磐石堡矗立在黑水河西岸的鹰嘴崖上，名副其实。
三面是陡峭的崖壁，高十余丈，猿猴难攀。只有南面一条宽不足三丈的斜坡可供上下，坡道蜿蜒如蛇，两侧设有箭楼、胸墙，坡顶便是厚重的包铁木门。堡墙用青石垒砌，高两丈有余，墙头有女墙垛口，隐约可见守军走动的身影。
堡内，校尉章平站在最高的望楼上，手扶垛口，冷冷看着堡外三里外正在扎营的楚军。那是陈戟的部队，大约千人，正在有条不紊地挖壕沟、立栅栏、扎帐篷，看起来真是要长期围困的架势。
“将军，探马来报，楚军主将陈戟，确实在营中。”副将王贲低声道，“看旗号，是‘骁骑将军陈’，没错。”
“千人……”章平嘴角勾起一丝冷笑，“就凭这点人马，也敢来攻我磐石堡？陈戟是疯了，还是另有图谋？”
“听说此人是项羽新封的骁骑将军，前些日子在巨鹿用火牛阵大破王离将军，生擒主将，风头正劲。”王贲皱眉，“或许……是恃功而骄，真以为咱们是泥捏的。”
“火牛阵……”章平哼了一声，“那是王离大意，被赵军和楚军前后夹击，又断了粮草，才让这小子捡了便宜。我磐石堡粮草充足，水源不绝，堡墙坚固，他有什么？几头牛？几罐火油？”
“将军不可大意。”王贲劝道，“探马还说，陈戟军中有能爆炸的‘霹雳火’，有能喷火的‘猛火油柜’。前些日子苏角将军的三千骑兵，就是吃了这亏。”
“霹雳火……”章平眼神一凝。他确实听说过这东西，但一首以为是楚军夸大其词。如果真有其物，倒是个麻烦。
“传令下去。”章平沉声道，“加强戒备，尤其是夜间，多设火把、警铃。坡道两侧的陷坑、绊索，再检查一遍。另外，派人去后山水源处，加派双岗，昼夜不息。我倒要看看，这个陈戟，能玩出什么花样。”
“是！”
堡内秦军立刻行动起来。八千守军，分作三班，日夜警戒。滚木礌石堆满墙头，弓弩手上弦待发，一派肃杀。
堡外，楚军大营。
陈戟站在刚刚搭起的瞭望台上，用他那双被强化过的眼睛，仔细观察磐石堡的防御。堡墙的每一处垛口，每一条裂缝，守军的每一次换岗，水源的走向，炊烟升起的位置……全部印入脑海。
“大人，都看清楚了。”阿木在一旁，手里拿着炭笔和木板，快速勾勒着堡防草图，“南坡是主攻方向，但防御最严。东西两侧是悬崖，但东侧崖壁有一处裂缝，或许能攀爬。北面是后山，水源从那里引出，有重兵把守。”
陈戟点头。阿木的观察力越来越敏锐了，不愧是匠人出身。
“咱们真要从南坡强攻？”王猛忧心忡忡，“那可是送死啊。坡道狭窄，一次顶多上去百十人，堡上箭如雨下，滚木礌石一放，多少人都不够填的。”
“谁说要强攻了？”陈戟笑了笑，“咱们是佯攻。”
“佯攻？”
“对，佯攻。”陈戟指着草图，“从今天起，每天派两百人，轮番到坡道前骂阵、放箭，做出要攻堡的样子。但不要真冲，就在弓箭射程边缘晃悠。夜里，派小股部队摸上去，放几把火，扔几个炸药包，制造动静。总之，要让秦军觉得咱们在全力进攻，但又攻不下来。”
“这是为何？”
“为了吸引他们的注意。”陈戟目光转向后山，“秦军的注意力全在南坡，后山就会松懈。阿木，你带匠作队，今晚悄悄摸到后山，找到水源，看看有没有办法……做点手脚。”
阿木眼睛一亮：“大人的意思是……”
“断水不易，但可以让水变‘味’。”陈戟淡淡道，“我记得咱们缴获的药材里，有些巴豆、黄连，还有一些发霉的粮食。磨成粉，撒进水源，不致命，但够他们受的。”
“属下明白！”阿木兴奋道，“巴豆让人腹泻，黄连苦得喝不下，发霉的粮食……嘿嘿，有他们受的！”
“记住，要隐秘，不要被发现。做完立刻撤回。”
“是！”
第一天，楚军按计划“进攻”。
上午，两百名弓手在坡道前百步列阵，朝堡墙放箭。箭矢稀稀拉拉，大部分钉在墙上，少数射上墙头，造成零星伤亡。秦军还以颜色，箭雨更密，楚军退到一百五十步外，继续对射。
下午，楚军推出三架简陋的盾车，缓缓推进到八十步。堡上滚木放下，砸得盾车砰砰作响，但没造成多大伤害。楚军又退了。
晚上，楚军派了五十人，摸黑靠近堡墙，扔了十几个炸药包。爆炸声震耳欲聋，火光冲天，但堡墙只是震落些灰尘，没有实质损伤。秦军紧张了一夜，楚军却再没动静。
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