夏国皇帝下令，调集京畿地区的五万大军，由秦桧为监军，大将李广利为统帅，北上剿匪。
剿匪的“匪”，就是叶不凡。
消息传到定襄城，全军哗然。
“五万大军？朝廷这是要赶尽杀绝啊！”
“将军，我们怎么办？”
“打！跟他们拼了！”
叶不凡站在城墙上，看着群情激奋的将士们，心中却异常平静。
五万对五千，十倍的差距。
这一仗，怎么打？
“不凡，”萧天佑走到他身边，压低声音，“朝廷的军队虽然多，但士气不高，将领无能。李广利是个纸上谈兵的庸才，秦桧更是个贪生怕死的废物。五万大军，真正的精锐不到两万。我们虽然只有五千，但都是精兵强将，加上固守城池，未必没有胜算。”
叶不凡点了点头，但没有说话。
他在想一个更长远的问题。
就算打赢了这一仗，朝廷还会派更多的兵来。十万人，二十万人，首到把他彻底消灭。他是孤军，没有外援，没有后盾，打一个少一个，迟早会打光。
必须想一个办法，从根本上解决问题。
“伯约，”叶不凡忽然问，“你说，如果蛮族在这个时候南下，朝廷会怎么办？”
姜伯约一愣，随即眼睛亮了起来。
“将军的意思是……”
“赫连勃勃上次吃了败仗，一定不甘心。如果他听说夏国内乱，一定会趁机南下。”叶不凡的眼中闪过一道金光，“到那时，朝廷自顾不暇，哪还有心思来剿我们？”
萧天佑倒吸了一口凉气：“不凡，你要引蛮族入关？这可是引狼入室啊！那些蛮子进来了，百姓怎么办？”
“大将军，我不是要引蛮族入关。”叶不凡摇头，“我是要借蛮族的势，逼朝廷跟我们和谈。我们主动出击，去打蛮族，打一场大胜仗。到那时，朝廷就会知道，北境离不开我们。他们就会求着我们留下来，而不是派兵来剿。”
萧天佑恍然大悟，连声叫好。
姜伯约也连连点头：“将军高明！借力打力，化敌为友！朝廷不是要剿我们吗？我们就去打蛮族，让他们看看，谁才是真正为夏国卖命的人！”
计划定下来之后，叶不凡立刻开始部署。
他派出了大量的斥候，去北方打探蛮族的动向。
同时，他加紧训练军队，储备粮草，修缮城池，准备迎战。
五千将士，日夜操练，士气高昂。
百姓们也纷纷行动起来，男人修城墙、运粮草，女人缝军衣、做军鞋。整个北境三郡，像一台巨大的战争机器，全速运转起来。
十月中旬，斥候带回了消息——赫连勃勃果然在集结大军，准备南下。
据初步估计，蛮族这次出动了至少八万人，比上次还多三万。
赫连勃勃发誓，这次一定要踏平雁门关，活捉叶不凡，一雪前耻。
叶不凡听了，冷笑一声。
“活捉我？那就看看，是他活捉我，还是我砍他的脑袋。”
萧天佑站在他身边，看着北方的天际，目光悠远。
“不凡，这一仗，你有几成把握？”
叶不凡想了想，伸出五根手指。
“五成？”
“五成够了。”叶不凡咧嘴一笑，“大将军，您不是说过吗？打仗，五成把握就可以打，七成把握就必胜，九成把握就别打——因为那是陷阱。”
萧天佑哈哈大笑，笑声震得城墙上的积雪都簌簌往下掉。
“好！好小子！有你这句话，我就放心了！”
十月底，叶不凡在定襄城召开了战前誓师大会。
五千将士整齐列队，旌旗招展，刀枪如林。
叶不凡站在点将台上，身披铁甲，腰悬七星剑，手按战斧，目光扫过每一个将士。
“兄弟们！”他的声音在寒风中格外响亮，“朝廷说我们是匪，要来剿我们。可我们自己知道，我们不是匪。我们是夏国的军人，是北境的守护者，是百姓的子弟兵。我们做的每一件事，都对得起良心，对得起这片土地。”
“现在，蛮族又要南下了。八万铁骑，要来烧我们的房子，杀我们的亲人，抢我们的粮食。我们能让他们得逞吗？”
“不能！不能！不能！”五千人齐声怒吼。
“打！打他娘的！让蛮子看看，我们夏国人不是好欺负的！”
“打！打！打！”
叶不凡拔出七星剑，剑指北方。
“兄弟们！随我出征！”
五千将士齐声高呼，声震云霄。
萧天佑站在城墙上，看着这支士气如虹的军队，眼中满是欣慰。
他打了三十年的仗，带过无数的兵，但从没见过这样的军队。
这支军队，不是为了钱，不是为了官，而是为了一个信念——跟着叶不凡，能活出个人样来。
这样的军队，天下无敌。
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