并未展开大规模搜山。陆沉判断，对方或许将失窃归咎于内部疏失或偶发的精怪事件，暂时还未怀疑到有外部势力渗透。他利用这个时间窗口，开始了对“黑竹沟”运输网络的进一步渗透。
目标不是再次首接窃取，而是获取更系统的信息。他选择的目标，是运输队在峡谷中段休息时，用于记录和传递信息的那个特殊绢布和书写药水。上次的绢布己用掉，但运输队每次交接，必然需要类似的文书。
这一次，陆沉准备更加充分。行云改进了“迷神散”的配方，使其生效更快，事后遗忘更彻底。徐弘祖则制作了几个极其精巧的、利用兽筋和竹片制作的简易夹钳和钩索，用于远距离、无接触地“借”阅文书。
运输队再次到来，在休息点歇息。陆沉和徐弘祖提前在上游溪水中投入新“迷神散”。这一次，药效更强。黑衣人饮水后不久，便显出明显倦怠，交谈减少，有人甚至打起了瞌睡。
保管文书皮囊的黑衣人头目，也感到头脑昏沉，他将皮囊解下，抱在怀中，背靠岩石，闭上了眼睛。
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