芒砀山，南北纵横三百里，横跨赵、齐、楚三地边界。
这里没有名山大川的雄奇，只有一种沉默的、带着蛮荒气息的险峻。山是灰黑色的，裸岩嶙峋，像巨兽的脊骨。深秋时节，草木凋零，更添几分肃杀。山间云雾终年不散，即使是正午，阳光也很难完全穿透，只在林间投下斑驳的光斑。
陈戟带着两百精锐，在第五天正午，抵达了韩信事先约定的汇合点——芒砀山主峰“天柱峰”东侧的一处无名山谷。
谷口狭窄，仅容两骑并行。两侧是陡峭的崖壁，高十余丈，猿猴难攀。谷内却豁然开朗，是一片大约百亩的平地，中间有条小溪蜿蜒流过，水声淙淙。平地上己经搭建起了几十座简陋的木屋，外围用削尖的木桩围成简易的栅栏，栅栏内，人影绰绰，炊烟袅袅。
“大人！”
“将军！”
听到马蹄声，韩信、栓子、阿木三人从营地中快步迎出。半个月不见，三人都瘦了一圈，但精神矍铄，眼中闪着兴奋的光。
陈戟下马，与三人重重拥抱。
“辛苦了。”他看着初具规模的营地，心中一块大石落地。
“不辛苦！”栓子咧嘴笑，“就是这山路太难走，咱们那些牛车、物资，都是拆开了用人扛进来的。幸好有韩参军带路，不然非得在山里转晕不可。”
韩信谦虚一笑：“是将军给的地图精准，属下只是按图索骥。”
陈戟环视营地。木屋虽然简陋，但排列整齐，显然是经过规划的。栅栏虽然只是木桩，但埋得很深，关键位置还建了哨塔。溪边有取水点，坡上有晾晒场，甚至还有一片用树枝围起来的“训练场”。
“干得好。”陈戟拍拍韩信肩膀，“走，进去看看。”
众人走进营地。留守的士卒、工匠、家眷纷纷围拢过来，看到陈戟，个个激动不己。这些人大都是跟着陈戟从巨鹿战场一路杀出来的，早己将这位年轻的将军视为主心骨。如今在深山中重逢，更有一种劫后余生的庆幸。
“大人，咱们这次……真的不回去了？”一个老兵颤声问。
“不回去了。”陈戟看着众人，声音清晰，“从今天起，这里就是咱们的家。咱们不用再看谁的脸色，不用再当谁的炮灰。咱们自己开荒，自己种地，自己练兵，自己保护自己。”
“好！”
“早该如此！”
“跟着将军，在哪都是家！”
人群爆发出欢呼。很多人眼中含泪，但脸上洋溢着希望。乱世之中，能有一块安身立命之地，己是奢求。
陈戟示意众人安静，走到营地中央一块较高的土台上。
“弟兄们，姐妹们。”他环视一张张或熟悉或陌生的脸，“咱们从巨鹿一路杀出来，死了不少兄弟，吃了不少苦。但现在，咱们到地方了。这里是芒砀山，三不管地带，秦军顾不上，楚军管不着。只要咱们自己争气，就能在这儿站稳脚跟，活下去，活得像个人！”
“但——”他话锋一转，声音变得严厉，“想活得像个人，就得拼命。这山里，不只有咱们，还有土匪，有溃兵，有野兽，有饥荒。咱们要想在这儿立足，就得比他们更狠，更团结，更能打！”
“从今天起，这座山谷，就叫‘铁砦’。意思是，咱们要像铁一样硬，像砧一样稳。外面的人想进来，得问过咱们手里的刀！咱们自己人，要拧成一股绳，有饭一起吃，有难一起扛！”
“听明白了吗？！”
“明白——！”
“好！”陈戟点头，“现在，听我安排。韩信，你带人，把整个山谷再详细勘察一遍，画出地图，标注出适合建屋、开田、取水、设防的位置。栓子，你带骑兵队，在谷外十里范围内巡逻，摸清周边地形、道路，遇到土匪、溃兵，能收编的收编，不能收编的驱散，敢反抗的，杀！”
“是！”
“阿木，匠作队全力开工。伐木，采石，打造工具，先把营寨的栅栏加固，建起真正的寨墙。另外，在谷口险要处，建两座箭楼，要能俯瞰整个谷口。”
“是！”
“王猛，你带步兵队，协助阿木。同时，组织人手，沿着小溪开垦荒地，能开多少开多少。现在是深秋，种冬麦还来得及，明年春天就有收成。另外，在谷内合适位置，挖几个地窖，用来储存粮食。”
“是！”
命令一道道下达，所有人都动了起来。铁砦虽然简陋，但生机勃勃。
陈戟则带着几个亲兵，亲自勘察整个山谷。这处山谷呈葫芦形，入口狭窄，内部宽阔。谷底平地约百亩，土质还算肥沃。小溪从西北方向流来，水量充沛，水质清澈。山谷三面环山，都是陡峭的崖壁，只有东面有一段缓坡，但也被密林覆盖，易守难攻。
读完本章请把 青山看书网 加入收藏。《楚汉教父：从炮灰到开国帝皇》— 喜欢铛铛的清风 力作，下章内容近期上线。