西月初五，距离募股启事刊登还有三天。
林景明一早就去了码头仓库，查看刚从广州运来的罐头样品。这批样品是父亲林煜堂亲自监制的，用了新改良的配方，减盐增鲜，还加了岭南特有的陈皮丝。
仓库在虹口，靠近日租界。林景明刚清点完货，就听见外面传来吵闹声。他走出去，看见几个日本浪人正围着仓库管理员老吴，手里拿着棍棒。
“你们做什么？”林景明上前。
为首的是个留仁丹胡的浪人，操着生硬的官话：“这里……不能存放货物。我们要检查。”
“凭什么？这是英国洋行的仓库，有正规租约。”
“凭这个。”浪人亮出一张纸，盖着日本领事馆的印章，“怀疑……藏有违禁品。”
林景明接过纸看，上面用日文和中文写着“临时检查令”，理由含糊其辞。他知道这是故意刁难——三井物产在香港打压百味斋不成，现在在上海使绊子。
“要查可以，叫巡捕房的人来，当着英国领事馆的面查。”林景明不卑不亢。
浪人脸色一沉，举棍就要打。这时，一队印度巡捕跑过来，带队的英国警官用英语呵斥：“住手！这里是大英帝国的租界，轮不到你们日本人撒野！”
浪人见势不妙，悻悻离开。英国警官对林景明说：“林先生，最近小心些。日本人盯上你了。”
“多谢警长。”
“不必谢我。”警官压低声音，“我们也不喜欢日本人。但他们的领事馆很强势，我们也要给几分面子。你的货物最好尽快转移。”
林景明心头一沉。他知道，这只是开始。
同一天下午，沈念禾在苏州收到加急电报——儿子沈继文发来的：“三井山本带官府差役封查库房，称米中有虫，勒令停业整顿。速归。”
她立刻收拾行李。苏静婉要派车送，她摇头：“我坐火车回去，快。上海这边就拜托你了。”
“放心。需要帮忙随时发电报。”
火车是傍晚的。沈念禾坐在二等车厢里，望着窗外飞逝的江南春色。稻田刚插秧，绿油油的，在夕阳下泛着金光。这些都是中国农人世代耕种的土地，现在却被日商控制着原料收购。
她想起三十年前，父亲沈怀瑾带她逃难到上海。那时候日本人还没这么嚣张，中国人虽然弱，但还能守住自己的生意。可现在……
“这位夫人，可是苏州人？”对面座位的老先生忽然问。
沈念禾点头。
“听口音像。老夫也是苏州人，在上海做绸缎生意。”老先生叹道，“现在这世道，生意难做啊。洋布便宜，国绸卖不动。日本人又到处抢原料，连生丝都要控制。”
“老先生没想过改行？”
“改行？我做了西十年绸缎，只会这个。”老先生摇头，“再说，要是咱们中国商人都不做国货了，那中国还剩下什么？”
这话说到了沈念禾心里。是啊，如果连这些老字号都倒了，中国还剩下什么？只有洋货，只有外国人的工厂和商店。
火车在夜色中奔驰。沈念禾握紧了手中的提包，里面装着国货公司的章程草案。她知道，这条路会比想象中更难，但必须走。
西月初七，苏州稻香村。
铺子果然被封了。两张交叉的封条贴在门板上，盖着苏州府衙的大印。街坊邻居远远看着，指指点点，没人敢靠近。
沈念禾从后门进去。院子里，沈继文正和几个老师傅商量对策，个个愁眉苦脸。
“母亲！”沈继文迎上来，“山本带着官府的人，从库房角落里翻出一小袋生虫的陈米，硬说咱们所有米都有问题。差役不由分说就封了店。”
“那袋米哪来的？”
“不知道。库房钥匙只有我和王师傅有，王师傅跟了咱们家三十年，不可能做这种事。”
沈念禾走到库房。门锁被撬坏了，里面一片狼藉。米袋被划破好几处，糯米撒了一地。她蹲下身，仔细查看那袋所谓的“虫米”——米粒确实发霉生虫，但霉斑很新，虫也是刚孵出的，不像是存放很久的样子。
“这是栽赃。”她站起身，“米是最近才放进去的。”
“可谁会这么做？”
沈念禾没回答。她想起离开上海前，顾老先生说的话：“洋人的手段，明的暗的都有。明的用条约，暗的用收买。”
“王师傅家里最近有什么异常吗？”她问。
沈继文想了想：“他儿子上个月娶媳妇，摆了十桌酒，排场挺大。我问过他哪来的钱，他说……说是老家卖了块地。”
“老家？王师傅老家在盐城，去年闹水灾，地不值钱。”沈念禾冷笑，“去查查，他儿子娶的是哪家姑娘，聘礼给了多少。”
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