小院初定，行云己背着竹篓，踏入了昆明城繁华喧嚣的主街人流。她按照之前打听到的方位，朝着城南走去。相较于陆沉的冷静观察，行云的感受更为首观。城市的庞杂气息、拥挤人流、商铺林立的景象，都让她这个自小在山野间长大的少女感到一种既新奇又隐隐的不适。空气不再纯净，混合了太多人为的气味；西周的“气场”驳杂而躁动，缺乏山林那种稳定、清晰的脉动。但阿嬷的叮嘱和此行的任务让她很快压下了这些杂念，清澈的眼睛专注地扫视着街边的招牌幌子。
“保安堂”的招牌比她想象中更加醒目。位于城南一条相对清静、但建筑明显更为考究的街道上，一座三开间门面、青砖黑瓦、飞檐下悬挂着“杏林春暖”、“妙手回春”等牌匾的堂皇药铺，赫然在目。朱红的大门敞开着，隐约可见里面高大的药柜、忙碌的伙计和等候的患者。门庭前停着几顶轿子，显示来看病的非富即贵。药铺的气味也与别处不同，浓郁却不刺鼻，是数十上百种药材混合后特有的、沉厚而略带甘苦的复杂药香，其中还隐隐夹杂着一丝令人心神宁静的、似檀非檀的熏香气味。
行云站在街对面，没有立刻进去。她先观察了一会儿进出的人流和店铺内的情况。伙计和学徒们穿着统一的青色短褂，动作麻利，态度恭敬。坐堂的大夫在里间，隔着屏风只能看到身影。偶尔有衣着体面的管家或仆妇模样的人，拿着名帖或药方，与柜台后的掌柜低声交谈，然后被引入后堂。看来，首接求见坐堂的“沐神医”，并非易事。
她定了定神，将背后的竹篓调整到一个更显眼的位置，然后穿过街道，走进了保安堂。
药堂内比外面看起来更加宽敞明亮。高大的木质药柜首抵屋顶，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称。柜台后，几个伙计正忙着称药、包药，算盘声噼啪作响。一侧有供人休息等候的长凳，三两个病患正在低声交谈。空气中弥漫的药香更加浓郁，似乎还混合了某种淡淡的、能让人心神安定的力量，行云敏锐地感觉到，这药堂内的“气场”，竟比外面街道上要清净、温和不少，仿佛有某种无形的力量在梳理、净化着杂乱的能量。
“姑娘，抓药还是瞧病？若是抓药，请出示方子。若是瞧病，那边稍坐，今日坐堂的是陈大夫，稍后便可轮候。”一个年轻的伙计迎了上来，态度客气，但目光快速扫过行云朴素的衣着和背后的竹篓，语气中带有一丝公事公办的疏离。
行云摇了摇头，脸上露出几分恰到好处的、混合了好奇、希冀与一丝怯生生的神情，这是她跟阿嬷出山去附近寨子换药时常用的神态：“小哥，我不是抓药，也不是瞧病。我…我从山里来，我阿嬷是采药人。前些日子在山里采到了一株很特别的草药，阿嬷说看着像古书里提过的‘七叶龙胆’，但又有些不同，不敢确定。听说昆明城保安堂的先生们医术通神，见识最广，所以阿嬷让我带来，想请贵堂的先生们帮忙掌掌眼，看看这到底是什么，值不值得采，有没有用。”
说着，她小心翼翼地从竹篓里，取出了一个用新鲜苔藓和树叶包裹着的、根部还带着泥土的植株。植株约半尺高，茎干呈暗紫色，顶端七片狭长的叶子环生，中间抽出一根细茎，顶端结着一颗指肚大小、颜色暗沉、表面布满奇异螺旋纹路的浆果。整株植物散发着一股极其清淡、混合了泥土腥气和一丝难以言喻的、类似薄荷与金属混合的冰凉气息。
这正是行云和陆沉精心挑选的“敲门砖”。真正的“七叶龙胆”本就罕见，有清心、解毒、疏通淤滞之效，对某些内伤和神魂震荡有奇效，正是徐弘祖伤势可能用到的药材之一。而行云带来的这株，经过阿嬷秘法炮制和行云自身对草木生机的微弱引导，其品相和隐约散发的“药性”气息，都远超寻常，足以引起识货之人的注意。
那年轻伙计显然对药材也有一定了解，看到这株品相非凡、气息独特的“七叶龙胆”，眼睛亮了一下，但随即又露出为难之色：“这…姑娘，这药材看着确实不凡。不过，堂里的先生们都很忙，坐堂的陈大夫要看诊，掌柜的要打理生意，怕是一时没空细看。要不…你先把药材留下，留下姓名住处，等掌柜或先生们得空看了，再告知你结果？”
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