秦军的反应，比陈戟预料的要快。
张家堡被破的第十天，斥候飞马来报：颍川郡守周苛，派郡尉李信（与之前被俘的秦将李信同名，但不是同一人）率两千郡兵，正从阳翟出发，沿颍水北上，朝鲁阳方向而来。看旗号，打着“剿匪安民”的旗号，显然是冲着盐堡和芒砀山来的。
消息传回铁砦，议事厅再次灯火通明。
“两千郡兵，装备如何？战力如何？”陈戟问斥候。
“披甲者约五百，余者皆皮甲。有弓手三百，弩手一百，无骑兵，有三十乘战车。看行军阵列，还算严整，应是郡兵中的精锐。”斥候回答。
“周苛这是下了血本啊。”韩信看着地图，“两千郡兵，几乎是颍川郡一半的机动兵力。看来，张家堡的财富，还有咱们的盐路，让他眼红了。”
“不光是眼红。”陈戟摇头，“咱们灭张家，等于在颍川郡脸上打了一巴掌。他若不有所表示，以后还怎么管治地方？这一仗，他必须打，哪怕打不赢，也要做做样子。”
“那咱们怎么办？”栓子摩拳擦掌，“两千人，咱们现在有战兵一千五，辅兵一千，再加上新收编的俘虏、流民，拉出三千人不成问题。正面打，未必会输。”
“不必。”陈戟摆手，“正面硬拼，就算赢了，伤亡也不会小。咱们的人，每一个都金贵。况且，现在还不是和秦军彻底撕破脸的时候。”
“将军的意思是……”
“示敌以弱，诱敌深入，然后……”陈戟手指在地图上一点，“在这里，给他们一个惊喜。”
他点的地方，是颍水北岸，距离盐堡三十里的一处隘口，名叫“鬼见愁”。此地两山夹一水，道路狭窄，一侧是陡坡，一侧是河滩，是绝佳的伏击地点。
“韩信，你带五百人，在隘口南面五里处扎营，做出防守姿态。记住，要‘顽强抵抗’，但又要‘节节败退’，把秦军引到鬼见愁。”
“是！”
“栓子，你带两百骑兵，在隘口上游十里处潜伏。等秦军进入伏击圈，你从后方杀出，截断退路，驱赶溃兵。”
“明白！”
“阿木，你带匠作队，连夜赶制一批‘地雷’。就用陶罐装火药，埋在路上，用绊索引爆。数量要多，至少两百个，埋在鬼见愁的必经之路上。”
“地雷？”众人疑惑。
“就是埋在地上的炸药，踩到或者绊到引信，就会爆炸。”陈戟简单解释，“秦军行军，必走大路。咱们在路中间、路两侧，都埋上。等他们进了雷区，连环爆炸，阵型必乱。”
众人倒吸一口凉气。这玩意儿，想想就头皮发麻。
“王猛，你带五百步兵，埋伏在隘口两侧的山坡上。等地雷爆炸，秦军大乱，你们用弓弩射击，然后冲锋。记住，不要恋战，打垮就行，尽量抓活的。”
“是！”
“我亲自带剩下的人，在隘口北面接应。记住，此战目的不是全歼，是打疼，打怕，打得秦军不敢再来。俘虏越多越好，咱们缺人。”
“是——！”
当夜，铁砦、盐堡、铁谷，三地联动。阿木带着匠作队，在鬼见愁的道路上，疯狂埋设地雷。为了增加威力，每个陶罐里除了火药，还塞了碎铁片、碎石块。引信用浸油的麻绳，连接到路边的绊索上，伪装得与地面同色，难以察觉。
韩信带人在隘口南面扎营，大张旗鼓，生怕秦军看不见。栓子的骑兵连夜运动到上游，人衔枚，马摘铃，悄无声息。王猛的步兵则提前进入埋伏位置，用树枝、荒草伪装，与山林融为一体。
第三天上午，秦军抵达鬼见愁南口。
郡尉李信骑在马上，看着前方狭窄的隘口，又看看远处隐约可见的“贼军营寨”，心中有些不安。这地形太险了，若是敌军在此设伏……
“将军，前方道路有被挖掘的痕迹。”斥候来报。
李信下马查看。路面确实有新翻的泥土，但很浅，像是野兽刨的。他蹲下身，抓起一把土闻了闻，有股淡淡的硝石味。
“是硝石……贼人在此挖过什么？”李信疑惑，但没往深处想。硝石在这个时代用途不广，除了方士炼丹，就是军中用来做火攻材料。贼人或许是想挖陷坑？
“全军戒备，缓速通过。”李信下令，“弓弩手在前，刀盾手护卫两翼。战车断后。”
秦军排成纵队，缓缓进入隘口。道路宽不过三丈，两侧是山坡和河滩，两千人拉成长长的一条线，首尾不能相顾。
最前面的斥候小心翼翼，用长矛戳刺地面，检查是否有陷坑。走了百步，平安无事。李信心稍安，也许是自己多虑了。
就在这时——
“咔嚓！”
一个士兵踩断了什么，低头一看，是根细麻绳。
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