天祐十九年，春。
冰雪消融，暖风过境，齐州大地万物复苏，蛰伏一整年的沉寂，彻底被滔天战意冲破。
校场之上，三千套全新黑铁重铠整齐罗列，沉沉铺开一片肃杀暗色。
通体冷黑锻铁打造，摒弃老旧笨重形制，版型精简，分量更轻，硬度翻倍，甲片咬合紧密，肩甲、胸铠、护臂层层防护，工艺远超往日破旧旧甲。春日暖阳洒落，黑甲表层泛起暗沉冷光，不耀目，却透着刺骨的杀伐之气。
赵石头大步奔至城楼之下，胸腔里的热血几乎沸腾，抱拳高声禀报：“陛下，陈九安所造三千套新甲，全数运抵，无一瑕疵！”
“即刻下发。”李柷立于高台，目光扫过整片黑甲洪流，声线沉稳有力，“三千营精锐，人手一套，披甲列阵。”
“末将遵旨！”
军令传遍大营，将士们列队领甲，人人指尖抚过冰冷坚实的铁甲，心头热血翻涌。
日夜期盼的护身重铠终于到手，士卒们连夜擦拭打磨，细细擦洗每一片甲片，擦得乌黑锃亮，光影可鉴。有人穿戴整齐，踏步、奔跑、腾跃，活动自如，攻防兼备，脸上止不住露出畅快的笑意。
一名老兵披好黑甲，握拳踏步，浑身气场暴涨，由衷叹道：“这辈子从没穿过这般结实轻便的好甲！有此重甲，正面硬碰梁军，丝毫不惧！”
“甲是死物，人是利刃。”李柷缓步走入阵列，目光扫过一众披甲将士，沉声告诫，“重甲护身，护的是性命，守的是大唐山河。甲再坚，若是军心涣散、战力孱弱，终究只是一层铁皮。练好杀招，稳住阵型，才是立身之本。”
“谨遵陛下训示！全军定死战不退，奋勇杀敌！”将士齐声轰鸣，震彻西野。
赵石头按捺不住数年积压的战意，上前单膝跪地，铿锵请战：“陛下，兵甲齐备，粮草充盈，五万大军蓄势待发，如今可否正式出兵？”
李柷抬眸，望向汴梁方向，眼底锋芒毕露，一字落下：
“可以出兵。全线进军，扫清汴梁最后一圈外围重镇。”
“此番首战，目标何处？”
“滑州、孟州。”
疆域之上，滑州地处齐州西南三百余里，孟州坐落滑州以西二百里，两州扼守黄河南岸，横亘汴梁以北，是大梁残军最后的北方屏障。一旦拔掉这两处据点，汴梁西面再无缓冲，彻底锁死。
李柷当即敲定军令，五万大军一分为三，两路强攻，中军压阵：
周德威统领两万晋军，西征攻取滑州；
赵石头率领两万三千营黑甲精锐，奔袭孟州；
他亲率一万精锐中军，坐镇腹地，统筹全局，稳守后方。
“陛下，灭梁之战近在眼前，您何不亲赴前线，督军破城？”赵石头抬头问道。
“不必。”李柷淡淡摆手，“二位将军久经沙场，稳而能战，外围小城，交由你们足矣。”
“末将定不辱命！”
同日，两路大军同时拔营，黑甲如潮，旌旗蔽日，向着两大重镇狂飙突进。
西南战线，滑州。
周德威两万晋军铁骑开路，行军迅猛，三日急行，兵临滑州城下。
滑州城垣低矮，城防简陋，城内仅有三千残兵驻守。城头梁军远远望见城外黑压压的大军阵列，铁甲寒光连绵数里，战马嘶鸣，刀枪如林，瞬间吓得魂飞魄散，双腿发软，握不住兵器，连抬头对视的勇气都没有。
探马狂奔登楼，面色惨白嘶吼：“将军！大事不好！周德威亲率两万唐军，兵临城下，层层围城！”
滑州守将浑身一震，仓促登城，声音发颤：“敌军多少人马？”
“足足两万精锐！”
守将浑身冰凉，转头看向城内守军，苦涩发问：“我城现有兵力几何？”
“满打满算，三千老弱残兵。”
三千对两万，兵力悬殊六倍，城防破败，无援无粮，死守只是白白送死。
守将望着城外肃杀军阵，长长叹了一口气，所有抵抗的念头，瞬间烟消云散：“开城门，投降。”
厚重的城门缓缓开启，守将卸去战甲，带着三千面如死灰的梁军士兵，整齐跪伏城外，俯首请降。
“末将滑州守将，自知不敌，愿献城归降，只求保全将士性命。”
周德威勒马横刀，神色冷峻，居高临下：“你便是滑州主将？”
“正是。”
“坐拥城池，为何不战而降？”
“唐军势大，兵力悬殊，末将……实在打不过，不愿满城将士血染城头。”
周德威沉默片刻，微微颔首：“归降既往不咎，起身整编，从此为大唐效力。”
“谢将军！”
滑州，一战而定，不损一兵。
西线战场，孟州。
赵石头领两万三千营黑甲精锐，人人身披新铸黑铁重铠，杀气凛然，两日疾驰二百余里，迅速围困孟州。
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