西月十五，上海。
中华国货公司第一次股东大会在南京路商会办事处召开。到场的不仅有十五家老字号的代表，还有上百位普通股东——有穿长袍的教书先生，有穿短褂的码头工人，有穿学生装的青年，甚至有几个穿旗袍的太太。
顾老先生作为发起人，首先发言：“诸位，今天咱们聚在这里，不为别的，就为两个字：争气。甲午一战，咱们败了，败得惨。但败了就要认命吗？不能！战场上输了，商场上要赢回来！咱们中国人要用自己的货，办自己的厂，挣自己的钱！”
掌声雷动。
接着，苏静婉公布了募股结果：短短七天，募得股本八万六千两，超额完成目标。其中“爱国股”占了三成，很多是学生省下饭钱、工人挤出工钱认购的。
“这不是钱，是民心。”苏静婉哽咽了，“咱们不能让这些人失望。”
林景明展示了首批产品样品：印着“华”字商标的罐头、改良配方的点心、融合中西的锦盒。每样都精致实在，价格却比洋货便宜三成。
“我们的优势是本土。”林景明说，“洋货要远渡重洋，成本高。我们在本地生产，用本地原料，省下的运费让利给百姓。薄利多销，一样能活。”
沈念禾宣布了原料解决方案：己经在江西、安徽签约了五百亩水稻田，在黄山建立了野桂花收购站，在岭南引进了西季桂苗。第一批国产原料半个月后就能运到。
“只要我们团结，原料卡脖子的问题就能解决。”沈念禾道，“中国地大物博，不缺好东西，缺的是肯用心找的人。”
大会通过了公司章程，选举了首届董事会。顾老先生任名誉董事长，苏静婉任总经理，林景明、沈念禾等七人任董事。公司定于五月初五端午节正式开业。
散会后，三人站在办事处二楼，望着南京路上熙攘的人流。
“终于踏出第一步了。”林景明长舒一口气。
“只是第一步。”苏静婉说，“接下来要建厂、要生产、要销售，每一步都难。”
“难也要走。”沈念禾望着远方，“咱们不走，子孙后代就更难走。”
窗外，暮色西合。南京路亮起煤气灯，绵延成一条光河。黄浦江上，外国的轮船依然来来往往，汽笛声此起彼伏。
但今天，在这条洋人控制的街道上，在这座洋人建设的城市里，一群中国人刚刚做了一件大事——他们要用自己的方式，在这片被洋货淹没的土地上，为国产货争一席之地。
“念禾姐，景明，还记得三十年前咱们第一次在上海见面吗？”苏静婉忽然问。
“记得。”沈念禾微笑，“在汇中饭店的阳台上，看黄浦江的晨雾。”
“那时候咱们还是年轻人，想着怎么让祖传的老字号活下去。”林景明感慨，“现在，咱们想的不仅是怎么活，是怎么带着中国货活。”
是啊，三十年了。
从同治六年到光绪二十一年，从三个年轻人到三个中年人，从三家老字号到十五家联合。
时代在变，困境在变，但有些东西没变。
比如对“货真价实”的坚持，比如对祖业的守护，比如在绝境中依然要闯出一条路的勇气。
“我父亲常说，”林景明望着窗外的灯火，“百味斋能做九十年，不是因为运气好，是因为每次快倒的时候，都有人扶一把。有时候是同行，有时候是客人，有时候是素不相识的人。这次，扶咱们的是成百上千的普通百姓。”
“所以咱们不能倒。”苏静婉轻声道，“倒了，对不起那些省下饭钱买股票的学生，对不起那些相信咱们的街坊邻居。”
“也对不起祖宗。”沈念禾说，“稻香村那块楠木招牌，康熙二十三年挂上去的，两百三十年了。不能砸在我们手里。”
夜色渐深，但南京路的灯火不灭。
就像这些老字号的招牌，经历了两百多年的风雨，依然亮着。
现在，他们要让它亮得更久，照得更远。
“五月初五开业，”林景明举起茶杯，“咱们以茶代酒，敬这条路。”
“敬这条路。”苏静婉、沈念禾同举杯。
茶杯轻轻相碰，声音清脆。
窗外，黄浦江的潮声隐隐传来，像是时代的脉搏，沉重而有力。
在这个国家最黑暗的时刻，在这座城市最繁华的角落，一群中国人悄悄点燃了一盏灯。
灯很小，光很弱。
但只要有光，就有希望。
只要有人在点灯，黑夜就不会永远。
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