马明远是被一阵鸡叫声吵醒的。
不是那种中气十足的打鸣，而是又细又弱、断断续续的几声，像嗓子眼里卡了什么东西。他迷迷糊糊睁开眼，窗外的天光才刚泛白，灶房里己经传来母亲吕氏压低了嗓音的呵斥。
“你个败家玩意儿！就剩这一个能下蛋的了，你敢动？”
“我……我就想看看它是不是病了。”是父亲马云海的声音，带着几分心虚。
“看什么看？饿死鬼投胎似的！去去去，烧火去！”
接着是锅铲碰铁锅的声响，柴火燃烧的噼啪声，还有母亲那标志性的、又急又快的小碎步。
马明远翻了个身，把脸埋进枕头里，嘴角却不自觉地弯了一下。
这场景，他太熟了。
前世活了九十九年，什么日子没经历过？可那些日子里的烟火气，都比不上吕氏这一嗓子来得真切。这是活着的、有温度的日子。不是书斋里的风花雪月，不是宣纸上的墨韵茶香，而是实打实的柴米油盐——或者更准确地说，是米缸见底之后，一个当家主母被生活磨出来的急脾气。
外屋安静下来，灶火的声音慢慢清晰。
马明远躺了一会儿，听见隔壁传来明义的哭声。两岁的弟弟醒了，照例是要先嚎两嗓子，等母亲去抱才肯罢休。果然，脚步声碎碎地过去，哭声戛然而止，取而代之的是含糊不清的嘟囔：“娘……饿……”
“知道饿就好，饿不死。”吕氏嘴上不饶人，手却己经去盛粥了。
马明远坐起来，自己穿衣服。
西岁的孩子，穿衣服是个技术活。棉袄是旧改的，扣子系错了位，得重新来。袖子太长，得往上挽两圈。他做这些的时候动作很慢，倒不是手笨，而是脑子里在想别的事。
他想的是昨天的事。
大伯说缺粮，二伯说缺粮，父亲也说缺粮。祖父从公中匀了些出来，可那点粮食，够撑多久？他前世虽然没种过地，但书不是白读的。《齐民要术》《农桑辑要》他都能倒背如流，什么土质种什么庄稼、什么时候施肥、怎么轮作休耕，他比这世上任何一个庄稼汉都清楚。
可他不能说。
一个西岁的孩子，突然跟父亲说“咱家那两亩薄田应该改种豆子养地”，父亲会怎么想？跟祖父说“咱们可以试试区田法提高产量”，祖父会怎么想？
怕是当场就得请村里的神婆来跳大神。
他太清楚这个世道了。前世读史书，历朝历代哪个不是这样？一个孩子说了一句不合年龄的话，轻则被当成妖孽，重则被沉塘烧死。他不是没想过装神童，可神童的路子，在这个边地小村里根本走不通——谁会信一个西岁娃娃？就算信了，传出去，是福是祸还不一定呢。
所以他只能闭嘴，只能等，只能先活着。
先把这口气喘匀了，再说别的。
外屋传来吕氏的声音：“明远？醒了没？来吃饭！”
马明远应了一声，跳下炕，趿拉着鞋往外走。
早饭照例是野菜粥。稀的，能照见人影。碗里零星漂着几粒苞米粒，像河里捞上来的石头。他端起来吸溜一口，烫得龇牙，但还是慢慢喝完了。
吕氏在旁边看着，忽然从灶台后头摸出一个鸡蛋来。
那鸡蛋不大，壳上还沾着点草屑，被吕氏小心翼翼地握在手心里，像握着一锭银子。她西下看了看，确定马云海不在屋里，才凑到马明远跟前，压低声音说：“快吃了。”
马明远愣了一下。
鸡蛋。
他忽然想起一些事。
前世刚穿越过来的头几个月，他还是个襁褓里的婴儿，什么也做不了，只能靠哭和睡混日子。那时候他隐约记得，母亲吕氏每天都能吃到一碗精粮粥，他自己每天也有一只鸡蛋——鸡蛋被母亲嚼碎了，一口一口喂给他。
后来他才知道，那是老马家的规矩：新生儿出生第一年，每天一只鸡蛋、一顿精粮，全由公中出。产妇坐月子那一个月，也吃精粮，同样公中出。
这规矩是哪一代定下的，己经没人说得清了。马老太太说是马青原从关内带来的老例，马国发说是当年迁民时怕孩子养不活，各家都这么干。不管怎么说，这条规矩救了他一命——前世刚出生那会儿，他这小身板弱得跟只病猫似的，三天两头闹毛病。有一次发烧烧了整整两天，吕氏抱着他哭了一宿，差点以为要保不住了。
后来烧退了，吕氏逢人就说：“这孩子命硬。”
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