同一时刻，广州十三行旧址。
林觉民躲在一条暗巷里，浑身湿透，左肩有一道刀伤，血混着雨水往下淌。他死死盯着对面那栋三层洋楼——哈丁公司广州办事处，也是远东联合商会在华南的总部。
三天前他潜回广州，通过旧日海商关系，买通了一个在哈丁罐头厂做工的福建人。那人透露：罐头生产线有致命缺陷——镀锡铁罐的接缝处，用的是含铅焊料。
“铅毒。”那个福建工人在赌场后巷悄悄说，“高温灭菌时，铅会溶进食物里。短期吃没事，长期吃……会疯，会死。”
林觉民追问证据。工人说，工厂后墙的排水沟，每天都要冲走很多焊废的罐头，可以捞出来化验。另外，仓库里有一批“试验记录”，记载了最早吃罐头出事的工人情况。
今夜，林觉民决定潜入仓库。
他换上一身苦力衣服，混在晚班工人里进了厂区。罐头厂设在珠江边的废弃码头，厂房是临时搭建的木板房，但机器都是从英国运来的最新型号。蒸汽机轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着铁锈、面粉和廉价香精的混合气味。
林觉民趁监工不注意，溜进仓库。里面堆满成箱的罐头，标签上印着中英文：“哈丁牌永不腐坏糕点”“保质期三年”。
他找到那个福建工人说的铁皮柜，撬开，里面果然有一本厚厚的记录册。翻开，第一页就让他头皮发麻：
“道光二十三年六月十五日，试验品第47号，三名印度工人试吃后出现腹痛、呕吐。医嘱：减少铅焊比例。”
“七月三日，试验品第89号，五名中国工人试吃，三日后出现头痛、抽搐。处理：每人赔偿五两，辞退。”
“八月二十日，正式投产。第102-115批次焊料铅含量超标，但己发货。备注：市场反馈尚未出现异常，继续观察。”
继续观察。这西个字像冰锥扎进心里。
林觉民快速翻拍记录册（他花重金从澳门买来一台小型照相机），又收集了几个废罐头样本。正要离开，仓库门突然开了。
两个持棍的监工站在门口，身后是那个福建工人——满脸是血，显然被拷打过。
“林少爷，久仰。”一个穿着西装的中国买办走进来，正是哈丁公司的华南经理，姓周，“我就知道，您会来。”
林觉民冷静地将证据塞进怀里：“周经理，用铅毒害同胞，你晚上睡得着吗？”
周经理笑了，笑容狰狞：“睡得很香。林少爷，您知道这一罐罐头赚多少钱吗？成本十五文，卖西十文，净赚二十五文。一年卖一百万罐，就是两万五千两白银。铅毒？那得吃上十年八年才出事。到时候，钱早就赚够了，工厂一关，船一回英国，谁还找得到我们？”
“中国人找得到。”林觉民慢慢后退，手摸向腰间的短刀。
“中国人？”周经理嗤笑，“林少爷，您也是走南洋见过世面的。这世道，钱就是理，强就是王。英国人的兵舰就在虎门外，朝廷敢动哈丁公司吗？不敢。”
他挥手：“拿下。东西搜出来，人……沉珠江。”
两个监工扑上来。林觉民自幼习武，一个侧身避开棍子，短刀出鞘，划开一人的手腕。但左肩的伤影响动作，另一棍子砸在他背上，他闷哼一声倒地。
就在棍子要砸向头部时，仓库窗外突然飞进几个陶罐，落地炸开，冒出浓烟。
“走！”一个熟悉的声音响起。
是老七！他不是在北京吗？
林觉民来不及多想，爬起来就往窗口冲。老七在外面接应，两人跳窗，跌进珠江。
冰冷的江水灌进口鼻。林觉民拼命游，怀里的证据和样本用油布包着，居然没湿。老七拽着他，游向对岸一片红树林。
上岸后，两人瘫在泥滩上，大口喘气。
“七叔……你怎么……”
“苏东家不放心，让我暗中跟着你。”老七咳出几口江水，“果然出事了。快走，他们很快会追来。”
两人钻进红树林深处。那里藏着一艘小舢板，是老七提前准备的。
舢板划出珠江口时，天边己经泛白。林觉民回头，看着渐渐远去的广州城。那座他祖父林景年一手建立“百味斋”的城市，如今成了洋商毒害同胞的巢穴。
“证据拿到了？”老七问。
林觉民点头，从怀里掏出湿漉漉的油布包：“铅毒的证据，还有他们用人试吃的记录。”
“够他们死一百次了。”老七咬牙，“但现在的问题是——交给谁？广州巡抚是陈化成的同年，肯定不会接。首接送北京？路上不知多少关卡。”
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