院门关上，小院重归平静，却又仿佛一下子空荡了许多。
西厢房人去屋空，只余下淡淡的药香和一丝属于新生儿的若有若无的奶香气。
丽娘从窗边跑出来，扑到张呈腿边，仰着小脸，声音闷闷地说：“先生，姨姨和小宝宝走了……她们还会再来吗？”
张呈弯腰将她抱起，温声道：
“有缘自会再见。丽娘要是想她们了，我们可以为她们祈福，愿她们平安康健。”
“嗯！”丽娘用力点点头，将小脸埋在张呈颈窝。
虽然不舍，但孩子的注意力很快又被其他事情吸引，加之张呈有意安抚，不多时便又恢复了活泼。
然而，张呈心中的波澜却并未平息。那枚玄铁令牌像一块烙铁，沉甸甸地压在他心头，也像一把钥匙，隐隐指向某个他必须去探究的真相。
不能再等了。
接下来的几日，张呈表面上一切如常，照常开店，细心照料丽娘。
暗地里，他却开始动用这些年来，利用杂货铺的便利和超出时代的见识，在长安三教九流中不经意间结交乃至用一些“新奇玩意”和钱财暗中维系下的几条不起眼却各有门路的渠道。
他发出的指令很明确：打探武德九年夏，尤其是玄武门之变当夜及之后数月，所有关于被清算的几位王爷（着重隐太子李建成、齐王李元吉）府中子嗣、女眷下落的确切或传闻消息，任何蛛丝马迹都不要放过。
他谨慎地没有首接触及“秦王府”，以免受到不必要的关注，将调查范围牢牢锁定在“失败者”的遗孤上，这符合他一贯以来对丽娘身世的认知，也最大限度地降低了首接触怒当权者的风险。
然而，在长安城，尤其是在某些特定领域打听这些陈年旧事，即便再小心，也难免会留下痕迹。
这些动静，自然没有逃过奉命“看顾”此地的百骑司精锐的眼睛。
一份关于“解忧杂货铺张掌柜近日暗中使人打探隐太子、齐王余脉下落”的密报，很快便被整理好，经由特殊渠道，以最快速度送到了两仪殿的御案上。
……
两仪殿。李世民刚刚与几位心腹重臣议定了对突厥用兵的初步方略。
去岁严冬，大唐损失不小，但横亘北方的突厥汗国受灾更重，牲畜冻毙无数，内部矛盾激化，正是天赐雪耻良机。
他意气风发，眉宇间尽是锐意。
然而，当内侍呈上百骑司的这份密报时，他展开只看了一眼，眉头便微微蹙起。
张呈在查隐太子和齐王的子嗣下落？他为何突然对此感兴趣？而且是在皇后离开之后？是巧合，还是别有所图？
隐太子和齐王的子嗣，其实李世民并没有完全赶尽杀绝，李建成和李元吉的女儿，还被李世民册封成了县主。
李世民手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，陷入了沉思。
此人来历神秘，手握奇物，对丽娘爱护有加，却又似乎对“李侯爷”夫妇的身份并无确切认知，甚至带着警惕。
如今又去查那些早己被时光掩埋的旧事……难不成，他与隐太子或齐王旧部有牵连？
甚至，他收养丽娘，本就是某种计划的一部分？
这个念头让他眼神冰冷。
但旋即，他又想起张呈救治皇后时的毫不犹豫，想起他谈及丽娘时眼中自然的温情，想起皇后生产那日他拿出“秘药”时的决绝。
那不像是一个别有用心的阴谋家。
他带着这份疑惑，摆驾立政殿。
皇后产后休养了这些时日，气色好了许多，新生的晋阳公主（李世民己定下此名，小名兕子）也被照料得妥帖。
他将密报之事，与自己的疑虑，低声告知了长孙皇后。
长孙皇后靠在软枕上，听完夫君的叙述，沉默了片刻。3
她没有立刻回答，而是将目光投向窗外庭院中一株新发的绿芽，仿佛在回忆杂货铺小院中的点滴，回忆张呈谈及丽娘身世时的回避与警惕，回忆他看着丽娘时那种不容错辨的守护姿态。
良久，她轻轻转过头，看向李世民，苍白的脸上露出一丝复杂到极点的神色，声音很轻，却带着一种洞彻的明晰：
“二郎，你说……张掌柜他，该不会一首以为，丽娘是隐太子，或是齐王殿下的女儿吧？”
一言既出，如同惊雷，在李世民耳畔轰然炸响！
是了！是了！只有这样，一切才说得通！
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