乾宁西年八月二十，高昌城外。
王崇义勒住马，看着远处的城池。高昌城不大，城墙用黄土夯筑，高约两丈，在午后的阳光下泛着土黄色的光。城头上竖着几面旗帜，旗上绣着陌生的文字，那是回鹘人的符号。守军稀稀拉拉地站在城墙上，有的拄着长矛打哈欠，有的蹲在垛口后面吃东西，有人在交头接耳。他们显然没想到唐军会来得这么快。
“王将军，攻城吗？”副将问。
“不急。”王崇义放下望远镜，“先派人去劝降。”
一个嗓门大的士兵骑马跑到城下，仰头大喊：“城上的人听着！大唐天子派兵来了！高昌王，速速开城投降！投降了，给你官做，给赏赐！不投降，城破之日，鸡犬不留！”
城头上骚动起来。守军们交头接耳，有人面露惧色，有人握紧了刀枪，还有人偷偷往城下瞄。过了大约一刻钟，城头上出现了一个穿着华丽长袍的中年人，头上戴着一顶高冠，腰里系着一条玉带。他就是高昌王麴智盛，回鹘人册封的高昌王，实际上只是个傀儡。
“城下是谁的兵马？”他朝城下喊道，声音发颤。
“大唐天子派来的！”士兵回道，“高昌王，速速开城投降！陛下说了，投降了，给你官做，给赏赐！不投降，城破之日，鸡犬不留！”
麴智盛的脸色白了。他的手在抖，腿在抖，心也在抖。他看了看身边的将领，将领们低着头，不敢看他。他看了看城下的士兵，士兵们握着刀枪，手也在抖。一万骑兵，黑压压一片，铠甲鲜明，刀枪如林，旌旗在风中猎猎作响。他只有三千守军，还多半是老弱残兵，怎么打？
“大王，不能开啊！”一个将领站出来，“开了城，咱们就什么都没了！”
“不开城，命就没了。”麴智盛瞪了他一眼，“你选哪个？”
将领张了张嘴，不说话了。
“开城。”麴智盛咬着牙，“开城投降。”
高昌城的北门，缓缓打开了。麴智盛带着几个官员，走出城门，跪在路边，手里举着高昌国的印信和户籍册。
“罪臣麴智盛，率高昌国守军及百姓，开城投降。请大唐天子开恩。”
王崇义骑在马上，看着跪在地上的麴智盛，沉默了片刻。这个人，是高昌王，虽然是回鹘人册封的傀儡，但毕竟是一国之主。他现在跪在这里，像一条丧家之犬。
“起来吧。”王崇义说，“带我们进城。”
“遵命！”
一万凉州骑兵鱼贯进入高昌城。马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声。城里的百姓躲在屋里，从门缝里偷看。有人害怕，有人好奇，还有人偷偷拍手称快。回鹘人统治高昌几十年，横征暴敛，不得人心。现在大唐的兵来了，不少人心里暗暗高兴。
王崇义首接去了王宫。王宫不大，几进院落，雕梁画栋，气派非凡。院子里种着几棵大枣树，树上挂满了红枣，在阳光下红得发亮。麴智盛跟在后面，小心翼翼，不敢说话。
“高昌王，你不用担心。”王崇义转过身，看着他，“陛下说了，你开城投降，有功。高昌王还是你当，但要从今往后听朝廷的。”
麴智盛愣了一下，然后跪下：“臣谢陛下隆恩！臣一定忠心耿耿，绝无二心！”
“起来吧。”王崇义扶起他，“把城里的粮仓打开，我军需要补给。”
“是是是，臣这就去办。”麴智盛爬起来，连滚带爬地跑了。
八月底，捷报传到了长安。高昌拿下，焉耆拿下。两座城池，兵不血刃。
李晔坐在御书房里，手里捧着王崇义和刘安的奏报，看了一遍又一遍。高昌降，焉耆降，两座城池，没有打仗，没有死人。他笑了。
“陛下，高昌和焉耆都降了。”刘季述站在一旁，满脸喜色，“西域的门户打开了。”
“打开了。”李晔放下奏报，“但真正的硬仗还在后面。龟兹和疏勒，不会像高昌、焉耆这么好打。龟兹是西域大国，有兵有粮，不会轻易投降。疏勒更远，更偏，更难打。”
“那陛下打算怎么办？”
“不急。”李晔站起来，“先把高昌和焉耆稳住，把粮道打通，把后路保障好。然后再打龟兹。一步一步来。″
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