夜色渐深，徐府的书房里，灯火通明。
徐秉安坐了一下午。
他派出去的所有管事和伙计都回来了，带回来的消息也全都一样：买不到粮。
房门被推开，魏琼岚走了进来。
“怎么样了？”
徐秉安抬头看她。
“……出了一些意外。”
“京城的粮商……他们……不肯卖粮。”
“不肯卖？”
“加钱。他们要多少，就给多少。”
“我加了。”
“加了一倍，他们还是不卖。”
魏琼岚愣住了。
她虽然不懂经商，但也明白无利不起早的道理。
天底下哪有放着一倍的利润不赚的商人？
除非……他们不敢赚。
“是四海通？”
徐秉点点头。
“京城所有的大粮商，背后都是他们。有人在通过四海通，卡我们的脖子。”
魏琼岚沉默了，她走到窗边。
起初，她以为是兵部尚书王德全在刁难她。
现在看来，王德全不过是一只被推到台前的替罪羊。
对方的目标很明确，就是北境的军粮。
魏琼岚转过身，看到徐秉安。
这件事，不能怪他。他已经尽力了。
“我去找王德全。”
“既然买不到，那就去抢。兵部有自己的粮仓，我就不信，他连军仓的门也敢关！”
“没用的。”
徐秉安抬起头。
“我派人打听过了。兵部的军仓，前几日就以陈粮换新的名义，把大部分存粮都调出京城了。现在剩下的，恐怕连御林军几天的嚼用都不够。”
一步一步，环环相扣。
对方显然是算准了他们所有的反应。
这是一张早就织好的大网，而他们，已经一头撞了进去。
书房里陷入了死一般的寂静。
......
与此同时，京城最昂贵的销金窟揽月楼的顶层雅间内。
一个身穿玄色锦袍的年轻男子，手中把玩着一只白玉茶杯。
他便是四海通真正的主人，赵牧原。
一名管事汇报着。
“主上，徐秉安已经回府了。他跑了一整天，一粒米都没买到。据说，他最后开出了一倍的价钱。”
“哦？”
赵牧原唇角微微上挑.
“他倒是舍得。”
徐秉安，一个自以为是的聪明人。
他以为有钱就能摆平一切，却不知，钱本身就是最不可靠的东西。只有当钱掌握在能制定规则的人手里时，它才是力量。
而赵牧原，就是那个制定规则的人。
魏琼岚……这只桀骜不驯的雌狮，终于被关进笼子里了。
赵牧原想只有让魏琼岚走投无路，她才会明白，这京城，这大周，不是她想的那么简单。她想保住北境，保住她的兵，就必须学会妥协，学会……求我。
断魏琼岚的粮，只是第一步。
“主上，我们真的要一直这么卡着吗？北境那边……”
管事有些担忧地问。
赵牧原他转过头，看着管事。
“饿死的人，是记在户部和兵部的账上，与我何干？”
“而且，他们饿不了几天的。”
赵牧原站起身，走到窗边。
“鱼已经被网住了，再扑腾，也只是耗费力气而已。”
“等她什么时候想明白了，自然会来找我。”
第二天。
一个更坏的消息。
“米价又涨了。”
在兵士们中间扩散开来。
“听说了吗？黑市的米价，翻了三倍！”
一个膀大腰圆的汉子，把手中的糙米粥碗狠狠墩在桌上。
碗沿的糙米汤，溅了他一身。
“他娘的，以前一两银子能买一石精米，现在连糠都买不起了。”
京郊大营，平日里庄严肃穆的气氛荡然无存。
取而代之的，是弥漫的怨气。
这些都是跟着魏琼岚从尸山血海里爬出来的汉子。
他们悍不畏死，曾与北蛮骑兵浴血厮杀，用刀枪守护大周的万里山河。
但饿肚子，是另一回事。
人是铁，饭是钢。
再是铁打的汉子，没有饭吃，也只能变成一滩烂泥。
尤其是在这繁华的京城。
他们浴血奋战保卫的国都，却连一顿饱饭都给不了他们。
这种落差，比任何刀伤都更让人心寒。
“魏将军和徐先生不是在想办法吗？”
一名队正，满脸的胡茬。
“怎么还没动静？”
他一拳砸在饭桌上。
“想办法？我听说他们昨天跑了一天，连根毛都没买到！”
另一个尖嘴猴腮的兵士。
“放屁！将军是什么人？她怎么可能……”
队正猛地站了起来。
“你再说一句，老子撕了你的嘴！”
“怎么？我说错了吗？你没看到今天发的饭吗？跟猪食有什么区别？”
争吵声越来越大。
“都给老子闭嘴！”
又一名头发花白的伙夫。
“吃你们的饭！有什么可吵的！”
这支在北境令敌人闻风丧胆的铁军，还未对上真正的敌人，就先要内乱了。
消息很快传到了魏琼岚的耳朵里。
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