“鬼泣道”后半程，队伍在紧张与疲惫中跋涉。遭遇变异野彘袭击后，赵魁下令加速，甚至不惜丢弃部分辎重。受伤的匪徒咬牙坚持，无人掉队。弥漫的邪气与林间不时响起的诡异声响，催促着脚步。陆沉一边跟随，一边将沿途地形、遇到的特殊标志物，以只有他和徐弘祖能懂的暗记方式，牢牢记在脑中。
第三日傍晚，队伍终于抵达一处相对平缓的山坳。前方，蛇肠谷那标志性的陡峭裂口在暮色中如同一道狰狞的伤疤。谷口守卫似乎早己接到消息，迅速放行。队伍穿过阴森的裂谷，再次抵达那处熟悉的平台。
与上次不同，平台上的守卫数量增加了一倍，且气息更加精悍，至少西人达到了筑基初期。空气中弥漫着一股难以言喻的凝重和压抑。那扇厚重的铁门紧闭，门上的符文在昏暗光线下流转着幽光。
幽影站在铁门前，依旧是那身深灰劲装和黑铁面具。他冰冷的目光扫过队伍，尤其在装载“祭品”的马车和那几个贴着符箑的木箱上停留片刻。老刀、赵魁、王横上前，恭敬行礼，递交令牌和清单。
“东西没错，时间也刚好。”幽影的声音透过面具传来，听不出情绪，“把祭品和血膏骨粉卸到左边一号仓，法器胚胎送到右边炼器室。动作要快，仪式就在三日后子时，容不得差错。”
“是！”老刀连忙指挥众人卸货。
陆沉和徐弘祖也被安排去搬运那些装着“血膏”和“骨粉”的陶缸。陶缸沉重，散发着浓烈的血腥与腐朽气息。陆沉借着靠近仓库和炼器室的机会，竭力将“灵目术”和“地脉感知”提升到不被察觉的极限，观察着平台和洞口的细节。
他注意到，平台边缘多了几处新挖掘的坑洞，里面似乎埋设了什么东西，散发着隐晦的能量波动，疑似阵法节点。山洞入口两侧的崖壁上，多了几面绘有扭曲图案的黑色小旗，在阴风中无风自动。最重要的是，他感知到那扇铁门之后，那股“外域侵蚀”的波动，比上次强盛了数倍，仿佛有什么东西正在门后苏醒、膨胀，散发着令人灵魂战栗的渴望与混乱。
三日后子时，仪式地点很可能就在这山洞深处！结合幽影所说，以及感知到的“外域侵蚀”剧变，陆沉几乎可以肯定。
卸货完毕，交接完成。幽影没有多留队伍，挥手示意他们立刻原路返回。老刀等人不敢耽搁，带着空车和疲惫的队伍，连夜踏上归途。
返回据点的路程同样艰辛，但或许是归心似箭，或许是仪式将近，血莲宗加强了对“鬼泣道”的控制，回程没有遇到袭击。两日后，队伍安全返回据点。
疤面对老刀等人顺利完成任务表示满意，给予了赏赐。陆沉和徐弘祖也分得了一份，疤面还特意拍了拍陆沉的肩膀，说了句“干得不错”。
回到石室，行云己备好热水和饭食。确认安全后，陆沉立刻将所见所闻告知行云，并将“三日后子时”、“仪式地点疑似蛇肠谷山洞深处”、“外域侵蚀波动剧增”、“新增阵法节点与黑旗”等关键信息，在脑中反复梳理、确认。
子时，传音连接。
陆沉将情报完整、清晰地告知朱慈烺。当听到“三日后子时”和“外域侵蚀剧增”时，朱慈烺的脸色变得极为凝重。
“三日后……时间紧迫，但还来得及。”朱慈烺快速计算，“苏观押运的军械船队，按日程，十日后方抵闽南。但福建那支郑氏旧部，本就有一定战力。我可即刻通过加密渠道，传讯苏观与那位陈首领，告知情报，令其尽起精锐，携带现有最好装备，轻装疾行，务必于三日内秘密抵达闽赣边境，伺机而动。同时，我会命望乡港新军一部，乘‘飞鱼’快船，携带部分新式火炮与精锐火枪手，沿海路北上接应，并相机提供火力支援。”
他语速加快，显示出决断：“陆兄，你能否在仪式当日，设法在蛇肠谷外围制造一些混乱，或发出明确信号，指引义军突击方向？不必强求，安全第一。”
“我可以尝试。”陆沉思忖道，“仪式当日，蛇肠谷守卫必然森严，但注意力多在内部。我可利用身份，在仪式开始前，于谷外某处预设烟火信号，或在关键路径布置简易路标。但需精确时间与义军突击方向。”
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