第七十三章 初下南洋
咸平五年，三月初三，广州外海，乌云压得很低，海面是诡异的铅灰色。
新任“南洋都护使、靖海将军”张诚，扶着旗舰“伏波号”的船舷，感觉脚下的甲板像活过来的巨兽脊背，在浪涛里一起一伏。他是归顺林启比较早的,也算是从蜀中带出来的老人，原是靖安军的一个指挥使，陆战是把好手，可这海上的活儿……他看着手里那份林启亲笔写的《航海要诀》，又看看眼前茫茫大海，觉得比当年第一次上阵砍辽狗还怵。
“张将军，”副手李宝走过来，这是个黑瘦精悍的汉子，四十多岁，脸上被海风和日头刻满了皱纹，笑起来牙挺白，“看罗盘和星图，咱们已经出了广州湾，正南偏西，顺着暖流走。不出意外，十天后能到古城。”
李宝是登州水师出身，后来得罪人被开革，在海上漂了十几年，从水手混到船老大，又差点被当海盗砍了，是“混海龙”张琏保下来，荐给了林启。这人懂海，懂船，也懂海上的规矩和门道。
“李都头，”张诚收起册子，尽量让声音显得稳当，“这风浪……没事吧？”
“没事，小场面。”李宝咧嘴，“这是‘出溜风’，看着吓人，顺风走得快。就怕遇上‘铁砧云’，那才要命。不过放心，咱船队里有几个老舟师，看云看鸟看水色，比道士算命还准。”
正说着，一个老舟师佝偻着背，提着个蒙了牛角的灯笼走过来，眯眼看了看天，又趴船舷边看了看水。
“李头儿，东南水色发浑，怕是前面有雨墙。让各船收半帆，靠拢点，别散喽。”
“得嘞！”李宝转身吼，“传令！各船收半帆，靠旗号行驶！瞭望哨加倍，有情况就敲锣！”
命令一层层传下去。庞大的船队开始调整，四十二艘船（十二炮船，三十商船）像一群笨拙但听话的巨鲸，在波涛中缓缓靠拢。船与船之间用绳索、旗语、锣鼓保持联络，这是林启让陆军学院的人和水师一起琢磨出来的“海上行军操典”，练了一个月，勉强像个样子。
张诚走到船尾，看着后面绵延数里的船队。其中至少有十艘，挂着陈、黄、许等家的私旗，是那些“合作”的东南大族凑的份子。人、货、船，都塞在里面。苏夫人说，这叫“利益捆绑”，有钱一起赚，有风险一起扛，也便于……看着他们。
他想起出发前夜，林启在泉州港市舶司后堂说的话。
“这趟去，三件事。第一，把货卖出去，把钱赚回来，越多越好。第二，把路探明白，哪儿有暗礁，哪儿有补给，哪儿有朋友，哪儿是恶邻，画成图，记下来。第三……”林启顿了顿，手指在海图上三佛齐的位置敲了敲，“让那儿的人知道，大宋的船来了，带着货，也带着炮。是朋友，有好酒。是豺狼……”他没说下去，但眼神说明一切。
“轰隆——！”
一道闪电劈开铅云，雷声滚滚。豆大的雨点噼里啪啦砸下来，瞬间模糊了海天界限。
“稳住舵！看准罗盘！”李宝在风雨里吼。
张诚抹了把脸上的雨水，紧紧抓住船舷。这一刻，什么权谋，什么利益，都远了。只剩下人和海，船和风，最原始的对峙，和最纯粹的……征服欲。
十天后，雨过天青。船队靠上了古城（今越南中部）的一处天然港湾。
岸上早就得了信，几个穿着类似宋人服饰但花纹繁复的官员，带着一队皮肤黝黑、持着长矛的士兵，在简陋的码头上等候。通译是船队从广州带的，一个姓阮的占城归化商人，会官话也会土语。
交涉出奇顺利。古城正被北边的大越国（李朝）欺负，急需外援。见到宋国这么庞大的船队，尤其是那两艘三层甲板、炮口森然的“伏波”、“镇海”号，态度恭敬得近乎卑微。
交易在码头上直接进行。宋人拿出丝绸、瓷器、铁锅、针线、药材。古城人拿出象牙、犀角、沉香、肉桂，还有成筐的占城稻谷——这正是林启点名要的，要带回去改良品种。
张诚带着李宝和几个军官，受邀进了王城（其实就是个大点的木寨子）。国王很年轻，穿着缀满宝石的短褂，通过通译表达了想“永结盟好，共抗北寇”的意思，甚至隐晦地提出，能不能“请天朝售卖一些那种会喷火的铁管子”。
“此事，需禀明我朝陛下。”张诚打着官腔，但私下让通译传话：武器暂时不行，但优质的铁料、铠甲，乃至帮他们训练士卒的教官，可以谈。前提是，古城必须保证宋国商船在此的补给、安全，并给予最优惠的关税。
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